Мама в очередной раз прошептала Нин Хуань на ухо наставления о том, что нужно знать в брачную ночь, после чего вручила белый платок, велев всегда носить его при себе.
Нин Хуань принял этот простой белый лоскут. Он прекрасно знал, что Му Цзиньюй ни за что не придет к нему сегодня исполнять супружеский долг. Му Цзиньюй питал отвращение к этому браку, который был навязан Императором, и наверняка отправится на задний двор к другим женщинам, чтобы через это унизить Нин Хуань.
Этот вечер должен был стать началом того, как Му Цзиньюй «широко распахнет двери своего гарема». После сегодняшней ночи он пустится во все тяжкие, начнет встречать на своем пути самых разных красавиц, будет покорять их одну за другой и одновременно прокладывать себе путь к императорскому трону.
Перед тем как сесть в паланкин, Нин Хуань поманил прятавшуюся неподалеку Сюэмань. Кошка запрыгнула на его свадебное облачение, и, пока никто не видел, Нин Хуань спрятал её в широком рукаве.
Вскоре его лицо закрыли красным покрывалом, и всё вокруг окрасилось в багряные тона. Нин Хуань с ленивым видом просунул руку в рукав и потрепал кошачью лапку.
Когда процессия двинулась в путь, Му Цзиньюй, восседавший на породистом жеребце, увидел, как Нин Хуань, поддерживаемый служанкой, забирается в паланкин.
Он издал холодный смешок и хлестнул коня, заставляя того резко развернуться. Животное недовольно заржало. Нин Хуань, охваченный любопытством, попытался оглянуться через свадебное покрывало, но ткань закрывала обзор слишком плотно — он ничего не увидел.
Так он и доехал до Резиденции наследного принца. Поездка в паланкине на шестнадцати носильщиках не казалась чем-то особенным, и под мерное покачивание Нин Хуань прибыл на место. Во время церемонии поклонов, держась за оба конца красной шелковой ленты, Му Цзиньюй не проронил ни улыбки. С мрачным, почерневшим лицом он завершил обряд вместе с Нин Хуань.
Нин Хуаня проводили в брачные покои. Как новобрачная, он должен был смиренно сидеть на кровати, ожидая возвращения мужа после пиршества — это могло занять несколько часов.
Сюэмань вела себя очень послушно: свернувшись клубочком на коленях у Нин Хуань, она крепко спала.
Нин Хуань снова погладил кошку по загривку.
Прошло немало времени. Нин Хуань понимал, что жених не придет — тот просто разыграл спектакль перед слугами и мамами, ведь здесь были не только люди, присланные Семьей Нин, но и прислуга из Резиденции наследного принца.
Он хотел было сам сбросить покрывало, но не успел даже поднять руку, как стоящая рядом мама холодно произнесла: Супруга наследного принца, Его Высочество еще не вернулся, проявите терпение и ждите.
Нин Хуань был уверен, что тот уже не явится; в оригинале книги оригинал так и просидел всю ночь напролет.
Он уже собрался сорвать ткань, как снаружи послышались шаги и донеслось приглушенное приветствие служанок: Наследный принц. Рука Нин Хуань замерла в недоумении.
От Му Цзиньюя пахло легким винным духом. Он бросил мамам и служанкам: Все вон.
Дэ Цин, видя, что у Му Цзиньюя дурное настроение, заволновалась за госпожу.
Покрывало откинули в сторону. Нин Хуань вновь увидел свет. Комната была залита алыми тонами — даже одеяла и подушки были красными. Молодой человек в свадебном наряде выглядел невероятно красивым, но при этом пугающе хмурым.
Му Цзиньюй прищурился. Нин Хуань был ослепительно прекрасен: его густые, как тушь, волосы были уложены в сложную прическу, а в светлых глазах, встретившихся с его взглядом, читалось полное равнодушие. Этот холодный вид лишь подлил масла в огонь раздражения Му Цзиньюя.
Нин Хуань с полуулыбкой спросил: Его Высочество наследный принц собирается разделить со мной ложе?
Му Цзиньюй холодно отрезал: Скорее я умру, чем коснусь тебя, лживая женщина.
Нин Хуаню стало любопытно: тогда зачем он вообще пришел? Он задал пару вопросов Системе, но та, не найдя ответа, просто притворилась мертвой.
Му Цзиньюй добавил: Ради твоего отца я сегодня останусь здесь.
Нин Хуань невозмутимо приказал принести горячей воды. Умывшись, он распустил волосы и снял тяжелый свадебный наряд.
В конце концов, Му Цзиньюй поклялся, что не притронется к нему — а судя по тексту книги, этот человек всегда держал свое слово. Так чего ему было бояться?
На кровати лежали два одеяла. Нин Хуань укрылся одним, а другое положил между ними: Высочество — мужчина, у вас крепкое здоровье, так что ночью вам, наверное, не нужно укрываться? Это одеяло пусть лежит между нами — так мы избежим того, что вы ночью случайно нарушите границы и окажетесь на моей стороне.
В этот момент из-под одежды выскочила кошка. Му Цзиньюй опешил, а Нин Хуань усадил её на одеяло в центре кровати: Это мой питомец.
Му Цзиньюй возразил: Кошкам нельзя спать на постели.
Нин Хуань переложил кошку к своей подушке: Она будет спать со мной.
Поскольку брачное ложе было огромным, в промежутке между ними вполне мог поместиться ещё один человек. Нин Хуань не привык, чтобы кто-то находился рядом — он привык спать в одиночестве.
Они лежали спина к спине, и Му Цзиньюй действительно не стал перетягивать одеяло на себя.
Нин Хуань уже закрыл глаза. Сюэмань вела себя тихо, прижавшись головкой к его плечу и выпустив когти в ткань, она довольно мурлыкала.
Неизвестно, из-за мурчания кошки или по другой причине, но Му Цзиньюй никак не мог уснуть.
В воздухе витал слабый аромат — не привычный запах помады или пудры, в нем не было ничего вульгарного. Это был тонкий сандал, смешанный с едва уловимым, нежным запахом лотоса. Му Цзиньюй обладал острым обонянием, и этот аромат его успокаивал, так что вскоре он провалился в сон.
Однако его тело оставалось слабым.
Посреди ночи Нин Хуань услышал глухой кашель. Прибыв в этот мир, он чувствовал себя не лучшим образом и спал очень чутко, поэтому шум сразу его разбудил.
Полог кровати они не опускали — вероятно, Му Цзиньюй посчитал, что если закрыться занавесями наедине с Нин Хуань, атмосфера станет слишком гнетущей.
В тусклом свете лампы Нин Хуань приподнялся, и его черные волосы рассыпались по плечам.
Пережить эту ночь — и всё... думал он. Сегодня брачная ночь, возможно, он пришел просто для вида. Завтра вечером здесь уже никого не будет.
К тому же Сюэмань была довольно шумной со своим мурлыканьем, но Нин Хуань позволял ей спать рядом, чтобы хоть как-то заглушить неловкость от ночевки в одной кровати с незнакомцем.
Му Цзиньюй действительно не укрывался — человек с таким твердым характером не отступит от своих слов. Но кашель становился всё сильнее, казалось, вот-вот пойдет кровь. Нин Хуань помнил, что сейчас Му Цзиньюй был в самом уязвимом состоянии: после покушения во дворце раны не были обработаны вовремя, они воспалялись и оставляли шрамы. К тому же из-за постоянной тоски и подавленного состояния его здоровье день ото дня становилось всё хуже.
Нин Хуань стряхнул одеяло и, чтобы Му Цзиньюй перестал кашлять, укрыл его.
http://bllate.org/book/26961/3248827
Готово:
