После завтрака семья старосты тепло проводила Се Шуанбая.
Жена старосты сказала:
— По ним сразу видно, что они не простые торговцы.
Она вдруг хлопнула себя по ноге:
— Вот ведь! Я же говорила, что он мне знаком! Он ещё и очень похож на ту знатную женщину, которая была у нас раньше!
— И что с того, что вспомнила? Люди уже уехали!
Юйва подбежал, жуя пирожное:
— Бабушка, на, поешь.
Жена старосты спросила:
— Юйва, откуда у тебя это пирожное?
— Братик дал.
Она ущипнула его за щёку:
— Тебе дали — и ты сразу взял?
Юйва откусил кусочек:
— Вкусно.
— Вот ребёнок! Дадут тебе вкусненькое — и ты сразу ешь. А если тебя так обманом уведут?
— Братик… хороший! — Юйва с удовольствием ел ананасовое печенье, которое дал ему Се Шуанбай, и радостно покачивал попкой.
Жена старосты попыталась отобрать сладость, но он не отдал и, плача, начал вырываться.
Услышав плач, прибежал староста:
— Что случилось?
Во время возни из-за воротника ребёнка выскользнул кусок нефрита.
Жена старосты вскрикнула:
— Небеса!
— Теперь-то что? — сердито спросил староста.
— Старик, скорее посмотри, это ведь очень дорогая вещь?
Староста подошёл и увидел на шее внука нефритовую подвеску с Гуаньинь. Руки у него задрожали.
— Такой зелёный цвет… Это, наверное, стоит несколько сотен лянов?
— Папа, какие ещё несколько сотен!
Сын старосты с женой тоже подошли и, увидев нефритовую Гуаньинь на шее мальчика, даже не осмелились прикоснуться.
— Папа, я раньше видел в лавке Юньчэна нефрит хуже этого, и тот стоил тысячу лянов серебра!
— Что?! Тысячу лянов! — жена старосты от ужаса потеряла сознание.
— Мама! Мама, что с тобой? Не пугай меня!
Продолжавший путь на юг Се Шуанбай понятия не имел, что самая обычная нефритовая подвеска, которую он достал из пространства, до смерти перепугала целую семью.
Карета продолжила путь и наконец добралась до Юньчэна. Климат здесь больше всего напоминал современный Цзяннань.
Главной культурой был рис, ели в основном рис, а блюда были заметно слаще и преснее, чем в столице. Се Шуанбаю и Жун Е было непривычно. Зато пейзажи были красивыми, хотя и стояла жара.
Они провели в Юньчэне полмесяца и затем прибыли в Бяньчэн. Тот заметно отличался от Юньчэна.
Здесь было ещё влажнее и душнее, а еда — острее. Всего через три дня Жун И уже не выдержал, и у него на губе вскочил волдырь.
Се Шуанбай раздал своим ближайшим телохранителям жемчужины духовного источника, поэтому за все эти годы они тоже почти не изменились.
Он не хотел, чтобы важные для него люди уходили слишком рано. Он боялся, что не выдержит этого.
Поэтому позаботился, чтобы у каждого была жемчужина духовного источника: так хотя бы в будущем у него останется меньше сожалений.
Их отряд не спеша путешествовал по Бяньчэну.
— Господин, если продолжим ехать на юг, скоро попадём в Хуачэн.
Се Шуанбай кивнул:
— Можно заехать посмотреть. Интересно, как Му Нин развил там «Южаньцзюй».
Фумань сидел на козлах, Жун И правил каретой. Когда они добрались до границы Бяньчэна и Хуачэна, Се Шуанбай увидел по обеим сторонам дороги множество торговцев. Всё вокруг дышало обычной жизнью.
— Остановитесь.
Карета остановилась. Жун Е спросил:
— Шуанъэр, что случилось?
— Хочу пройтись.
Жун Е посмотрел на небо:
— Уже час Ю.
— Но я хочу погулять.
Жун Е редко видел его таким настойчивым. Всю дорогу Се Шуанбай относился ко всему спокойно и не привередничал.
— Хорошо.
Они вышли из кареты. Подул ветер. Он был влажным, но всё же нёс немного прохлады.
Се Шуанбай огляделся и подошёл к простому чайному навесу. Они с Жун Е выбрали место подальше от дороги и сели.
— Хозяйка, чашу чая.
Изнутри отозвалась женщина:
— Сейчас!
Она поспешно вышла, увидела Се Шуанбая и замерла. Потом быстро принесла чай, но руки заметно дрожали.
Многие торговцы вокруг тоже поглядывали на них. Жун Е и Се Шуанбай слишком выделялись: даже в самой простой одежде они оставались необычайно заметными.
Глаза женщины вдруг загорелись:
— Муж, почему вы сегодня так рано вернулись?
Се Шуанбай пил чай, слушал её заботливый голос и крики торговцев вокруг и чувствовал густую, живую атмосферу повседневности.
Мальчик закричал:
— Мама! Я сегодня занял первое место на экзамене!
Женщина рассмеялась:
— Мой сын самый умный! Весь в отца!
Мужчина сказал жене:
— Манънян, ты пока присмотри за гостями. Я пойду в дом проверять работы учеников.
— Хорошо!
Мужчина слегка прихрамывал и ходил, заметно припадая на одну ногу. Проходя рядом с Се Шуанбаем, он невольно посмотрел на него, а Се Шуанбай как раз поднял взгляд.
Их глаза встретились, и оба мгновенно узнали друг друга.
Хромой мужчина явственно застыл. Се Шуанбай тоже оцепенел, рука с чашкой дрогнула, и вода пролилась ему на одежду.
Жун Е тут же достал платок и стал вытирать.
Женщина заметила пролитую воду и поспешила с тряпкой, но Жун Е уже всё вытер.
Понимая, что гости явно не простые люди, женщина неловко принялась протирать стол.
Се Шуанбай смотрел на Се Минлана, и давние воспоминания одно за другим всплывали в памяти.
Тот сильно похудел и теперь неожиданно стал очень похож на их отца, Се Чжи. Стоило поставить их рядом — даже глупец заметил бы родство.
Женщина спросила:
— Минлан, вы… знакомы?
— Нет.
Се Минлан поспешно опустил голову и направился в дом. Из-за больной ноги он не мог идти быстро. Чем сильнее торопился, тем больше путался в полах одежды и в конце концов упал.
Мальчик тут же бросился к нему:
— Папа!
Жена и сын помогли Се Минлану вернуться в дом.
Женщина вышла и извинилась:
— Гость, простите. Это мой муж, он не умеет говорить с людьми. Не сердитесь.
Се Шуанбай покачал головой:
— Ничего.
Се Минлан оказался в Бяньчэне. А что стало с Се Цзяожуй и госпожой Хуан? Се Шуанбай подумал, что госпоже Хуан теперь уже должно быть за шестьдесят.
Он спросил:
— Вы с мужем живёте только за счёт этого чайного навеса? На жизнь хватает?
Женщина ответила:
— Раньше свекровь долго болела, и нам было очень трудно. Потом свекровь умерла, и мы втроём кое-как продолжили жить. К счастью, муж сдал экзамен при управе и теперь работает воспитателем в деревенском детском саду. Сейчас мы втроём живём неплохо.
Се Шуанбай кивнул. Мальчик вышел из дома — на вид лет восьми-девяти. Он сам начал помогать матери разводить огонь, потом взял большой чайник, чтобы подлить Се Шуанбаю воды. Сразу было видно: делает это постоянно.
Се Шуанбай увидел, как маленький ребёнок тащит тяжёлый чайник, и обеспокоенно сказал:
— Осторожнее, не обожгись.
Мальчик ответил:
— Почтенный гость, не беспокойтесь. Я с детства помогаю маме, уже умею!
И правда, он очень ловко долил воду.
— Пейте не спеша. Если что понадобится — зовите! — совсем как маленький работник.
Се Шуанбай остановил его:
— А тебя… как зовут?
Мальчик немного удивился:
— Я… Я Се Юншунь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278044
Готово:
