Солнце постепенно садилось. Дневная духота отступила, в воздухе заструились лёгкие ветерки, унося тревожную жару и оставляя на щеках приятную прохладу.
Для Ши Ло первый поход в городок оказался увлекательным приключением. Они целый день ходили по лавкам, и лишь по дороге обратно он почувствовал, как сильно проголодался.
Он вытащил из заплечного короба купленный ранее большой мясной баоцзы, разломил пополам и протянул половину Цзян Чухану.
— Братец Хан, давай перекусим. До дома ещё ехать и ехать.
Но Цзян Чухан правил волом и не мог отвлекаться. Он предложил Ши Ло съесть булочку одному.
— Братец Хан, поешь! Я подержу тебе, — ответил тот и поднёс баоцзы прямо к его губам.
Цзян Чухан откусил из руки Ши Ло, а потом ещё. И когда доедал последний кусочек, его губы случайно коснулись пальцев юноши.
Ши Ло мгновенно отдёрнул руку и отвернулся. Щёки у него слегка покраснели — то ли от жары, то ли от чего-то ещё…
«Ну какой же братец Хан неосторожный! Даже губами моей руки коснулся!» — подумал он.
Сам Цзян Чухан решил, что, наверное, просто захотел пить и губы у него пересохли. Так они и ехали в повозке, каждый погружённый в мысли, и всю дорогу не произнесли ни слова.
Когда повозка остановилась возле двора, маленький гээр Цзян Цзиннянь и его старшая сестра Цзян Цин услышали стук колёс и радостно выбежали навстречу.
— Старший братик, братик Ло, наконец-то вы приехали! Папа уже приготовил ужин и ждёт вас. По секрету скажем: у нас сегодня вкуснющая тушёная курочка!
Едва Ши Ло спустился с повозки, дети обняли его за руки и от счастья принялись тереться щёчками.
Взяв его за обе руки, они повели его к каменному столику во дворе, оставив Цзян Чухана — своего «носильщика» — в одиночку переносить в дом два короба с покупками.
Уже смеркалось. Цзян Юань занимался во дворе добычей, принесённой с охоты.
Из кухонного окна пробивался слабый свет свечи, на промасленной бумаге виднелся силуэт Шэнь Чэня. Всё выглядело необыкновенно уютно. Зайдя на кухню, Ши Ло увидел, что дядюшка Шэнь засаливает целый горшок маленьких огурцов. Тот пояснил, что в жаркую погоду такая закуска хорошо идёт к еде.
— Дядюшка Шэнь, я купил два рулона ткани. Вы не могли бы сшить из них мне два комплекта одежды? И себе, и братцу Хану, и остальным тоже по комплекту.
Ши Ло опасался, что Шэнь Чэнь откажется, и поспешил добавить:
— Вы спасли меня и приютили. Одними словами такую доброту не отблагодаришь. Позвольте мне хоть чем-то вам отплатить, хорошо?
Говоря это, он едва не расплакался.
Шэнь Чэнь испугался, что юноша и правда расплачется от обиды, и согласился принять подарок.
— Ло-гээр, на этот раз я возьму, но больше ничего нам покупать не надо. Покупай себе. У нас одежда есть.
— Ура! Дядюшка Шэнь, а у меня для вас ещё маленький подарочек! Пойдёмте во двор, покажу!
Счастливый Ши Ло обнял его и позвал с собой.
Он подбежал к Цзян Чухану:
— Братец Хан, достань, пожалуйста, покупки из короба!
Тот послушно вытащил два довольно тяжёлых рулона ткани.
Из второго короба Ши Ло достал крем для рук и протянул Шэнь Чэню.
— Дядюшка Шэнь, вы иногда работаете по дому, стираете одежду, моете посуду. Мажьте руки этим кремом. Он пахнет османтусом, думаю, вам понравится.
— А вот это я купил дядюшке Цзяну и братцу Хану — мазь от насекомых. Можно брать с собой в горы на охоту, чтобы не кусали змеи и всякая мелочь.
— Угу, спасибо тебе, Ло-гээр, — ответил Цзян Чухан. Он не ожидал, что подарок приготовлен и ему. Хотя по лицу почти ничего нельзя было понять, едва приподнятые уголки губ и свет в глазах выдавали его радость.
Затем Ши Ло достал небесно-голубую ленту для волос и розовый шёлковый цветок, подарил их Цзян Цзинняню и Цзян Цин и погладил обоих по головам.
— А-а! Спасибо, братик Ло! Какой красивый цветочек! Будто Новый год наступил! — Цзян Цин от радости даже подпрыгнула. Она сияла, не в силах сдержать восторга, а глаза сверкали.
Цзян Цзиннянь тут же завязал волосы подаренной лентой, счастливо обнял Ши Ло и попросил:
— Братик Ло, наклонись!
Когда тот наклонился, мальчик потёрся своей пухлой щёчкой о его щёку.
На лице маленького Нянь-гээра расцвела ослепительная улыбка — радость буквально выплёскивалась из его глаз.
Видя, как все счастливы, Ши Ло и сам был очень доволен. Остался ещё один подарок: купленная в книжной лавке бумага сюаньчжи для Цзян И. Когда после выходных тот вернётся в академию, она ему пригодится.
Закончив раздавать подарки, они услышали, как Шэнь Чэнь зовёт всех ужинать.
На каменном столе во дворе горела свеча в фонаре, отбрасывая тёплые блики. Ши Ло и Цзян Чухан отправились мыть руки, а Шэнь Чэнь с Цзян Юанем вынесли блюда.
Во время ужина все ели, смеялись и разговаривали. Ничего особенного — обыденные семейные дела, да забавные истории о том, что случилось за день.
Возле ограды тыквенная плеть взбиралась по бамбуковой решётке, кое-где маленькие тыковки свисали к плитам из голубого камня, а на небе мерцали редкие звёзды.
http://bllate.org/book/26911/3280595
Готово:
