После того как Ци Няньлинь ушел, Сяо Юй обессиленно уронил голову на стол. Перед глазами вновь всплыли воспоминания четырнадцатилетней давности.
Тогда он был так беспомощен, так жалок. Ему исполнилось всего семь лет, а отцу-императору — двадцать пять. Сяо Юй три дня и три ночи простоял на коленях перед Императорским кабинетом. В те дни его никто не наказывал — это была лишь проверка, попытка заставить отступить, но он выстоял. Благодаря его упорству и заступничеству вдовствующей императрицы отец наконец дал ему шанс. И два года спустя он добился своего: император сдержал слово и передал ему трон. Тогда Сяо Юй был по-настоящему счастлив.
В тот день отец сказал ему лишь одно: «Раз уж ты стал императором Поднебесной, ты должен нести ответственность за всех её жителей».
Он нес эту ответственность уже четырнадцать лет, и теперь ему предстояло нести ответственность за Сяо Яня до конца своих дней...
Глядя на свои руки, Сяо Юй вдруг тихо рассмеялся, беспрестанно бормоча себе под нос:
— Это мой выбор, но... что делать, если я вдруг больше не хочу нести эту ответственность? Как мне быть?
Он неподвижно лежал на столе, в его глазах застыло невыразимое одиночество — казалось, он давно привык к такому состоянию. Спустя мгновение, о чем-то задумавшись, он равнодушно прошептал:
— Даже так, я всё равно очень люблю тебя. Люблю... очень, очень, очень сильно...
— Я так тебя люблю...
— Моя любовь бесполезна...
— Но даже бесполезной, я всё равно буду любить тебя.
Я правда так сильно тебя люблю. Кем бы ты ни был, я хочу быть с тобой. Даже если я останусь чист, я готов окунуться в твою мутную воду. В эту твою пучину я войду непременно!
Потому что я всё ещё люблю тебя, поэтому я всегда ношу белые одежды; потому что я всё ещё люблю тебя, поэтому я всегда во дворце Чанлэ; потому что я всё ещё люблю тебя, поэтому я...
Тем временем Ци Няньлинь в сильном раздражении ехал в карете обратно в Поместье хоу. Его мысли были заняты не только Сяо Юем, но и Цзюнь Янем. Он знал о существовании Цзюнь Яня, но даже не подозревал, что Сяо Юй настолько им дорожит. Нынешний Сяо Юй казался ему совершенно чужим, почти нереальным, словно он никогда прежде его не знал.
Сяо Юй искал Цзюнь Яня двенадцать лет. Целых двенадцать лет! С девяти лет он без конца рассылал людей на поиски, но всякий раз это приносило лишь разочарование. Сяо Юй, каким бы могущественным он ни был, всё ещё оставался ребенком. Трудно даже представить, сколько страданий ему пришлось пережить за эти годы. Он был обязан не только оберегать земли Бэйли, но и продолжать поиски.
В зале совета он казался непоколебимым, но ведь он был всего лишь обычным человеком. Он тоже мог дрожать от страха, испытывать ужас и тревогу. Однако эти слова никак не вязались с образом всесильного Сяо Юя. Во всяком случае, сам Ци Няньлинь никогда бы не осмелился связать понятия «дрожь» или «страх» с этим деспотичным правителем.
Сяо Юй, безусловно, был жестоким и суровым тираном, но он не убивал невинных — руки тех министров, что лишились голов, тоже были в крови. К тому же, почему Цзюнь Янь вернулся именно сейчас? Он исчез четырнадцать лет назад, словно испарился, и никто не мог найти ни единого следа.
Сяо Юй дорожил лишь Цзюнь Янем, боялся лишь за него и тревожился лишь о нем одном. Они напоминали двух людей, один из которых не смел признаться в любви, а другой — совершить шаг навстречу.
Вернувшись в Поместье хоу, Ци Няньлинь направился прямо внутрь. Едва переступив порог, он столкнулся со слугой, который поспешно передал ему распоряжение отца немедленно явиться в кабинет. Не раздумывая, Ци Няньлинь отправился туда и обнаружил, что там находится не только отец, но и мать. Ци Хуай сидел за столом, а его жена растирала тушь — между супругами царило полное взаимопонимание.
Ци Хуай поднял взгляд на сына и, ничуть не удивившись, прямо спросил:
— Как он?
— Отец, А-Юй немного потерял самообладание, но сейчас уже пришел в себя, — осторожно ответил Ци Няньлинь. Ему пришлось скрыть правду о Цзюнь Яне, ведь Сяо Юй — император...
Выражение лица Ци Хуая не изменилось, он лишь небрежно бросил:
— Хорошо, пусть будет так. Ты мой сын, неужели я не вижу, что ты что-то скрываешь? Но я не стану тебя принуждать, ты уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за себя. К тому же, я знаю, что произошло тогда. Тот человек уже достоин быть рядом с тобой, ведь теперь он может тебя защитить...
— Отец, мне кажется, это слишком подозрительно. Мы искали его четырнадцать лет и не могли найти, а теперь он внезапно объявился. К тому же, он будто бы забыл о прошлом, но помнит, кто он такой, и даже приехал в Столицу, чтобы объявить себя родственником, — высказал свои сомнения Ци Няньлинь.
На самом деле, он еще при встрече с Цзюнь Янем заметил странное сходство с отцом — они будто были вылиты из одной формы. А когда Цзюнь Янь показал ту самую нефритовую подвеску, его подозрения стали невыносимыми. Возможно, другие и не знали всей правды, но он, проведя рядом с Сяо Юем более десяти лет, догадывался о многом.
http://bllate.org/book/26972/3250612
Готово:
