Чжоу Жуй и Ван Линь обменялись свирепыми взглядами.
В этот момент Си Лэ заметил, что на пустой площадке подозрительно чисто, и как раз в это время подал голос господин Инь:
— Тело Гао Мина исчезло.
Все тут же отбросили мысли о появлении лишнего человека и обступили место происшествия.
Тело Гао Мина пропало, но пятна крови на земле остались — они впитались в почву, смешавшись с отчетливым запахом сырого железа.
— Возможно, Мир Зеркал сам прибрался, — предположил Лу Дунхай. — В том мире, где я был раньше, происходило то же самое: на следующее утро всё само собой исчезало.
Инь Байхэ опустился на корточки, прижал длинные пальцы к земле и спустя некоторое время произнес:
— Его унесли другие люди.
Люди замерли, а затем поднялся шум.
В этой деревне творилось нечто невообразимое: мало того, что здесь водятся призраки, так теперь еще и трупы пропадают — куда их уносят?
Си Лэ осмотрелся по сторонам: никаких следов волочения не было.
Гао Мин был мужчиной не из мелких, в одиночку сельский житель не смог бы утащить его бесследно, значит, действовала группа людей. Возможно, причина этого кроется в том же, почему деревенские хотят, чтобы они заняли их места и умерли вместо них.
— Что это вообще за проклятая деревня? Столько людей погибло, а они еще хотят, чтобы мы пошли на смерть! Это просто деревня убийц, по-моему, люди здесь страшнее призраков!
Одна из девушек заплакала:
— Я не хочу, чтобы после смерти мое тело вот так же куда-то унесли. Если я умру, пожалуйста, сожгите меня, устройте кремацию.
Эти слова заставили всех помрачнеть еще сильнее. Кто знает, зачем им понадобилось забирать тело Гао Мина?
— Как думаете, может, им нужны люди для жертвоприношения Горному богу? Обычно в таких историях всё так и происходит: мы просто жертвенные агнцы.
— Думаю, весьма вероятно. Иначе зачем специально упоминать Горного бога и заставлять нас дожидаться того самого дня?
— ...Я хотел спросить, если мы уничтожим все эти деревянные колья, призраки не смогут нас убить?
Лу Дунхай, как человек, успешно выживший в предыдущем мире, первым оказался окружен новичками, засыпавшими его вопросами. Хотя, по правде говоря, сам он считал, что его знания поверхностны.
Си Лэ наблюдал за этой суматохой, когда кто-то вдруг похлопал его по плечу.
— Одолжишь салфетку? — рядом стоял Инь Байхэ.
Си Лэ молча достал упаковку бумажных платков. Он прихватил их еще до того, как вошел в Мир Зеркал — ножа он лишился, а вот салфетки остались. Хотя они были знакомы совсем недолго, он успел заметить, что этот человек обладает прекрасным воспитанием, вероятно, и в реальности он был из обеспеченной семьи. Даже грязь с рук он стирал медленно, тщательно и очень деликатно.
В этот момент Инь Байхэ поднял взгляд, и они неожиданно встретились глазами. Си Лэ оставалось лишь выдавить из себя слабую улыбку.
Спор наконец утих. Добродушный Лу Дунхай успокоил Чжоу Жуя, приструнил Ван Линя, и в поле зрения как раз показалась группа Юй Мина.
— Юй Мин! — просиял Лу Дунхай.
Юй Мин подошел быстрым шагом, почувствовав, что атмосфера изменилась:
— Что случилось?
— Тело Гао Мина исчезло, господин Инь считает, что его кто-то унес, — вкратце объяснил Лу Дунхай. — Мы вышли, ничего особенного не заметили, но... — он упомянул проблему с лишним количеством людей, о которой говорил Чжоу Жуй.
Те, кто был посмелее, вскрикнули и поспешно прикрыли рты.
Юй Мин, конечно, не сомневался, что Чжоу Жуй не болтает попусту. Сюй Сяоюань была примерно того же возраста, что и Чжоу Жуй, и могла понять его страх. До вечера оставались считанные часы, и перспектива оказаться в одиночестве в такой опасной ситуации висела над ними, как дамоклов меч.
Она посмотрела на Си Лэ и Инь Байхэ, стоявших бок о бок. Какие же они красивые — если бы они были в школе, точно стали бы местными знаменитостями. Сюй Сяоюань не могла понять почему, но ей всегда казалось, что один из них слишком уж невозмутим, а второй — очень загадочен. На самом деле, ей всё еще казалось, что тот молодой человек, который покупал нож, был мягче. Господин Инь говорил редко, но если кто-то его раздражал, он тут же ставил того на место, и с виду он был человеком, с которым лучше не связываться. Неудивительно, что Брат Лу всегда негласно ставил его во главу.
Лу Дунхай спросил:
— Вы что-нибудь выяснили?
Юй Мин кивнул:
— Кое-что есть.
Изначально они вернулись ни с чем, к тому же остальным не хотелось лишний раз контактировать с жителями, но Юй Мин был другого мнения. Он хотел выбраться живым, а пассивное ожидание смерти к хорошему не приведет. Юй Мин однажды уже видел, как накануне дня, когда им нужно было покинуть мир, его товарищ радовался, что выжил, а в следующую секунду погиб прямо у него на глазах, забрызгав его лицо кровью.
— Мы обошли несколько домов, но большинство жителей вели себя равнодушно: на что ни спроси — ничего не знаем, либо просто молчат, — пожаловалась Сюй Сяоюань.
Юй Мин кивнул:
— Но не везде так. Мы встретили одного ребенка, он сказал, что никогда не видел своего отца.
Дети, очевидно, не столь осторожны в словах, как взрослые.
— Мы смогли кое-что выведать у этого ребенка, — Юй Мин понизил голос. — В это время года в деревне каждый год умирают люди.
Он добавил:
— И мужчины, и женщины, но девяносто пять процентов — это мужчины.
Как только это было сказано, у всех мужчин в группе мурашки побежали по спине. Этот призрак еще и страдал половой дискриминацией.
Чжоу Жуй округлил глаза:
— Может, это призрак женщины? Ее обманул мужчина или подвергал домашнему насилию, вот она и убивает мужчин.
Все сочли это весьма разумным предположением. В самом деле, использование палок и бамбуковых кольев в качестве орудий, сам способ убийства, да еще и в отсталой деревенской глуши — такая версия звучала очень правдоподобно.
— Если это из-за домашнего насилия, разве не проще было бы отомстить мужу? — спросил кто-то.
Ли Яньжу нахмурилась:
— Всё это из-за вас, мужчин, и ваших грязных дел!
Сюй Сяоюань подхватила:
— Именно!
— Мы же еще ничего не знаем наверняка, с чего вы так уверены? — Дин Ифань попытался возразить, но голос его прозвучал неуверенно.
В основном потому, что эта версия слишком хорошо вписывалась в текущую ситуацию.
Си Лэ спросил:
— Вы спрашивали про Горного бога?
Юй Мин посмотрел на него:
— Спрашивал. Жертвоприношение Горному богу — это ежегодный ритуал, чтобы вымолить у божества благоприятную погоду и богатый урожай на будущий год.
http://bllate.org/book/26963/3249068
Готово:
