После ужина Цзян Цин и Цзян Цзиннянь сами вызвались мыть посуду, а Цзян Юань с Шэнь Чэнем вышли во двор наслаждаться вечерней прохладой.
Ши Ло вернулся в свою комнату, зажёг масляную лампу и принялся внимательно записывать рецепт сливового вина.
Он подробно расписал всё — от выбора и промывки слив до контроля температуры брожения, снабдив каждый этап простым рисунком.
Привычное современному человеку представление об интеллектуальной собственности заставляло его инстинктивно защищать собственные идеи. Однако перед семьёй Цзян он ничего скрывать не желал.
За дверью раздались тихие шаги, и в проёме показалась высокая фигура Цзян Чухана.
— Рецепт пишешь?
Ши Ло кивнул:
— Уже заканчиваю. Заходи, садись.
Цзян Чухан сел у стола и посмотрел на аккуратные строки. Почерк Ши Ло был изящным, но твёрдым, под стать самому юноше: мягкому с виду, но стойкому внутри.
— Посмотри, — предложил Ши Ло, пододвигая готовый лист. — Я ничего не упустил?
Цзян Чухан опешил:
— Но это же... секретный рецепт стоимостью триста лянов.
— Вот потому и прошу тебя проверить! — открыто улыбнулся Ши Ло. — Если упущу важный шаг, сам себе репутацию погублю, верно?
Кадык Цзян Чухана дрогнул, в глазах мелькнули сложные чувства.
В этом мире ремесленные навыки и тайные рецепты нередко передавали из поколения в поколение и ни за что не показывали посторонним.
А Ши Ло с таким доверием вложил в его руки бумагу стоимостью триста лянов.
Цзян Чухан склонился над ней и принялся внимательно читать. Ши Ло тем временем разминал уставшее запястье. Целый день торговли, а после ещё и приготовление ужина — рука ломила и ныла.
— Вот здесь, — Цзян Чухан указал на строчку, — время брожения лучше расписать подробнее.
Ши Ло наклонился взглянуть и невзначай прижался плечом к его руке:
— Ты прав. Добавлю ещё диапазон температур.
Цзян Чухан заметно напрягся, но отстраняться не стал.
Только теперь Ши Ло понял, насколько близко они сидели. Он даже чувствовал аромат сосны и солнечного тепла от тела охотника. Уши у него незаметно покраснели, но он сделал вид, будто целиком поглощён исправлением рецепта.
— Готово, — сказал он немного спустя, отложив кисть и растирая запястье.
Цзян Чухан вдруг взял его за руку:
— Болит?
Сердце Ши Ло забилось быстрее. Ладонь охотника была большой, грубой, испещрённой мозолями от охоты, но неожиданно тёплой и нежной.
— Немного, — тихо признался он.
Цзян Чухан ничего не ответил, лишь стал осторожно массировать большим пальцем точки на запястье. Нажимал как раз с нужной силой.
Ши Ло было так приятно, что хотелось вздохнуть, однако от этой близости он одновременно нервничал до покалывания в пальцах.
— Завтра пойду с тобой к управляющему Чэню, — внезапно произнёс Цзян Чухан тоном ещё ниже обычного. — У «Цзуйсяньлоу» непростые связи. Надо быть осторожным.
Ши Ло кивнул и вдруг вспомнил:
— Кстати, сегодня я заметил рядом с «Цзуйсяньлоу» сдающуюся лавку. Место очень хорошее...
Цзян Чухан продолжал разминать его запястье:
— Хочешь арендовать?
— Да. Когда накоплю достаточно, — ответил Ши Ло, глаза его светились мечтой. — Открою небольшую закусочную с необычными блюдами.
— Всё получится, — коротко сказал Цзян Чухан, но от этих слов Ши Ло почувствовал необычайную уверенность.
Ночь становилась глубже; огонёк светильника покачивался.
Незаметно для себя Ши Ло уснул, прислонившись к плечу Цзян Чухана, всё ещё держа записанный рецепт в руке.
Цзян Чухан осторожно вынул лист, отложил его, бережно уложил юношу в постель и укрыл одеялом.
Лунный свет проникал через оконную решётку и ложился на спокойное спящее лицо Ши Ло. Цзян Чухан долго стоял возле кровати, глядя на него, а потом лишь тихонько вздохнул, задул масляную лампу и бесшумно ушёл.
Рецепт был аккуратно оставлен на столе. Рядом стоял маленький пузырёк лекарственного масла, который принёс Цзян Чухан, — средства именно от боли в натруженных мышцах.
http://bllate.org/book/26911/3280604
Готово:
