Чу Хун умер в дождливый осенний день. В тот миг, когда голова отделилась от тела, кровь брызнула во все стороны, застлав людям глаза алым, а следом к самому небу взметнулись одобрительные крики собравшейся толпы.
Паря в воздухе, мужчина посмотрел на свои прозрачные ладони, затем — на собственное обезглавленное тело внизу и горько усмехнулся. Вот уж действительно… сам навлёк на себя беду.
За эту жизнь Чу Хун успел и землю пахать, и на войне сражаться. Из ничтожного простолюдина он поднялся до высочайшего сановника, вынес немало лишений и сполна вкусил богатства и почёта, но никак не ожидал, что в конце концов всё закончится именно так.
Тело выставили на всеобщее обозрение посреди шумного города.
Дождь становился всё сильнее. Зеваки, пришедшие поглазеть, разошлись по домам, и на помосте остался лишь окровавленный труп. Кровь струйками стекала сквозь щели между досками и собиралась в маленькие лужицы. Чу Хун больше не хотел смотреть. Какая разница? В конце концов его всё равно бросят в общую могилу, где тело обглодают бродячие псы.
Но едва он собрался отвернуться, снизу внезапно донёсся тихий кашель. Под проливным дождём звук был настолько слабым, что, не прислушайся он, вовсе бы его не заметил.
Чу Хун опустил взгляд, и, увидев фигуру в синей холщовой одежде, потрясённо застыл.
Это был Шэнь Цин.
Его фулан. Тот самый человек, которого он, разбогатев и возвысившись, на добрый десяток лет бросил в заднем дворе, не спрашивая о нём и не заботясь.
Чу Хун смотрел, как Шэнь Цин наклонился, поднял его голову и вынул из-за пазухи платок, чтобы стереть с лица грязь и кровь. Он смутно помнил, что его фулан всегда был необычайно робким, однако сейчас на лице молодого человека не было и тени страха, а взгляд можно было назвать даже нежным.
То ли от досады, то ли от стыда в глазах Чу Хуна проступила густая кровавая краснота. Он в ярости закричал:
— Зачем ты вообще со мной возишься?! Я теперь государственный преступник, ты понимаешь?! Я никогда не обращался с тобой хорошо, не нужно разыгрывать передо мной доброту! Муж и жена — птицы из одной рощи, но когда приходит беда, каждый спасается сам! Неужели ты этого не понимаешь?!
Но сколько бы он ни бесновался, человек внизу слышал только бесконечный шум дождя.
Тело мужчины было тяжёлым. Шэнь Цину понадобилось немало сил, чтобы осторожно уложить его на тележку, но всё это он делал очень серьёзно, словно выполнял дело огромной важности.
Промокшая одежда облепила тело Шэнь Цина, а верёвка, за которую он тянул тележку, ещё отчётливее подчёркивала его худобу и слабость. Но как бы тяжело ни давила верёвка на плечи, он ни разу не остановился.
К этому времени Чу Хун уже перестал бушевать. Он лишь молча наблюдал за Шэнь Цином, и в его взгляде стояли боль и отчаяние.
Шэнь Цин очень долго тянул деревянную тележку под проливным дождём и лишь до темноты добрался до леса за городом. Там уже была вырыта яма, а рядом стояла деревянная дощечка с четырьмя иероглифами: «Супруг Шэнь Цина».
Чу Хун лишился дара речи, а печаль в его глазах стала ещё глубже. «Супруг Шэнь Цина»… За всю эту жизнь он ни разу не исполнил перед человеком внизу хотя бы малой части обязанностей мужа.
Когда Шэнь Цин отпустил тележку, на его лице проступил нездоровый румянец. Очевидно, он простудился, промокнув под дождём. Кашель становился всё сильнее, словно он вот-вот выкашляет сердце и лёгкие.
Дождевая вода стекала по шее Шэнь Цина, промочив его насквозь, но молодой человек упрямо вдел нитку в иглу, сшил тело мужчины и лишь после этого опустил его в могилу.
— Я знаю, при жизни ты больше всего любил дорогие и красивые вещи. Но всё имущество дома конфисковали. За эти дни мне удалось накопить совсем немного, поэтому придётся тебя обидеть.
С этими словами на красивом, утончённом лице юноши даже появилась виноватая улыбка.
Но, вероятно, он совсем выбился из сил: договорив, Шэнь Цин вдруг выплюнул полный рот крови.
Чу Хун наверху едва не обезумел. Он хотел заставить Шэнь Цина пойти к лекарю, хотел, чтобы тот немедленно ушёл и больше не мок под дождём, но ничего не мог сделать…
Горсти земли, смешанной с кровью Шэнь Цина, одна за другой падали на тело Чу Хуна. Безумие в его взгляде постепенно сменилось отчаянием. Когда Шэнь Цин бросил последнюю горсть земли, он и сам лёг на могильный холм и закрыл глаза.
Дождь проходил насквозь через призрачное тело мужчины. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чу Хун почувствовал, как его прозрачная фигура понемногу рассеивается, но взгляд его всё так же был прикован вниз.
Шэнь Цин, если будет следующая жизнь… если будет следующая жизнь…
http://bllate.org/book/26903/3278359
Готово:
