— Знать бы тебе это, — взгляд Императрицы оставался холодным. — Князь Цзунь вернулся в столицу. Ты должен внимательно следить за ним, не позволяй ему в моменты твоей невнимательности прибрать к рукам то, что по праву принадлежит тебе.
— Слушаюсь, я запомню это, — отозвался Наньгун Линь.
Как только Императрица в гневе удалилась, выражение лица Наньгун Линя помрачнело, а в глубине его глаз застыл такой холод, словно он был готов превратить человека в лед. Он обернулся и увидел неподалеку послушно стоящего Лянь Ци. Прищурившись, он поманил его к себе. Лянь Ци не понял, в чем дело, но все же подбежал.
— Ваше Высочество, есть какие-то распоряжения?
— Отец-Император приказал Бэньгун отправиться в Императорскую сокровищницу и выбрать подарки для князя Цзунь. Пойдешь со мной.
— А?
Наньгун Линь бросил на него короткий взгляд, и Лянь Ци поспешно поправился:
— Да-да, конечно, сейчас же иду с Вашим Высочеством.
Наньгун Линь зашагал широким шагом, а Лянь Ци семенил следом. Чэнь Сюнь, выйдя из Зала Цзюян, не обнаружил Лянь Ци и удивился, пока стражники перед залом не сказали ему, что евнуха Сяо Ляня увел Наследный принц.
Чэнь Сюнь мгновенно помрачнел. Ну что за несносный мальчишка! Как можно, будучи на службе в Зале Цзюян, вот так запросто уходить следом за Наследным принцем? Ведь его настоящий господин — это Император!
Император же, неизвестно когда вышедший из зала, остановился рядом с Чэнь Сюнем и, слегка улыбаясь, негромко произвел:
— Ты тоже находишь, что Наследный принц проявляет чрезмерное внимание к твоему приемному сыну?
Чэнь Сюнь вздрогнул, поспешно отступил за спину Императора и слегка склонил голову:
— Старый слуга не смеет рассуждать об этом.
— Пустяки, — Император стоял, заложив руки за спину, и на его лице блуждала улыбка. — На самом деле это даже хорошо. Раньше я беспокоился, что Наследный принц слишком холоден и ни к чему не привязан, но теперь вижу: его давным-давно потерянная слабость вернулась к нему. Ступай и скажи своему приемному сыну, пусть хорошенько присматривает за Наследным принцем. Если заметит что-то необычное — немедленно докладывай мне. Я хочу узнавать обо всем, что связано с Наследным принцем, первым.
— ...Слушаюсь, старый слуга понял.
Чэнь Сюнь тайком вздохнул. То, чего он боялся больше всего, все же произошло. Ах, несносный мальчишка, я же говорил тебе не связываться с теми, кого нельзя обижать, а ты не слушал! Ну и что теперь? Император и Наследный принц — кого из них ты сможешь позволить себе прогневать? Достаточно сделать один неверный шаг, и твоей маленькой жизни конец!
А Лянь Ци, отправившийся с Наньгун Линем в Императорскую сокровищницу, еще не подозревал, что творится у Зала Цзюян. Он с восторгом разглядывал сокровища, каждое из которых стоило целого состояния. И Наньгун Линь позволял ему трогать и смотреть на все это совершенно свободно, будто его самого это совсем не волновало.
Лянь Ци улыбнулся и спросил:
— Ваше Высочество, какой подарок вы хотите выбрать для Высочества Цзунь-вана?
— Самый ценный, — холодно ответил Наньгун Линь. — Такова воля отца-Императора. Выбирай сам.
— А? Я выбираю?
— Бэньгун не интересуется подобными вещами и не считает нужным знать их стоимость. Выбирай на свой вкус. Какая вещь, по-твоему, лучше всего подойдет для князя Цзунь, ту и бери.
Лянь Ци растерялся:
— А если я выберу не то?
— Выберешь не то — значит, не то. Разве это имеет значение?
— ...За это ведь могут казнить, да?
— Не могут.
— Почему?
Наньгун Линь, стоя спиной к Лянь Ци, смотрел на стеклянный кубок и равнодушно произнес:
— Раз Бэньгун сказал, что не могут, значит — не могут.
Сказав это, он взял кубок и протянул его Лянь Ци. Лянь Ци машинально принял подарок:
— Это один из подарков для Высочества Цзунь-вана?
— Нет, это для тебя.
!!!
Лянь Ци немедленно поставил кубок на место. О боже, он ни за что не осмелится взять такую вещь! Если стража заявит о пропаже из сокровищницы, а потом этот драгоценный предмет найдут в его комнате, он и с двумя языками не оправдается. Он не просто отставил кубок, он постарался держаться от него подальше, словно тот был бомбой, готовой взорваться прямо у него перед лицом.
Наньгун Линь бросил на него взгляд и холодно бросил:
— Бэньгун разрешал тебе его ставить? Подними.
— ...Но Ваше Высочество, я...
— Подними!
— Ох...
Лянь Ци, чувствуя себя глубоко несчастным, пришлось взять кубок обратно. Точнее сказать, он крепко прижал его к груди, боясь, что если случайно выронит, то не расплатится и собственной жизнью.
Следом вошла Цинъюэ. Наньгун Линь приказал:
— Выбери несколько ценных вещей и отправь в Резиденцию князя Цзунь.
— Слушаюсь.
В отличие от нерешительного Лянь Ци, Цинъюэ очень быстро выбрала из груды сокровищ несколько предметов, на вид весьма ценных, велела евнухам упаковать их и, забрав вещи, покинула сокровищницу. Ее действия были столь стремительны, что Лянь Ци даже не поверил своим глазам.
Он молча посмотрел на кубок в своих руках и вдруг почувствовал, что тот становится все больше похож на бомбу. Может, тихонько вернуть его на место?
Он только протянул руку, чтобы поставить кубок обратно, пока Наньгун Линь не видит, как тот заговорил:
— Держи вещь крепко. Если посмеешь вернуть ее назад — отрублю тебе обе руки.
— ...Слушаюсь, слушаюсь.
Лянь Ци был готов заплакать. Что же это за напасть! Что будет, если Император узнает? Неужели его обезглавят? А-а-а!
Когда Наньгун Линь вышел из сокровищницы, Лянь Ци немедленно последовал за ним, но у самого входа они столкнулись с Наньгун Куаном — седьмым принцем и родным младшим братом Наньгун Линя.
Увидев Наньгун Линя, Наньгун Куан удивился, на его лице засияла радостная улыбка, а стража поспешила догнать его. Однако, не успев произнести и слова, он заметил стеклянный кубок в руках Лянь Ци. Его взгляд стал еще более озадаченным:
— Брат, зачем ты взял этот стеклянный кубок? Разве это не та вещь, о которой так сильно просил пятый брат? Он просил отца-Императора несколько раз, но тот не давал. Неужели в этот раз отец смилостивился, зная о заслугах пятого брата в борьбе с наводнениями, и решил пожаловать этот подарок ему?
http://bllate.org/book/26965/3249586
Готово:
