Он сидел там так небрежно и непринужденно, словно вся здешняя суета была ему совершенно чужда, казалось, он вышел из грязи, но не испачкался.
Красные одежды обычно очень требовательны к тем, кто их носит, но он мастерски облачился в этот алый наряд, который придал ему лишь мягкость, не оставив и следа вызывающей обольстительности.
Этот юноша в красном, а именно Цзюнь Янь, отрешенно наблюдал за тем, как гости обмениваются тостами и осушают чаши.
Он вовсе не принимал всерьез то, как благородные девицы бросали на него взгляды — то случайные, то устремленные вполне осознанно, и единственным, кто вызывал у него хоть какое-то любопытство, был Сяо Юй.
Он слегка приподнял голову и посмотрел на Сяо Юй, но неожиданно их взгляды встретились — словно между ними существовало негласное соглашение.
Столкнувшись взглядом с Сяо Юй, он лишь беззаботно улыбнулся, ведя себя так, будто ничего особенного не произошло, и больше не бросил на Сяо Юй ни единого взгляда.
Он по-прежнему сидел с безмятежным видом, хотя на сердце у него уже давно бушевала буря.
Сяо Юй заметил, как Цзюнь Янь отводит глаза, но продолжал смотреть на него, так пристально, будто пытаясь заглянуть ему в самую душу.
Цзюнь Янь о чем-то размышлял, как вдруг чутко уловил странный, пронзительный взгляд со стороны Сяо Юй.
Он обладал невероятно тонкой чувствительностью: он чувствовал всю странность этого взгляда, ощущал скрытую в нем нежность и даже манящую колдовтельность, но отчаянно не смел обернуться, чтобы встретиться с Сяо Юй лицом к лицу.
Не дождавшись, пока Цзюнь Янь повернется, Сяо Юй наконец отвел взгляд, переведя его на остальных присутствующих.
В глубине души Сяо Юй находил это забавным: он всего лишь хотел, чтобы Цзюнь Янь посмотрел на него, о чем же этот юноша вообще думает!
Неужели и впрямь подтверждались слова Е Синми о том, что он лишь предавался пустым фантазиям, так и не решившись воплотить их в реальность, и даже не имел мужества полюбить кого-нибудь другого.
Почувствовав, что взгляд исчез, Цзюнь Янь на мгновение замер — словно что-то тяжелое рухнуло на землю. Выходило, что он всё-таки решил сдаться.
Сяо Юй смотрел на него вовсе не намеренно, пожалуй, это вышло совершенно случайно, а сам он выглядел нелепо, словно персонаж глупой шутки.
Сяо Юй уже отказался от него, значит, и он должен отказаться от Сяо Юй. И всё же... в глубине души он так и не смог до конца отпустить его, всё-таки выбрав возвращение, чтобы снова увидеть его.
То, чего он жаждал, Сяо Юй дать не мог, да и он сам не в силах был это принять.
…
— Император, у вашего покорного слуги есть дело к вашему величеству, — раздался с другого конца зала голос Канцлера Гу Юэ, который внезапно поднялся с места и прервал чьи-то тайные раздумья.
— О? Что за дело у уважаемого министра Гу? — Сяо Юй посмотрел на нынешнего Канцлера и равнодушно произнес: — Если министр желает вести речь о государственных делах, то давайте отложим это до завтрашнего дня.
— Император, возвращаясь в столицу, старый слуга встретил по дороге юношу, возрастом точь-в-точь под стать сыну Регента Цзюнь Яню, да и лицо его... — Гу Юэ тяжело вздохнул и продолжил: — Лицом он невероятно похож на покойного Регента Цзюнь Чэня.
Заметив выражение лица Сяо Юй, он помедлил немного и мягко добавил:
— Император, слуга понимает, что имя Регента — это запретная тема при дворе, но сердце не лежит к тому, чтобы смотреть, как его кровь скитается на чужбине...
— Выходит, судя по словам уважаемого министра, тот парнишка, которого вы привели с собой, — и есть сын Регента? — Сяо Юй бросил беглый взгляд на стоявшего неподалеку Цзюнь Яня и холодно, без всякого интереса произнес.
— Отвечаю вашему величеству, слуга лишь имеет некоторые сомнения. Когда я впервые встретил его, то вовсе не думал ни о чем подобном. Он сказал, что приехал искать родственников, а позже обмолвился, что его зовут Цзюнь Янь, и поскольку сын Регента тоже носил это имя, старый слуга предположил, что он вполне может оказаться наследником Регента.
Речь Гу Юэ звучала предельно искренне, а в его бровях и глазах читалась легкая тревога.
— Раз так, почему бы не позволить ему самому заявить об этом? — спустя мгновение Сяо Юй посмотрел на Цзюнь Яня, его тонкие губы изогнулись в легкой улыбке, и он тихо спросил: — Цзюнь Янь, что ты сам скажешь на это?
Сяо Юй обладал красивой внешностью, донельзя чарующей и соблазнительной, и стоило ему лишь слегка улыбнуться, как это затуманило взор многим и растревожило немало сердец!
Однако эта улыбка, казалось, ничуть не тронула Цзюнь Яня.
Цзюнь Янь просто поднялся с места, вышел в центр главного зала и с серьезным видом ответил:
— Отвечаю императору, у вашего простого подданного нет при себе доказательств собственного происхождения. Однако на груди у меня есть родимое пятно в форме цветка сливы, оно было со мной с самого рождения, к тому же при мне имеется нефритовая подвеска.
— Я носил эту подвеску неотлучно, не расставаясь с ней ни на мгновение, и осмелюсь полагать, что это клеймо и нефрит вполне могут служить доказательством.
С этими словами он снял с пояса нефритовый кулон.
Стоило Цзюнь Яню произнести эти слова, как присутствующие в зале вновь испытали сильнейшее потрясение — некоторые даже судорожно втянули воздух, а кое-кто принялся тихонько шептаться с соседями.
Увидев же эту подвеску, Сяо Юй внезапно почувствовал легкий трепет в груди, который, впрочем, тут же угас.
— Одно клеймо, одна подвеска... О родовой метке знают многие, что же до нефрита... — Сяо Юй посмотрел на сосредоточенное лицо Цзюнь Яня, и в его душе вновь поднялась волна чувств. Он негромко промолвил: — У сына Регента и вправду с рождения было такое клеймо, да и чертами лица ты невероятно похож на Регента. Что же касается этого кулона, ведомо ли тебе, чья это вещь?
— Отвечаю императору, простому подданному это неведомо. Эта подвеска всегда была при мне, и я думаю, что её оставили мои отец и мать.
На лице Цзюнь Яня отразилось недоумение, и он медленно дал пояснение.
Я-то знаю, чья это подвеска, только вот ты и я ныне — всего лишь правитель и подданный.
— Вот как, об этой подвеске мне тоже ничего не известно. Позволь мне сперва расспросить моих императорских отца и мать, а уж после мы примем решение, идет? — Сяо Юй притворился невозмутимым, глядя на озадаченное лицо Цзюнь Яня, в то время как на сердце у него вдруг стало невероятно тяжело, а взгляд неотрывно приковался к глазам Цзюнь Яня.
Он думал про себя: я ведь так сильно скучал по тебе, но этого тоски всё равно было недостаточно, раз ты всё же забыл меня.
— Подданный во всем полагается на волю императора.
Цзюнь Янь поднял голову, взглянул на Сяо Юй и ответил сдержанным, равнодушным поклоном, словно его вовсе не волновало происходящее.
Сяо Юй, кажется, заметил неладное в состоянии Цзюнь Яня и тут же вышел из своего оцепенения, поспешно добавив с легкой ноткой беспокойства:
— Уважаемые министры, продолжайте трапезу, пусть ничто не омрачает нашего веселья.
На его лице по-прежнему царило спокойствие, а в ленивых глазах таилась нежность — казалось, ничего из ряда вон выходящего вовсе не произошло.
Он так же украдкой разглядывал Цзюнь Яня, наблюдая, как тот возвращается на свое место.
Он смотрел на уже устроившегося за столом Цзюнь Яня, и в его взгляде читалась невыразимая нежность, а на лице застыло такое же неизъяснимое чувство полноты и удовлетворения.
Только вот в этой нежности и удовлетворении странным образом примешивалась горечь.
…
Во время пира гости хоть и затаили кое-какие мысли насчет происшествия с Цзюнь Янем, но выказывать их в открытую не смел никто.
http://bllate.org/book/26972/3250610
Готово:
