Молодые евнухи рядом никогда прежде не сталкивались с подобной ситуацией и один за другим растерялись до полусмерти.
Се Шуанбай тоже услышал плач из соседней комнаты, и голова у него тут же пошла кругом.
Стоило заплакать одному — и разревелись все.
Дети словно соревновались, кто будет громче: каждый рыдал так, будто наступил конец света.
Глядя на карапуза перед собой, который от плача уже почти заходился, Се Шуанбай поспешно велел Сяочунь:
— Принеси приготовленные мной сладости.
Затем сказал Сяося:
— И детей из соседней комнаты тоже приведи сюда.
Сяося поклонилась и поспешила за детьми.
Се Шуанбай понял, что, вероятно, сама обстановка заставила их испугаться.
Ведь даже выпускник университета лет двадцати с лишним нервничает на собеседовании. Что уж говорить о таких маленьких детях. Похоже, он и правда кое-чего не учёл.
Увидев, что Ли Бовэнь всё ещё плачет, Сы Юйчжу поспешил подойти, обнял его и начал успокаивать:
— Всё-всё, не плачь. Через минуту дам тебе сладкую конфету, хорошо?
Услышав про конфету, Ли Бовэнь шмыгнул носом и сквозь всхлипы спросил:
— Правда будет конфета?
Сы Юйчжу платком вытер ему слёзы:
— Конечно. Если перестанешь плакать, получишь конфету.
Едва он договорил, как Сяочунь вошла вместе с дворцовыми служанками. Они несли маленькие пирожные, клубнику, черешню, молочные конфеты «Белый кролик», печенье «дамские пальчики», леденцы в виде панд, мини-печенье «Ванцзай», вяленую говядину и множество других лакомств, которые нравились современным детям.
Глядя на такое количество вкусностей, Ли Бовэнь распахнул глаза и спросил:
— Мне всё это можно есть?
Сы Юйчжу кивнул:
— Конечно.
Тем временем привели и детей из соседней комнаты.
У каждого карапуза глаза были красными, у некоторых на ресницах ещё висели слёзы.
Но попадались и смельчаки. Например, Цинь Ибао не только не плакал, но даже находил происходящее забавным.
Увидев Се Шуанбая, он уже хотел окликнуть его, однако вспомнил отцовское наставление: при императоре-супруге нельзя кричать что вздумается. Поэтому снова закрыл рот.
Он не понимал, почему отец запретил ему так обращаться. Ему ведь нравился дядя Се.
Се Шуанбай заметил Ибао и поманил его рукой. Тот маленькой лошадкой помчался к нему.
Он радостно воскликнул:
— Дядя Се, я так по тебе скучал! И по Жун Чи скучал!
Се Шуанбай погладил его по щеке:
— Чиэр тоже очень по тебе скучает. Скоро увидитесь.
В этот момент снаружи вбежал Жун Чи:
— Младший папа!
Он бросился к Се Шуанбаю и, обняв его, начал ласково тереться о него. Затем повернул голову, увидел Цинь Ибао и радостно крикнул:
— Братец Ибао, ты пришёл!
Цинь Ибао тоже страшно обрадовался Жун Чи. Он хотел позвать его по имени, но отец запретил, поэтому почтительно произнёс:
— Ваше Высочество наследный принц!
Жун Чи схватил Ибао за руку:
— Братец Ибао, одному во дворце так скучно. Теперь ты придёшь и сможешь играть со мной. Жаль только, Маньманя нет.
Се Шуанбай не стал звать Маньманя и Тяньтянь на вступительный экзамен. Когда придёт время, они просто поступят — можно считать, что он провёл их по знакомству.
Вообще-то Ибао тоже мог бы не участвовать, но Цинь Янь слишком заметная фигура. Если провести его сына без отбора, кто-нибудь непременно поднимет шум.
Цинь Ибао потянул Жун Чи за руку и похвастался:
— Ваше Высочество, они только что все испугались и заплакали, а я очень храбрый! Я совсем не плакал!
Се Шуанбай оглядел детей. Плакали в основном те, кого он не знал. А среди не плакавших, судя по крепким фигуркам, большинство были детьми военных.
Он всё понял и сказал:
— Чиэр, подойди.
Се Шуанбай усадил Жун Чи на главное место и тихо спросил:
— Эти дети, возможно, станут твоими одноклассниками. Они тебе нравятся?
Жун Чи восхищённо ахнул:
— Так много людей, младший папа! Ещё больше, чем раньше! Мне нравится!
Жун Чи любил шум и веселье и радовался, когда вокруг было много друзей.
Се Шуанбай сказал:
— Тогда спускайся и раздай им вкусности.
Жун Чи мигом соскочил со стула. Он схватил горсть леденцов, но ладошки были маленькими и много не помещалось. Фуцюань, прислуживавший рядом, тут же подошёл с подносом и встал позади него.
Жун Чи оглядел карапузов, выбрал нескольких самых низеньких и подошёл к ним:
— Вот, это леденец. Очень вкусный. Ешь.
Ребёнок уставился на протянутый Жун Чи леденец и застыл, забыв даже поклониться.
Жун Чи увидел, какой он маленький и худенький — заметно ниже его самого. Подумал и добавил ещё кусочек вяленой говядины:
— Ешь побольше, вырастешь высоким!
Младший папа больше всего любил говорить ему, чтобы он рос. Этот младший братик такой маленький — ему тоже надо вырасти.
Карапуз робко принял конфету и мясо, тихо произнеся:
— Спа… спасибо, Ваше Высочество наследный принц.
Мягкий детский голос звучал нежно и послушно — сразу было понятно, что ребёнок тихий и воспитанный.
Затем Жун Чи стал раздавать угощения по росту: от самых слабеньких до самых крепких. Кому-то достались конфеты, кому-то вяленая говядина, кому-то маленькие пирожные.
Получив сладости, карапузы сразу повеселели.
В комнате быстро расставили низкие столики и табуретки. Дети уселись и начали есть пирожные.
— Ух ты, какая сладкая и ароматная мягкая лепёшка! — удивлённо сказал крепенький мальчишка с озорным лицом, у которого уголок рта был измазан кремом.
Жун У тихо доложил Се Шуанбаю:
— Император-супруг, это младший сын командира Цзян Чжэна.
Се Шуанбай кивнул.
— Почему моя мама не умеет делать такую вкуфную лепёшку? Вернусь домой и попрошу маму сделать! — сказал пухлый карапуз, весь перепачканный кремом и облизывая пальцы.
— Император-супруг, это сын командира Ван Гэ.
Один за другим дети восхищались вкусом пирожных и наперебой заявляли, что вернутся домой и попросят матерей приготовить такие же.
……
— Император-супруг, это сын цаньцзюня Чжао.
Выслушав доклады Жун У, Се Шуанбай заметил, что дети военных и правда общительнее.
Дети гражданских чиновников в большинстве своём были тихими. Даже ели очень чинно и вежливо, а разговаривали как маленькие взрослые.
Дети военных, напротив, были подвижнее, свободнее в манерах, смелее и прямолинейнее. В них было больше детской непосредственности — они и правда больше походили на детей.
Сы Юйчжу с затруднённым выражением лица сказал:
— Император-супруг, на собеседование пришло больше ста детей.
— Так много? — Се Шуанбай немного подумал и примерно понял причину. — Есть семьи, которые прислали сразу нескольких детей?
— Вы угадали. Гражданские чиновники привели больше детей.
Се Шуанбай поразмыслил:
— В итоге от каждой семьи останется только один ребёнок. Похоже, всё-таки придётся устроить небольшой тест.
Так. Сейчас позови людей, пусть как можно быстрее перепишут мои задания в ста экземплярах и раздадут. Как только дети доедят — начнём.
— Слушаюсь.
Весело уплетавшие пирожные карапузы ещё не знали, что впереди их ждёт экзамен.
Когда они наелись и напились, им тут же раздали маленькие листы с заданиями.
— А это что? — с любопытством посмотрел Цинь Ибао.
Жун Хэн взглянул на задания, потом на Ибао:
— Глупый. Даже это не понимаешь!
Цинь Ибао уже второй раз за день услышал от него оскорбление и страшно разозлился. Он хотел броситься на него с кулаками, но, вспомнив наказ отца, всё же стерпел.
В этот момент заговорил Сы Юйчжу:
— Дети, на листах перед вами напишите своё имя. Кто не умеет писать, может поднять руку.
Если не знаете ответа на какой-то вопрос — оставьте его пустым. Пишите только то, что знаете. Закончите — сможете идти домой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278008
Готово:
