Закричал петух. Шэнь Чэнь встал, умылся и занялся завтраком, а Цзян Юань разжёг для него огонь в очаге.
Первый утренний луч ласково проник через редкие щели в соломенной крыше и лёг на лицо Ши Ло.
Он открыл глаза почти одновременно с тем, как услышал низкий голос Цзян Чухана, звавшего его по имени. Сердце наполнилось радостным ожиданием прогулки по горам.
— Ло-гээр, просыпайся, пора выходить, — произнёс Цзян Чухан из-за двери, и в его голосе звучала едва заметная нежность.
— Иду, иду! — Ши Ло мгновенно вскочил и быстро натянул чистую одежду из грубого полотна, приготовленную ему Шэнь Чэнем. Покрой был простой, зато одежда была тщательно выстирана и пахла мыльными бобами и солнцем.
Наспех приведя себя в порядок, Ши Ло открыл дверь.
Сначала они с Цзян Чуханом немного поиграли с двумя малышами, затем умылись и приготовились к завтраку.
Завтрак был довольно простым: большая кастрюля каши из нешлифованного риса с небольшой добавкой белого.
В обычных семьях кашу варили исключительно из грубого риса. Но отец с сыном в семье Цзян часто охотились, да и поля у них имелись.
Поэтому жили они немного лучше остальных, могли подмешивать в кашу шлифованный рис и нередко ели мясо.
К каше подали домашнюю квашеную зелень с приятным кисло-острым вкусом и несколько мягких, сладковатых тыковок, приготовленных на пару. Вот так просто и закончился завтрак.
После еды Цзян Юань не пошёл на охоту, а отправился поливать землю. Из-за жары почва пересохла, и приходилось носить воду из реки, протекавшей неподалёку от полей. Иначе посевы погибли бы под палящим солнцем.
Дядюшка Цзян ходил на охоту вместе с Цзян Чуханом лишь тогда, когда зверья становилось особенно много или дома не было срочных сельскохозяйственных работ. В остальное время он ухаживал за полями.
Шэнь Чэнь остался выпалывать сорняки на огороде во дворе, присматривать за детьми и готовить обед.
Цзян Чухан уже собрался. За спиной у него висел лук со стрелами, на поясе — охотничий нож, а в руке он держал крепкую, гладко обструганную палку.
Утром в горах было прохладно. Он оглядел Ши Ло с головы до ног, убедился, что тот одет достаточно тепло, и протянул палку:
— Держи. Будешь проверять дорогу перед собой, заодно сможешь отгонять змей и насекомых.
— Спасибо, братец Хан! — Ши Ло взял тяжёлую палку и сразу почувствовал себя увереннее. Не терпелось поскорее пойти! Он поспешил вслед за Цзян Чуханом за ворота семейного двора.
Ранним утром Хуагочунь окутывала тонкая дымка тумана.
Изредка навстречу попадались крестьяне с орудиями труда на плечах. Увидев Ши Ло рядом с Цзян Чуханом, они не могли удержаться от лишнего взгляда.
Внешностью и манерами юноша совершенно не походил на деревенского жителя. Белая кожа, изящные черты — даже одежда из грубого полотна не могла скрыть его тонкой красоты.
Цзян Чухан незаметно ускорил шаг. Его высокая фигура то и дело заслоняла Ши Ло со стороны прохожих, не позволяя любопытным глазам лишний раз на нём задерживаться.
Сам Ши Ло этих мелочей не замечал. Всё его внимание захватил незнакомый мир, такой живой и полный открытий.
Не успели они дойти до подножия горы, как Ши Ло заметил на меже кусты перца чили. От радости он чуть не подпрыгнул!
Увидев, что юноша побежал к красным плодам, собираясь их сорвать, Цзян Чухан поспешно схватил его за руку. Когда-то его младший папа уже приносил такие плоды домой, попробовал один — и весь рот обожгло так, будто вот-вот огнём полыхнёт.
Поэтому сейчас он крепко держал Ло-гээра за руку, не позволяя прикасаться к странным красным плодам.
— Ло-гээр, не собирай их! Они только красивые на вид, а съешь — во рту так жжёт, словно огонь извергаешь. Не нужно их брать.
«Значит, здесь перец чили называют красным плодом. Довольно подходяще. А сладкий зелёный перец как же тогда? Зелёным плодом?» — подумал Ши Ло, после чего успокоил спутника:
— Братец Хан, ничего страшного! Эти красные плоды съедобные. Их можно жарить с другими продуктами и использовать как приправу.
— Если перед готовкой удалить семечки, будет уже не так остро. Вернёмся — я вам приготовлю.
Ши Ло радовался своей удаче. Они ведь только вышли из деревни, а перец уже нашёлся! Значит, и возле горы могут ждать хорошие находки.
— Ну ладно. Вернёмся — попробуешь приготовить, посмотрим, вкусно ли, — согласился Цзян Чухан, заметив, как тому хочется нарвать этих плодов. Взяв Ши Ло за руку, он подошёл с ним к кустам.
Вскоре они набрали целую большую корзину перца. Хорошо, что захватили из дома корзину и плетёный заплечный короб: иначе новые находки было бы уже некуда складывать.
Скоро они достигли подножия горы за деревней. Цзян Чухан оказался прав: жители ходили только по окраинам леса, где протоптали узкие тропинки.
Ши Ло вспомнил, что дома не было ни имбиря, ни чеснока, и решил поискать их здесь.
Они искали около двух часов, но так ничего и не нашли. Только собрались присесть и передохнуть, как заметили дикого фазана. Цзян Чухан молниеносно среагировал и схватил птицу.
Сегодня можно будет побаловать себя добавкой к обеду! Охотник связал фазанью ноги крепкими стеблями травы и положил добычу в короб за спиной.
— Братец Хан, если здесь водятся фазаны, где-то поблизости наверняка есть и гнездо. Давай поищем!
Примерно через полчаса поисков они обнаружили у зарослей имбирь.
— Братец Хан, пойдём туда! Кажется, это именно то, что мне нужно.
— Хорошо, пойдём посмотрим.
Они раскопали землю и вытащили корневище. Настоящий имбирь!
— Точно имбирь! Братец Хан, им можно согреваться в холод и приправлять еду! — Ши Ло едва не светился от счастья.
Глядя на его радостную суету, Цзян Чухан улыбнулся ещё шире.
Он наклонился и своими большими загрубевшими руками помог без труда выкопать похожие на корни деревьев имбирные клубни, складывая их в корзину за спиной.
Вдвоём они накопали ещё очень много имбиря, заполнив короб больше чем наполовину. Фазана пришлось вынуть и подвесить снаружи.
После утренних поисков Ши Ло проголодался. Вспомнив, что дядюшка Цзян дал ему с собой две маленькие тыквы, он протянул одну Цзян Чухану и потянулся за второй.
Но палец случайно оцарапала торчащая из корзины бамбуковая щепка. Ши Ло разжал руку, тыковка упала на землю и закатилась в кусты.
Там обнаружилось куриное гнездо с шестью-семью дикими яйцами, а рядом росли два растения с прямыми стеблями и небольшими листочками. На них висели гроздья красных ягод.
«Неужели… это женьшень?»
— Динь! Обнаружены два корня дикого горного женьшеня возрастом пятьдесят шесть и десять лет. Дорогой хозяин может обменять их на системные серебряные монеты.
— За десятилетний корень можно получить одну серебряную монету, за пятидесятишестилетний — шесть.
— Система, а для чего нужны эти монеты? — удивился Ши Ло. Неужели за два корня дикого женьшеня дадут всего семь монет?
— Хозяин, за серебряные монеты можно покупать товары в системе или обменивать их на деньги этого мира. Одна системная монета равна ста лянам серебра! Семь монет — это семьсот лянов!
Вот тут Ши Ло по-настоящему поразился. Семьсот лянов!
— Тогда пока обменяй пятидесятишестилетний корень на монеты, а десятилетний я заберу с собой.
— Хорошо, хозяин! Выполняю обмен. Динь! Обмен успешно завершён.
— Ах да, 101, а в системном магазине есть чеснок? — спросил Ши Ло. За всё время прогулки он так и не смог найти чеснок и решил купить его у системы.
— Есть, хозяин. Порция чеснока стоит 0,1 серебряной монеты. Подтвердить покупку?
Узнав, что нужный товар есть в наличии, Ши Ло сразу купил порцию.
— Хозяин, чеснок уже перемещён в землю за пределами пространства.
— Хорошо, тогда я выхожу.
Ши Ло покинул пространство с десятилетним корнем дикого женьшеня в руках и позвал:
— Братец Хан! Иди скорее сюда!
Услышав его, Цзян Чухан сразу прибежал.
— Что случилось, Ло-гээр?
Но стоило ему заметить женьшень в руках Ши Ло, как он воскликнул:
— Ло-гээр, ты нашёл женьшень! Да ещё такой немолодой!
— Я уронил тыкву, побежал за ней и случайно увидел этот корень.
— А рядом ещё гнездо с фазаньими яйцами и кое-что съедобное, что я искал. Братец Хан, собери яйца, а я пока выкопаю нужное растение.
«Ну и удача! И женьшень нашёл, и дикие яйца!»
Цзян Чухан осторожно собрал яйца из гнезда и пересчитал. Их оказалось семь — довольно много.
Закончив, он подошёл помочь Ши Ло выкапывать чеснок.
— Ло-гээр, а это что такое?
Цзян Чухан снова увидел, как Ши Ло нашёл нечто странное. С виду обычная трава с несколькими зелёными листьями, а под землёй у неё оказался большой круглый белый корень! Неужели такое едят?
— Братец Хан, это съедобное растение. Его используют как приправу, с ним блюда очень вкусные. Вернёмся — приготовлю, сам увидишь.
Заметив по лицу Цзян Чухана, что тот ни капли не верит в съедобность странной находки, Ши Ло почувствовал настоящий азарт. Вот вернутся домой — он так всех накормит, что у них челюсти отвиснут!
— Братец Хан, пойдём домой! Столько всего собрали! — Ши Ло обернулся, прижимая к груди свои «сокровища». Его глаза сияли, а улыбка была ярче горного солнца.
— Пойдём, — ответил Цзян Чухан, глядя на счастливое лицо юноши. Ему вдруг показалось, что горный лес никогда ещё не был таким живым и прекрасным.
Он естественно забрал из рук Ши Ло почти всю ношу, оставив ему лишь маленькую бамбуковую корзинку. Так, один за другим, они отправились по тропе обратно в деревню.
С полным большим коробом и доверху набитой корзиной двое неспешно шли домой той же дорогой.
Ши Ло без умолку рассказывал, что сделает с найденными «сокровищами», когда вернётся.
Цзян Чухан тихо слушал, изредка низко отзываясь: «Угу». При этом он нарочно шёл всё медленнее, словно хотел продлить их путь домой.
http://bllate.org/book/26911/3280592
Готово:
