Сидевший рядом маленький мальчик поспешно соскользнул со стула, обнял наложницу Юэ и взмолился:
— Матушка, прошу, пощадите наложницу!
— Ах ты бессовестный неблагодарный щенок! Всё из-за тебя мой сын не прошёл! Я тебя сейчас до смерти забью!
Наложница Юэ заплакала:
— Княгиня, простите! Юйэр ещё мал. Если хотите наказать — накажите эту служанку!
От их криков у князя Сяна разболелась голова. Он грозно рявкнул:
— Все замолчали!
Он указал на княгиню Сян:
— Ты, законная княгиня, а ведёшь себя настолько ревниво! Юйэра выбрал сам император-супруг. Вместо радости ты с порога кричишь, что кого-то убьёшь. Похоже, прежде я слишком тебя распустил!
Княгиня Сян в ярости закричала:
— Распустил меня?! Я тружусь ради всей усадьбы, не жалея сил, а стоило сыну этой дряни пройти отбор — ты сразу примчался в её двор и даже о собственном сыне забыл!
Мне всё равно! Не знаю, что ты будешь делать, но Хэнъэр обязан попасть в детский сад. Иначе я тебе этого не прощу!
Князь Сян смотрел на её истерику и сердито сказал:
— Ты хоть понимаешь, как трудно попасть в этот детский сад? От каждой семьи только одно место. У многих вообще ни одного ребёнка не приняли. Если ты покалечишь Юйэра, семья князя Сяна потеряет и это место!
Я тебя предупреждаю: посмеешь навредить Юйэру или его матери — пеняй на себя!
Княгиня Сян всё ещё пыталась добраться до Жун Юя, но кормилица поспешно удержала её:
— Княгиня, нельзя горячиться! Давайте сначала вернёмся и всё спокойно обдумаем!
Одни семьи радовались, другие горевали. Те, чьих детей выбрали, конечно, были вне себя от счастья; в домах тех, кто не прошёл, царило уныние.
Но ещё хуже приходилось чиновникам, которых дома подгоняли собственные жёны.
На утренней аудиенции сегодня наблюдалась странная картина: почти у каждого чиновника на лице или шее виднелась одна-две царапины от ногтей.
Все прекрасно понимали, откуда они взялись, и смотрели на Жун Е с немым укором.
А Жун Е, видя, как они мучаются, внезапно почувствовал, что скопившаяся за последние дни раздражённость заметно рассеялась.
Один из чиновников поколебался, затем вышел вперёд:
— Ваше Величество, у этого слуги есть один вопрос. Прошу Ваше Величество прояснить сомнение.
Остальные уставились на первого смельчака, решившего возразить, и навострили уши. Началось. Наконец-то началось!
— Что тебе непонятно? — спросил Жун Е.
— Докладываю Вашему Величеству. Что касается экзамена в детский сад… мой сын показал неплохой результат. Почему же его не приняли?
Другой чиновник тоже вышел вперёд:
— Верно. Просим Ваше Величество разъяснить!
Стоявший рядом военачальник закатил глаза:
— Да потому что ваши сыновья слишком глупые!
Один гражданский чиновник тут же огрызнулся:
— Невежественный дикарь! И ты смеешь лаять посреди дворцовой аудиенции!
Оскорблённый военный уже хотел броситься спорить, но Жун Е сказал:
— Советник Ли, я вижу, ты весьма красноречив. Полагаю, почтенный сын унаследовал от тебя такой же острый язык.
В детском саду императора-супруга учатся невежественные малыши. Ваш сын настолько выдающийся — лучше пусть остаётся дома и занимается с собственным наставником!
Названный советником Ли чиновник поспешно объяснил:
— Ваше Величество, прошу рассудить! Мой сын… мой сын просто рано начал учиться. Прошу дать ребёнку шанс!
Жун Е с трудным видом произнёс:
— Этот детский сад устроен императором-супругом. Даже я не могу за него решать. Спрошу у него. Аудиенция окончена.
Жун Е в превосходном настроении покинул зал. Вернувшись во дворец Жунхуа, он увидел, что Се Шуанбай что-то пишет.
— Шуанъэр, всё произошло именно так, как ты предсказывал!
Се Шуанбай отложил кисть:
— Пусть ещё пару дней помучаются. Нужно, чтобы они поняли: возможность поступить не достаётся даром.
Жун Е спросил:
— А наставников уже выбрал?
— Угу. Завтра экзамен.
Се Шуанбай и правда больше не мог откладывать. При этом он уже вернул прежних работников с опытом — всех, кроме Сынаня.
Даже если наберут новых учителей, у них не будет опыта. Старые сотрудники должны будут вести их за собой, тогда они быстрее освоятся.
Вскоре начался новый экзамен на воспитателей детского сада.
На этот раз произошла заметная перемена: женщин пришло гораздо больше.
Молодые барышни из разных домов вышли из внутренних покоев. Им самим было крайне любопытно, чем вообще занимается воспитатель детского сада.
В своих дворах они каждый день либо вышивали, либо занимались цветами и кухней — скука смертная.
Они никогда не смели даже представить, что однажды получат возможность показаться в обществе и заняться настоящим делом.
К тому же на этот раз их поддерживали целые семьи.
Каждая была полна решимости показать себя и отплатить императору за слова, которые он произнёс на аудиенции.
Женщины ничем не хуже. Они ничуть не уступают мужчинам. Сегодня они обязательно покажут этим цзюйжэням!
Евнух объявил:
— Почтенные барышни, прошу следовать за этим слугой к месту экзамена.
Порядок был таким же, как на экзамене мужчин. Вскоре всем раздали листы.
Даже вопросы оказались именно теми, о которых девушки заранее разузнали.
Се Шуанбай совершенно не боялся, что они знали задания заранее. Теория составляла лишь малую часть. Самой важной оставалась последняя — демонстрация урока.
Он распорядился:
— Начинайте.
Прозвучал колокол, и девушки одна за другой быстро принялись писать.
Полтора двойных часа пролетели незаметно.
Се Шуанбай наблюдал из соседнего помещения и остался очень доволен. Женщины и правда ничем не уступали мужчинам.
А во время практической демонстрации он особенно отметил нескольких участниц, проявивших настоящий талант.
Если бы женщинам позволяли сдавать государственные экзамены, Се Шуанбай ни секунды не сомневался: некоторые из них давно могли бы стать цзюйжэнями.
Через два дня опубликовали результаты экзамена воспитателей.
— Папа! Дедушка! Я прошла!
Дуань Ин неслась вперёд, крича на бегу, словно радостный воробышек.
Дуань Чанхун уже всё услышал от управляющего. Он взволнованно повторил:
— Хорошо, хорошо, хорошо! В нашей военной семье тоже появился наставник.
Он наставительно сказал:
— Запомни: если бы не император-супруг, такого шанса у тебя бы не было. Ты должна быть благодарна за императорскую милость и усердно служить Его Величеству и императору-супругу. Понимаешь?
Глаза Дуань Ин сияли:
— Дедушка, не беспокойтесь. Внучка понимает. Если бы Его Величество и император-супруг не дали женщинам шанс, сколько бы у нас ни было талантов, показать их было бы негде!
Внучка навсегда запомнит ваше наставление и клянётся всей жизнью отплатить за императорскую милость!
В это же время в кабинете старшего советника Чжана.
Чжан Шочэн смотрел на свою младшую единокровную сестру и испытывал сложные чувства.
Он сам из кожи вон лез, пытаясь получить место воспитателя, а в итоге экзамен сдала она.
Чжан Цзинвэнь спокойно стояла в стороне — такая же тихая и утончённая, как её имя.
Старший советник Чжан посмотрел на дочь, которой прежде почти не уделял внимания, и сказал:
— Раз уж сдала, работай хорошо.
Чжан Цзинвэнь послушно ответила:
— Да, отец.
— Если чего-нибудь будет не хватать, говори матери.
Чжан Цзинвэнь почтительно сказала:
— Матушка всегда хорошо ко мне относится. Мне ничего не нужно.
Старший советник Чжан кивнул:
— Когда пойдёшь в детский сад, присматривай немного за… Тинсюанем.
В этот раз ни один законный сын семьи Чжан не прошёл отбор. Зато в детский сад попал один незаконнорождённый внук, чьё имя старший советник до этого едва ли знал.
Из-за этого жена даже устроила ему серьёзную сцену. Прежде он никак не мог понять, чего добивается император-супруг.
Но если сопоставить последние события, возможно, тот хотел дать родовитым и влиятельным семьям небольшое предупреждение.
Только предупреждение. Император ведь лишь недавно взошёл на престол. Если перегнуть палку, эффект будет обратным.
Он предположил, что непринятых законных сыновей ещё позовут обратно, и сказал сыну:
— Это дело ещё можно повернуть. Возвращайтесь и подождите.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278013
Готово:
