Поэтому на этом банкете в честь дня рождения, несмотря на песни и танцы, никто не предавался веселью — каждый был погружен в свои мысли.
Канцлер Гу Юэ... Кто он такой? Пожалуй, самый главный возмутитель спокойствия, вечно идущий наперекор Императору. Но при этом он всегда умудряется оставаться чист перед законом, всякий раз находя способ оправдаться.
Регент Цзюнь Чэнь... Кто он такой? Хотя прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как он погиб, никто не в силах вычеркнуть его из памяти. Ведь Цзюнь Чэнь когда-то был связан тесными узами с Почётным императором Сяо Цзинем.
А тот юноша в красном, Цзюнь Янь? Кажется, после уничтожения семьи Цзюнь действительно произошла некая история: сокровище, которое так бережно хранили, внезапно исчезло.
Его черты лица, взгляд — точь-в-точь как у матери, Юнь Циньи, а всё остальное — вылитый отец, Цзюнь Чэнь. Если бы кто-то посмел заявить, что он не сын Цзюнь Чэня, эти сановники ни за что бы не поверили!
Только вот вопрос: как Цзюнь Янь, пропавший на четырнадцать лет, мог быть найден Канцлером?
Многие чиновники находили это крайне подозрительным; в глубине души они уже решили, что возвращение Цзюнь Яня непременно таит в себе некую тайну.
Что же касается Юного маркиза из поместья маркиза Юнъань, Ци Няньлиня, то, увидев, как Цзюнь Янь достал тот нефритовый кулон, он на мгновение удивился, но это чувство тут же исчезло.
***
После банкета, во дворце Чанлэ.
— Говорю тебе, Сяо Юй, ты что, жить надоело? Допился до такого состояния!
— Из-за одного лишь Цзюнь Яня, из-за какой-то безделушки ты стал таким? Это не ты, это совсем не тот человек, которого я знал!
— Сяо Юй, которого я знаю, всегда был свободным, своенравным, холодным и гордым. А что сейчас?
Ци Няньлинь вырвал из рук Сяо Юя кувшин с вином и чарку, с грохотом швырнув их на пол. Глядя на него с яростью, он холодно бросил:
— Сяо Юй, перестань обманывать самого себя. Не пора ли протрезветь?
Сяо Юй ничего не ответил. Он лишь отрешенно сидел, уставившись на осколки и разлитое вино.
Проследив за его взглядом, Ци Няньлинь горько усмехнулся. Подумав немного, он с досадой добавил:
— Ну конечно. Ты ведь Сяо Юй, Император Бэйли, властитель Поднебесной. Когда это ты прислушивался к чужим словам? Как я мог забыть.
Сяо Юй был безответно влюблен в Цзюнь Яня, но, похоже, даже не догадывался, что Цзюнь Янь, возможно, испытывает к нему лишь бесконечное отвращение.
— Мне больно... как же больно, здесь так больно! — Сяо Юй, словно очнувшись после криков Ци Няньлиня, повернул к нему голову и, прижав пальцы к груди, вскрикнул.
Затем, словно что-то вспомнив, он с горечью в голосе выкрикнул:
— Я так старался, а он всё равно безжалостно забыл меня! Моя тоска растет, страх становится всё глубже, я боюсь, но продолжаю пытаться удержать в памяти его образ, хотя голова забита только им одним!
Ци Няньлинь наблюдал за состоянием Сяо Юя, чувствуя горечь и иронию всей ситуации. Не зная, что еще сказать, он смотрел на друга с противоречивыми чувствами.
Внезапно ему показалось, что сейчас Сяо Юй больше не выглядит всемогущим, не возвышается над всеми, не сияет былой уверенностью. Он перестал быть похож на привычного себя и стал самим собой — настоящим.
— Он забыл! — продолжал Сяо Юй, не осознавая своих слов. — Похоже, он меня больше не помнит. Не помнит! Но ведь я приложил столько сил, чтобы не забыть его. С какой стати он меня не помнит?
Видя его таким, Ци Няньлинь почувствовал укол в сердце, но всё же произнес ледяным тоном:
— Довольно, Сяо Юй. Я презираю тебя в таком состоянии. Хоть капля достоинства правителя в тебе осталась?
Сяо Юй лишь холодно усмехнулся. Посмотрев на него, он повысил голос и с гневом ответил:
— И что, что презираешь? Какая разница, есть во мне достоинство правителя или нет? Мне на это никогда было плевать!
Он злился, ему было больно, даже глаза внезапно покраснели.
Ци Няньлинь на мгновение замер, глядя на него, а затем насмешливо добавил:
— Сяо Юй, ты — Император. Ты принадлежишь не только себе, но и всему народу Поднебесной. Ты должен понимать это!
— Ты должен знать, что я хотел лишь быть самим собой. Я никогда не желал становиться Императором, — лицо Сяо Юя побледнело, а глаза покраснели еще сильнее, став особенно яркими на фоне этой бледности.
Увидев его таким, Ци Няньлинь удивился, его дыхание на мгновение перехватило. Смягчив голос, он попытался успокоить друга:
— Сяо Юй, если он тебе действительно дорог, не веди себя так. Успокойся, а потом сходи к нему, хорошо?
Это последнее «хорошо» прозвучало так тихо, словно Ци Няньлинь боялся спугнуть его или получить отказ.
Сяо Юй, не веря своим ушам, громко воскликнул:
— Разве он мне не дорог? Но он... он ведь ничего не знает! Он ничего не помнит! Только я один, как дурак, храню эти воспоминания!
Ци Няньлинь в ужасе смотрел на него, снова затаив дыхание. Глаза Сяо Юя не просто покраснели — они наливались кровью, в них даже блестели слёзы.
Сяо Юй... неужели он сейчас заплачет?
Сяо Юй, он правда собирается плакать?
Осознав это, Ци Няньлинь почувствовал, как в груди смешались самые разные чувства. Подумав немного, он поспешно произнес:
— А-Юй, он вернулся. Он уже здесь, в резиденции канцлера, ты можешь его увидеть. Тебе нельзя так себя вести, ты его напугаешь. Возьми себя в руки, хорошо?
Через некоторое время...
Сяо Юй, казалось, услышал его. Он робко и неуверенно спросил:
— Я веду себя плохо? Хорошо, я не буду пить. Я буду хорошо к нему относиться. Скажи, если я стану таким, он хоть немного полюбит меня?..
Ци Няньлинь с искренностью ответил:
— Будет. Он полюбит тебя, если ты будешь вести себя достойно.
Он и сам не понимал, что за чувство, что за любовь заставили этого гордого, непреклонного человека превратиться в такого слабого.
Словно осознав что-то, Сяо Юй начал приводить чувства в порядок, пытаясь успокоиться.
Убедившись, что состояние Сяо Юя стабилизировалось, Ци Няньлинь поспешно удалился — отец ждал его в поместье маркиза, и он был обязан вернуться, чтобы всё объяснить.
Однако, пройдя всего несколько шагов, он остановился. Замер на месте, немного подумал, а затем, обернувшись, громко приказал:
— Ань И, присмотри за ним.
Скрывавшийся в тенях Ань И отозвался:
— Слушаюсь.
Двое господ поссорились, ну и пусть, но почему расплачиваться за это вечно приходится мне?
http://bllate.org/book/26972/3250611
Готово:
