Она уже не узнавала в нём того замкнутого юноши, каким он был в её памяти. Годы незаметно придали ему черты настоящего мужчины.
В салоне машины никто не замечал скрытого напряжения между ними.
Нань Тан устроилась на левом сиденье и вспомнила, как Цзы Янь нарочито избегал её взгляда. От этой мысли ей даже захотелось улыбнуться.
Она знала: Цзы Янь её не любит.
С того самого дня, когда в университете она начала встречаться с Цзы Синъюанем, он ни разу не удостоил её добрым словом.
Но что с того?
Нань Тан неторопливо застегнула пальто и, пользуясь светом уличных фонарей, стала разглядывать город, только что оправившийся после снегопада.
Людей, которым она не нравилась, было не так уж много — но и не так уж мало.
Младший брат первого парня? В её глазах он даже в счёт не шёл.
Когда машина въехала в уезд Ниньпин, снег снова начал тихо падать.
Водитель ехал осторожно и лишь ближе к полуночи остановился у входа в отель.
Нань Тан вышла последней. Водитель уже занёс её багаж в холл.
Она ускорила шаг, направляясь внутрь, и, проходя мимо сада перед отелем, заметила Цзы Яня: он стоял под деревом и разговаривал по телефону.
Тени деревьев сливались с ночью, превращаясь в густые клубы чёрных облаков, которые ветер то сбивал в кучу, то разносил в разные стороны. Сад был пустынен, и ледяной ветер пронизывал всё насквозь.
Будто сам ветер донёс до него звук её шагов — голос Цзы Яня стал ещё тише.
Температура опустилась почти до нуля, и Нань Тан не задержалась: быстро оставив за спиной эту тьму, она вошла в ярко освещённый отель.
Она не знала, что Цзы Янь, оставшись позади, повернул голову и задумчиво смотрел на колокольчики, слегка покачивающиеся под крышей.
Даже когда она закончила оформлять заселение, Цзы Янь так и не появился.
Все в машине устали после целого дня в дороге.
Нань Тан попрощалась с остальными и первой поднялась наверх со своей дорожной сумкой.
Это был типичный курортный отель, переделанный из нескольких соединённых домиков. Всего три этажа и немного номеров.
Её комната находилась на втором этаже, в самом конце коридора — большая кровать и балкон, застеклённый целиком: тепло и удобно для созерцания пейзажей.
Правда, сейчас за окном царила кромешная тьма, и ничего не было видно.
В номере было жарко. Нань Тан приняла душ и вышла, завёрнутая в халат, чтобы высушить волосы перед зеркалом.
Женщина в отражении была бесстрастна. Под халатом угадывались изящные изгибы фигуры; когда она наклонялась, полы распахивались, обнажая белоснежную, пышную грудь.
Высушив волосы, Нань Тан на мгновение задумалась, но всё же не удержалась и взяла телефон, открыв WeChat.
Бывший парень опять разыгрывал из себя страдальца — она сделала вид, что не заметила, и упорно пролистывала чаты в поисках того, с кем давно не общалась.
Список почти закончился, когда она остановилась.
Нань Тан уставилась на имя «Цзы Синъюань» и надолго замерла.
Встреча с Цзы Янем в уезде Ниньпин стала для неё полной неожиданностью.
Но ещё больше её поразило то, что одного лишь Цзы Яня оказалось достаточно, чтобы она вспомнила Цзы Синъюаня.
Цзы Синъюань был её первой любовью и самым долгим романом в жизни.
Их семьи были старыми друзьями, их союз считался идеальным — все были уверены, что однажды они поженятся.
Четыре года назад Нань Тан и Цзы Синъюань расстались.
С тех пор ни один из её новых возлюбленных не мог заставить её вкладываться в отношения так же страстно и безоглядно.
Она и любила Цзы Синъюаня, и ненавидела его — настолько запутанными были её чувства, что даже сама не могла понять: тосковала ли она по нему или лишь по той яркой, всепоглощающей страсти, которую когда-то испытывала.
Звук открывающейся двери в коридоре отвлёк её.
Нань Тан взглянула на часы — уже два часа ночи. Сосед, должно быть, вернулся и вовремя вырвал её из воспоминаний.
Она будто проснулась после долгого сна и на мгновение растерялась.
Раньше она почти никогда не возвращалась мыслями в прошлое посреди ночи. Эта внезапная слабость насторожила её.
Может, завести нового парня, чтобы развеять скуку?
Нань Тан выключила свет и в темноте горько усмехнулась.
В таком захолустье, как уезд Ниньпин, разве найдётся мужчина, который её устроит?
Нань Тан проспала до половины одиннадцатого.
Спускаясь вниз, она наткнулась на тех самых студентов, с которыми ехала вчера.
— Сестрёнка, доброе утро! — первая заметила её круглолицая девушка и радостно подбежала.
Парень и другая девушка тоже помахали ей издалека.
Цзы Яня с ними не было.
Нань Тан кивнула:
— Доброе утро. Кстати, вчера я обещала угостить вас ужином. Давайте сегодня вечером?
— Правда? — радость девушки прозвучала чересчур театрально. После короткого совещания с друзьями она быстро согласилась: — Мы вернёмся к шести. Нам всё равно, что есть! Раз угощаете вы, решайте сами.
— Хорошо, — коротко ответила Нань Тан.
Обменявшись с круглолицей девушкой WeChat-контактами, она наконец вышла из отеля.
У входа она поймала такси и попросила отвезти её к дому, доставшемуся от бабушки.
Через несколько минут такси остановилось у начала узкого переулка на южной окраине города.
Нань Тан вышла и пошла пешком.
Вчерашний снег ещё не растаял и, словно белые грибочки, обрамлял стены домов, сверкая под солнцем золотистым блеском.
По памяти она нашла бабушкин дом.
Заходить не нужно было — она сразу увидела обвалившуюся половину белой стены.
Яблоня во дворе давно засохла. На покрытых снегом ветвях сидели вороны, придавая картине мрачное, унылое настроение.
Постояв немного, Нань Тан подошла к соседскому дому и постучала в дверь.
Соседка провела её к повреждённому углу стены, пожаловалась и добавила с досадой, что Нань Тан приехала слишком поздно — она уже нашла рабочих и заказала материалы. То есть, по сути, требовала просто заплатить.
Нань Тан не возражала. Она перевела деньги через телефон и сказала:
— Сохраните, пожалуйста, чек. Мне он понадобится.
Это было профессиональной привычкой продюсера: любые расходы требовали подтверждающих документов.
Соседка, решив, что её подозревают в обмане, сразу приняла обиженный вид:
— Какие чеки! Мы же соседи с вашей семьёй уже много десятилетий! Ещё помню, как твоя мама родилась…
Взгляд Нань Тан мгновенно стал ледяным.
Её черты были яркими, а улыбка — обаятельной, словно у звёзд кино прошлого века. Но стоило ей перестать улыбаться — и из неё проступала холодная, надменная сдержанность.
Соседка поняла, что ляпнула лишнего, и, кашлянув, перевела разговор:
— Тебе бы лучше позаботиться о доме твоей бабушки. А то при следующем снегопаде стена снова рухнет и повредит мой забор. Или оформи документы, и я помогу тебе всё отремонтировать. Не возьму лишнего.
— Не нужно, — ответила Нань Тан, сразу уловив скрытый расчёт. — У меня отпуск длинный. Сама разберусь.
Соседка, чувствуя себя неловко, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Выйдя из переулка, Нань Тан закурила на обочине.
Докурив сигарету, она задумалась, потом набрала номер и села в другое такси.
— В полицию уезда Ниньпин, — сказала она.
Когда она вышла из машины, Хэ Кай уже ждал у входа в здание.
Ему было за пятьдесят, но благодаря спокойной обстановке в уезде его виски ещё не поседели — только глубокие морщины у глаз выдавали истинный возраст.
Нань Тан увидела его издалека, подошла, обменялась парой вежливых фраз и спросила с улыбкой:
— Может, найдём место и посидим?
Хэ Кай несколько секунд смотрел на неё с выражением, полным сложных чувств, а потом махнул в сторону ресторана напротив:
— Уже обед. Пойдём поедим.
В ресторане было полно народу.
Хэ Кай уверенно провёл Нань Тан на второй этаж и выбрал тихий уголок, где почти никого не было.
На слегка жирном деревянном столе лежало пластиковое меню.
Нань Тан без возражений передала ему право выбирать блюда, и он заказал несколько домашних кушаний.
Официантка быстро записала заказ и ушла, оставив их наедине.
Хэ Кай налил ей чай и, потёр руки, спросил:
— Когда приехала?
Нань Тан держала чашку, грея ладони:
— Только вчера вечером.
— А…
Хэ Кай не был разговорчивым человеком. Помолчав, он наконец вспомнил новую тему:
— Я видел твой фильм. Очень впечатлило.
Нань Тан слегка улыбнулась, но больше ничего не сказала, лишь пристально смотрела на него чёрными, спокойными глазами.
В её взгляде не было ни гнева, ни упрёка — но Хэ Кай почувствовал, как внутри всё сжалось.
Он больше не мог притворяться и, нервно постучав палочками по краю чашки, глухо произнёс:
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. По делу твоей мамы новых зацепок нет.
— Вы всё ещё расследуете его? — спросила Нань Тан.
Хэ Кай покачал головой и добавил с доброжелательной настойчивостью:
— Девочка, послушай дядюшку: смотри вперёд. Дело закрыто. Убийца покончил с собой. Без новых доказательств никто не возобновит расследование.
Нань Тан глубоко вдохнула, засунула руку в сумочку, нащупала пачку сигарет, но сдержалась.
Она спрятала дрожащую руку под стол, где её никто не видел.
Пять лет назад зимой Нань Тан вместе с родителями приехала в родные места. С ними была и семья Цзы Синъюаня — четверо человек, чьи корни тоже вели в уезд Ниньпин.
Однажды ночью мать Нань Тан, Ян Чуньсяо, так и не вернулась домой. Все искали её повсюду, и только на четвёртый день днём её тело нашли в кустах на окраине уезда.
До Нового года оставалось совсем немного, и это убийство потрясло весь Ниньпин.
Ещё большую сенсацию вызвало событие неделей позже: полиция, собрав все улики, вышла на подозреваемого — Чжун Шуньжуня. Но когда они прибыли к нему, он уже был мёртв. В доме нашли предсмертную записку, в которой он признавался в убийстве и писал, что покончил с собой из страха перед наказанием.
Все собранные доказательства указывали на то, что Чжун Шуньжунь действительно убил Ян Чуньсяо.
Однако многие вопросы так и остались без ответа — особенно насчёт мотива.
На теле Ян Чуньсяо не было следов насилия, её телефон и кошелёк нашли рядом с телом, а семья Нань Тан и Чжун Шуньжунь вообще не были знакомы. Никто не мог понять, зачем он убил совершенно чужого человека.
Хэ Кай вздохнул:
— Я знаю, смерть твоей мамы выглядит странно. Я сам всё эти годы тайком искал новые улики, но…
Нань Тан отвела взгляд в окно. Вся её обычная жизнерадостность и мягкость мгновенно исчезли, оставив лишь тень одиночества.
Она тихо перебила:
— Но ведь был ещё один подозреваемый? Я помню, свидетель показал, что накануне самоубийства Чжун Шуньжуня видели на улице: он спорил с каким-то мужчиной.
— Мы тогда перевернули весь Ниньпин вверх дном, но так и не нашли того мужчину, — Хэ Кай выглядел уставшим и бессильным. — Да и существовал ли он вообще? Может, ребёнок ошибся или просто хотел привлечь внимание и соврал полиции.
Подобные разговоры случались у них и раньше.
Но на этот раз Нань Тан не собиралась так легко сдаваться.
Ремонт дома не займёт много времени. Она взяла длинный отпуск именно затем, чтобы использовать эту возможность и поискать новые зацепки.
Если повезёт — она наконец сможет закрыть эту больную тему.
Если нет — возможно, придётся принять советы окружающих и смириться с реальностью.
Она приняла решение:
— Вы можете дать мне контакты того свидетеля?
— Что? — Хэ Кай удивился.
— Я сама с ним поговорю. Может, он вспомнит какие-то детали.
Хэ Кай растерялся:
— Он тебе не говорил?
Нань Тан с недоумением посмотрела на него.
В этот момент снизу донёсся шум — гости ресторана громко засмеялись, и этот резкий звук больно ударил по её ушам.
Но даже он не заглушил голос Хэ Кая:
— Тот свидетель… это Цзы Янь.
Цзы Янь.
Нань Тан мысленно повторила это имя, зная, что Хэ Кай не солжёт.
Её пальцы крепче сжали чашку, а потом она беззвучно усмехнулась.
Хэ Кай, напротив, был ещё больше ошеломлён.
Он вёл расследование убийства Ян Чуньсяо и прекрасно знал, как связаны семьи Нань и Цзы. Но он и представить не мог, что Цзы Янь всё это время скрывал от Нань Тан правду.
— Возможно, он… — Хэ Кай замялся, пытаясь найти оправдание для Цзы Яня.
http://bllate.org/book/2697/295139
Готово:
