Однако шесть лет назад императрица внезапно скончалась.
Хоть и говорили о внезапной смерти, в столице ходили слухи, что императрица была уличена в тайной связи со стражником и покончила с собой от стыда и гнева. Причиной разоблачения стал пожар во дворце, случившийся в тот день: стражник не успел сбежать и был застигнут дворцовыми слугами, прибежавшими тушить огонь, прямо на ложе императрицы в обнаженном виде.
Изначально это было тяжким преступлением, но Его Величество, помня о том, что семья императрицы — Поместье маркиза Чжунъи — из поколения в поколение служила верой и правдой, не стал продолжать расследование. Однако с тех пор Поместье маркиза Чжунъи добровольно сложило полномочия по управлению войсками и более не вмешивалось в дела двора, и ныне ни один из членов рода не состоит на государственной службе.
Положение Ло Юньшо в одночасье стало неловким: он лишился шансов на трон Наследного принца, и если бы не внешнее сходство с Его Величеством в молодости, то, возможно, само его происхождение как принца подверглось бы сомнению. Не прошло и года после смерти императрицы, как Его Величество назначил новую императрицу, а Ло Юньшо, достигнув совершеннолетия, получил титул Князя Шо и покинул дворец, чтобы основать собственную резиденцию.
Ло Юньшо до самого конца не верил, что его мать могла с кем-то сойтись. Он до сих пор помнил, как в тот день, как обычно, пришел к ней во дворец засвидетельствовать почтение, но вдруг ворвались наемные убийцы. Мать в ужасе закричала, требуя, чтобы он уходил. Он беспокоился о ней и не желал оставлять одну, но Цзин Юй ударом вырубил его... Когда он пришел в себя, то услышал, как слуги говорят, что императрица покончила с собой.
Он не мог найти доказательств невиновности своей матери, поэтому всю вину возложил на Цзин Юя, который насильно увел его прочь. Если бы он остался рядом с матерью, он бы точно не допустил, чтобы она умерла столь позорной и несправедливой смертью.
Волоча тяжелые от усталости ноги, Цзин Юй направился к колодцу во внутреннем дворе. У него не было собственной комнаты, поэтому приводить себя в порядок приходилось у колодца. Ливень все еще не утихал, но он не мог позволить себе смыть кровь дождевой водой — входя в покои господина, нужно было выглядеть опрятно. К тому же, господин только что специально отдал такое распоряжение.
Слуги в княжеской резиденции знали, что это место Цзин Юй часто использует для умывания, поэтому обычно не приближались сюда. Цзин Юй снял верхнюю одежду и вылил на спину ведро воды. Хотя до осени оставалось совсем немного, колодезная вода все еще была ледяной. Облившись, Цзин Юй невольно вздрогнул — он боялся холода. Наемники в этот раз были сильными и действовали исподтишка, едва не ранив Ло Юньшо. Цзин Юй заслонил его собой, чтобы господин не получил ни царапины, но сам схлопотал глубокий порез на правом плече.
После этого Ло Юньшо приказал Цзин Юю сражаться в одиночку, не выделив ему ни одного помощника в подмогу.
Лекарств не было, поэтому Цзин Юй лишь раз за разом промывал рану холодной водой, пока она не побелела, а когда кровь остановилась, кое-как накинул халат. Дойдя до галереи, он с помощью внутренней энергии выпарил влагу с одежды и тела. Нельзя было предстать перед господином в мокром виде и без причины навлечь на себя его гнев.
Ло Юньшо еще не был женат, в его резиденции не было ни наложниц, ни служанок, так что царила полная тишина. Он жил один в самом лучшем здании в восточной части — в Башне Осмотрительности. Это название дал ему отец-император, и смысл его был очевиден.
Император хотел, чтобы он был осторожен в словах и поступках, чтобы не смел помышлять о том, что ему не полагается — например, о троне.
Но люди устроены так: чем больше им запрещают о чем-то думать или к чему-то прикасаться, тем сильнее им хочется это сделать. Ло Юньшо тщательно скрывал свои помыслы, и весьма искусно. За эти годы тот Князь Шо, которого видел Его Величество, совсем не был его истинным лицом.
Поскольку на приведение себя в порядок ушло время, когда Цзин Юй пришел к Башне Осмотрительности, уже стемнело. Ло Юньшо, закончив трапезу, лежал на кушетке, переваривая пищу. В руках он держал секретное послание; выражение его лица было привычным, и невозможно было понять, гневается он или доволен.
Следуя заведенному порядку, Цзин Юй не стал тревожить господина, подошел к кушетке на расстояние двух-трех шагов, опустился на колени и стал ждать указаний.
Ло Юньшо не был женат, не брал наложниц и не заводил любовниц. На самом деле, с момента совершеннолетия единственным человеком, помогавшим ему утолять плотские желания, был Цзин Юй.
В этом смысле они были друг для друга единственными.
Поэтому, даже когда после очередных истязаний у него едва хватало сил на вдох, в сердце Цзин Юя все еще теплилась сладость. Самыми сокровенными вещами господин занимался только с ним! Хотя на самом деле он никогда не испытывал ни капли удовольствия от подобного.
Однако, обретая высшее удовлетворение в душе, он не обращал внимания на телесные муки и боль.
К Ло Юньшо Цзин Юй испытывал странную снисходительность. Как бы господин ни обращался с ним, он принимал это с готовностью. И дело было не только в том, что он был его Теневым стражем. Причина крылась в том, что в его нелегком и мрачном детстве господин был для него ослепительным, словно солнце, светом.
Он никогда не забудет, как восьмилетний мальчик своими нежными руками вырвал его из объятий смерти. Тот горький отвар, который он пил дважды в день на протяжении трех суток, был самым вкусным, что он когда-либо пробовал в своей жизни, и этот вкус он не забудет никогда.
Господин просто был глубоко ранен внезапными переменами шесть лет назад, поэтому скрыл свою истинную натуру, спрятал глубоко внутри того искреннего и доброго мальчика.
— О чем задумался? — когда Цзин Юй невольно погрузился в воспоминания, над его головой раздался холодный, пропитанный злом голос.
Цзин Юй поднял голову и утонул в глазах господина — спокойных, как глубокий колодец, но, казалось, скрывающих в себе бушующие волны.
Дочитав письмо, Ло Юньшо увидел, что его Теневой страж привычно стоит на коленях, покорно опустив голову. Но по тому, как он склонился, по выражению тоски на его лице...
Он думал не о нем! Это осознание вызвало у Ло Юньшо крайнее раздражение. Даже если Цзин Юй тосковал по прежним дням в Лагере теневой стражи, Ло Юньшо считал это невыносимым: раз уж он стал его единственным личным Теневым стражем, все прошлое должно быть отброшено!
Не в силах сдержаться, он сошел с кушетки и направился прямо к человеку, стоящему на коленях. Поскольку Цзин Юй был Теневым стражем, его реакция, разумеется, была быстрее, чем у обычных людей, но перед своим господином он всегда снимал все защиты. Поэтому, когда его схватили за подбородок и спросили: О чем задумался?, Цзин Юй был ошеломлен.
Это замешательство в глазах стража лишь разожгло жестокость в крови Ло Юньшо. Человек, который должен быть предельно бдительным, из-за тоски по каким-то никчемным людям и вещам вдруг выказал такую растерянность!
Не дав Цзин Юю опомниться и объясниться, Ло Юньшо схватил его за плечи, поднял и, перевернув, бросил на кушетку, а затем навалился сверху...
Ло Юньшо не был похотливым человеком, иначе за все эти годы у него был бы не один только Цзин Юй.
Но каждый раз он стремился измотать Цзин Юя до предела и хотел лишь причинять ему боль. Он смотрел, как под ним этот всегда покорный человек издает невыносимые стоны, но при этом стискивает зубы и никогда не пытается сопротивляться, и, в какие бы неловкие позы его ни ставили, не делает ни единой попытки вырваться.
http://bllate.org/book/26926/3241128
Готово:
