Се Шуанбай смотрел на три иероглифа «Дворец Жунхуа» перед собой и никак не мог поверить, что это действительно происходит.
От зала Циньчжэн до дворца Жунхуа Жун Е провёл его всего по двум коротким дорожкам. Оказалось настолько близко, что Се Шуанбай даже растерялся.
— Чего застыл? Заходи скорее.
Жун Е взял его и Жун Чи за руки и повёл внутрь.
Был уже конец десятого месяца, стояли холода, но во дворце Жунхуа по-прежнему зеленело множество растений.
Наверняка Жун Е знал, что он любит зелень, и потому велел высадить здесь множество дорогих растений, названий которых Се Шуанбай даже не знал.
И вдруг он заметил несколько деревьев гибискуса!
Жун Е увидел его улыбку:
— Когда я впервые тебя увидел, мне показалось, что ты похож на гибискус, поднявшийся из чистой воды. Нравится?
Се Шуанбай с улыбкой посмотрел на него:
— По-моему, ты тогда вовсе не был таким уж глупым.
Жун Е не удержался и обнял его:
— Сейчас не сезон цветения. Когда они зацветут, здесь будет очень красиво.
— Мне очень нравится. Спасибо тебе, Жун Е!
— Папа, ты опять целуешь младшего папу!
Маленький Жун Чи запрокинул голову и возмутился:
— Я тоже хочу поцеловать!
Жун Е посмотрел на сына, который едва доставал ему до голени, и в голове осталась лишь одна мысль: родному сыну тоже не дам.
Но Се Шуанбай уже наклонился и подставил щёку. Жун Чи чмокнул его, после чего удовлетворённо обнял младшего папу и начал ластиться.
Фумань стоял чуть в стороне, склонившись, и, слушая их смех, сам невольно улыбнулся.
Обойдя дворец Жунхуа, Се Шуанбай понял, что название ему подходит как нельзя лучше: всевозможных редкостей и драгоценностей здесь было столько, что от одного осмотра у него устали глаза.
Он беспомощно посмотрел на Жун Е:
— Неужели в твоих глазах я такой любитель денег?
Жун Е покачал головой:
— Нет. Я просто хочу отдать тебе всё самое лучшее!
Се Шуанбай взял его за руку:
— Я это уже прекрасно понял. Но всего этого действительно более чем достаточно.
А Жун Е, казалось, всё равно считал, что мало.
— Это ключ от моей личной казны. Возьми. Всё, что есть в этом мире и что тебе понравится, я отдам тебе.
Се Шуанбай посмотрел на этого глупого мужчину перед собой и больше не выдержал — приподнялся на носках и поцеловал его.
После полудня Сяочунь, Сяося, Сяоцю и Сяодун словно по волшебству появились перед Се Шуанбаем.
— Господин!
Се Шуанбай изумлённо посмотрел на них:
— Вы… А я думал, вы в Северных землях!
Сяочунь, взволнованно глядя на него, сказала:
— После того как молодой господин уехал, князь велел и нам отправляться в столицу. Всё это время мы учили дворцовые правила. Сегодня услышали, что господин прибыл во дворец, и князь сразу велел нам прийти служить вам!
— Сестрица Сяочунь, почему ты всё ещё говоришь «князь»? Теперь надо говорить «император» и «императрица»! — поправил Сяоцю.
Се Шуанбай сказал:
— Ничего страшного. С вами мне станет гораздо легче. Вечером я хочу приготовить императору шашлычки. Подготовьте мне только постные продукты.
Сяочунь и остальные уже давно не могли дождаться возможности чем-нибудь помочь своему господину.
Се Шуанбай повёл их на кухню, и больше всех оживился Сяоцю.
— Господин, здесь кухня совсем как в княжеской резиденции!
Се Шуанбай кивнул. Жун Е и правда предусмотрел для него абсолютно всё.
Поскольку траур ещё не закончился, им полагалось есть только постное. Сам Се Шуанбай не слишком переживал, зато Жун Чи и Жун Е от этого явно страдали.
Вечером Се Шуанбай в маленькой кухне дворца Жунхуа приготовил Жун Е ароматное постное барбекю.
Отец и сын смотрели на полный стол овощей и хмурили брови под совершенно одинаковым углом, так что Се Шуанбаю хотелось смеяться.
Впрочем, он приготовил ещё лапшу с горячим маслом и жареную лапшу. Одними овощами этих двух больших едоков точно было не накормить.
Запах жареного разнёсся по всему императорскому дворцу.
Во дворце Шоукан вдовствующая императрица, почувствовав аромат, спросила:
— Что это за запах такой сильный?
Молодые служанки растерянно переглянулись. Сейчас во дворце, кроме недавно прибывшей императрицы, оставалась лишь вдовствующая императрица. Значит, запах мог идти только из резиденции новой императрицы.
Мамушка Чан ответила:
— Должно быть, запах доносится из дворца Жунхуа, куда недавно поселилась императрица.
— Императрица? — вдовствующая императрица словно что-то вспомнила и пробормотала: — Сколько лет я уже не слышала этих слов…
Мамушка Чан опустила голову, и на душе у неё стало тяжело.
Покойный император и правда был несчастлив: его императрица рано умерла, потом ушёл и он сам, а теперь ещё и маленький принц…
— Ладно. По крайней мере, готовить умеет. Раз уж второй сын так его любит, значит, совсем уж бесполезным он быть не может.
Мамушка Чан не осмелилась ничего сказать.
— Завтра сама сходи и пригласи его. Пора уже увидеться.
— Слушаюсь.
Благодаря тому, что Се Шуанбай был рядом, Жун Е этой ночью спал необычайно крепко.
Завтрак сегодня готовил императорский повар. Всё было изысканно и вкусно — не зря лучшие мастера страны.
Се Шуанбай положил Жун Чи один спринг-ролл.
Жун Чи ел с удовольствием и был совершенно счастлив.
— Младший папа, Чи здесь нравится.
Се Шуанбай увидел, как от еды у него раздулись щёчки, и вытер соус с уголка рта.
Он спросил Жун Е:
— Как ты собираешься устроить учёбу Чи?
Жун Е тоже положил Се Шуанбаю спринг-ролл:
— Пока не спешим. Решим после восшествия. Сегодня из Ткацкого управления принесут одежду.
Се Шуанбай кивнул.
После завтрака управляющая мамушка Ткацкого управления привела людей и доставила наряды.
Увидев Се Шуанбая, она так испугалась, что на мгновение лишилась дара речи.
Это… почему новая императрица так похожа на прежнюю хуангуйфэй? И даже красивее её на несколько долей. Просто нечистая сила какая-то.
Но мамушка была человеком старым и опытным. Удивление промелькнуло на лице лишь на миг, и она тут же вернула обычное выражение.
— Ваше Величество, эта старая служанка — мамушка Чжан из Ткацкого управления. По приказу принесла вам церемониальное одеяние.
Сяочунь с улыбкой шагнула вперёд:
— Мамушка Чжан, вы потрудились.
Она подняла ярко-красную мантию и подошла к Се Шуанбаю, а дворцовые слуги рядом тут же расправили одежду.
Се Шуанбай смотрел на великолепную парчовую мантию, потрясённый изяществом работы настолько, что не мог вымолвить ни слова.
— Здесь использованы сразу три техники: парчовое ткачество, кэсы и вышивка. Мамушка Чжан и правда вложила много сил!
Мамушка Чжан не ожидала, что императрица ещё и разбирается в ремесле. Даже далеко не всякая женщина сумела бы распознать эти техники, и её уважение к нему сразу выросло.
— Ваше Величество, позвольте старой служанке помочь вам переодеться.
Се Шуанбай кивнул.
Основной цвет одежды был чисто алым, а по краю перекрёстного воротника золотой нитью шла кайма.
На широких рукавах были вышиты облачные узоры, а на верхней части больше не было никаких пёстрых украшений.
Самое удивительное скрывалось на заднем подоле.
Когда обе мантии повесили рядом, сзади они складывались в одного длинного дракона.
Жун Е вернулся из зала Циньчжэн и сразу увидел развешанные одежды.
— Нравится? — он внезапно возник за спиной Се Шуанбая и заставил того вздрогнуть.
— Почему ты вернулся?
Жун Е взял его за руку:
— Тебе нравится узор?
Се Шуанбай посмотрел на него. Почему он так настойчиво спрашивает, нравится ли ему? Неужели…
— Это ты придумал?
Жун Е тихо подтвердил:
— Без тебя я неполон. Только когда мы соединяемся вместе, становимся единым целым.
Се Шуанбай потрясённо смотрел на него. Он только что удивлялся, почему на каждой мантии вышита лишь половина дракона. А оказалось, смысл был именно в этом.
Вот оно что!
Глаза у него покраснели, и он мягко, почти жалобно позвал:
— Жун Е…
Мамушка Чжан стояла, опустив глаза и не глядя по сторонам, но от мягкого голоса императрицы у неё внутри всё поплыло, будто сама она вот-вот оторвётся от земли.
Пусть нынешний император оказался ещё безумнее прежнего и возвёл первого за сотню лет мужчину-императрицу, теперь она его понимала: перед такой неземной красотой, когда тот ещё и таким мягким голосом зовёт тебя по имени, никто бы не устоял!
Мамушка Чжан помогла им обоим облачиться. На Жун Е одежда сидела как влитая.
— Не ожидала, что у Вашего Величества такая тонкая талия. Вернусь и ещё немного уберу в поясе!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277999
Готово:
