Жун Е спросил:
— Кто убил маленького принца?
— Убийца — молодая служанка из окружения тайфэй. Она уже покончила с собой.
Жун Е нахмурился:
— Почему служанка тайфэй должна была убивать маленького принца? Здесь что-то не сходится.
— Когда этот подчинённый выходил из дворца, слухи были именно такие. Что произошло с тех пор, не знаю.
— Немедленно во дворец.
Когда они добрались до дворцовых ворот, немало чиновников смотрели на Жун Е как-то странно. Похоже, подозревали, что именно он убил маленького принца.
Старший советник Чжан первым подошёл и поклонился:
— Ваше Высочество.
Жун Е спешился:
— Старший советник.
Они заговорили прямо на глазах у всех, совершенно не скрываясь, и сразу привлекли множество взглядов.
Старший советник Чжан понизил голос:
— Старик только что получил известие. Тайфэй уже повесилась во дворце и перед смертью призналась, что именно она приказала молодой служанке убить маленького принца.
Жун Е кивнул. Некоторые вещи не нужно было произносить вслух: оба прекрасно понимали — трон теперь практически принадлежит ему.
Вскоре они добрались до зала государственных совещаний. Мамушка Чан неожиданно ждала у дверей. Увидев Жун Е, она поспешила к нему:
— Ваше Высочество! Ваше Высочество, вдовствующая императрица… с ней плохо!
Жун Е повернулся к старшему советнику Чжану:
— Старший советник, я сначала откланяюсь.
— Здоровье вдовствующей императрицы важнее всего.
Жун Е вместе с мамушкой Чан направился во дворец Шоукан.
— Что говорят императорские лекари?
— Её Величество услышала о смерти маленького принца, не выдержала потрясения, выплюнула кровь и потеряла сознание. Императорские лекари говорят, что гнев ударил в сердце.
— Что именно произошло с тайфэй и маленьким принцем? Расскажи всё как есть.
Мамушка Чан не осмелилась скрывать и со слезами сказала:
— Во всём виновата тайфэй Ван! Кто бы мог подумать, что эта старая ядовитая женщина настолько жестока? Столько лет скрывалась, а потом нанесла Её Величеству смертельный удар.
Жун Е перебил:
— Мамушка Чан, ближе к делу.
Плач мамушки Чан оборвался. Она вытерла слёзы:
— Маленького принца убила тайфэй Ван. Её Величество не выдержала и выплюнула кровь.
Жун Е видел, что она всё ещё уклоняется от главного, и прямо спросил:
— Я слышал, тайфэй Ван много лет жила в холодном дворце и молилась Будде. Почему же она решила убить маленького принца именно сейчас?
Мамушка Чан замолчала. Жун Е сразу понял: тут есть скрытая причина, причём, вероятно, невыгодная вдовствующей императрице. Иначе мамушка Чан не стала бы так упорно молчать.
У дворца Шоукан собралось немало императорских лекарей. Мамушка Чан поставила двух доверенных служанок круглосуточно сторожить вдовствующую императрицу, опасаясь, что найдётся ещё кто-то вроде тайфэй Ван, готовый пожертвовать жизнью ради убийства.
Увидев мамушку Чан, служанки почтительно доложили:
— Мамушка, Её Величество ещё не пришла в себя.
Императорские лекари увидели Жун Е и поклонились:
— Ваше Высочество.
— Без церемоний. Как вдовствующая императрица?
Императорский лекарь Ли ответил:
— Её Величество не смогла выпустить скопившееся в груди дыхание, сильный гнев ударил в сердце и вызвал потерю сознания. Мы уже выписали лекарство. После приёма она должна очнуться.
Жун Е сказал:
— Благодарю господ лекарей.
— Это наш долг.
Мамушка Чан увидела, что с появлением князя Ляна у дворца Шоукан словно сразу появился человек, на которого можно опереться, и от этого ей стало ещё горше.
Почему судьба её госпожи настолько тяжёлая? Любимый старший сын и любимый маленький внук ушли один за другим.
А теперь всё приходится поручать второму сыну, которого когда-то объявили приносящим несчастье.
Мамушка Чан с ужасом подумала: неужели тогда прорицатель ошибся, и настоящей бедой для госпожи был именно старший сын?
Если так, судьба и правда слишком жестока.
Жун Е не знал, что она думает. Он спросил:
— Мамушка Чан, где тело маленького принца?
— У шуфэй Ли. Госпожа словно обезумела и не позволяет никому прикасаться к телу маленького принца. Слуги тоже не смеют действовать самовольно.
В этот момент прибежала дворцовая служанка с докладом:
— Мамушка Чан! Шуфэй Ли потеряла сознание. Её старшая служанка Сяочжи просит прислать императорского лекаря!
Жун Е распорядился:
— Императорский лекарь Ли, прошу вас сходить туда.
Названный лекарь сразу взял ящик с инструментами и последовал за молодой служанкой.
Во дворце царил полный хаос. Вдовствующая императрица и шуфэй Ли обе лежали без сознания, маленький принц умер, а тайфэй Ван покончила с собой.
Двое погибших, двое тяжело пострадавших — дворец охватила паника.
За эти несколько дней Се Шуанбай в полной мере увидел, насколько мощной может быть сила сплетен. Даже сидя дома, он услышал несколько разных версий событий.
Где-то была правда, где-то ложь, а где-то они смешивались пополам.
Сегодня он переоделся и решил сходить в чайный дом послушать, что обсуждают люди.
Вместе с Жун У он незаметно вышел из дома. Усадьба Жун Е стояла удачно: всего через время, нужное, чтобы выпить чашку чая, пешком можно было добраться до большого чайного дома.
Они не стали брать отдельную комнату, а выбрали неприметный столик на первом этаже, заказали чай и несколько тарелок закусок и приготовились послушать рассказчика о последних «великих событиях».
Но рассказчик ещё даже не начал, а посетители внизу уже вовсю давали волю воображению.
Се Шуанбай навострил уши и услышал, как мужчина за соседним столом говорит:
— Слышали, что в последнее время творится во дворце?
Молодой мужчина кинул в рот арахис:
— Да вся столица уже знает! — Он тут же с любопытством спросил: — У тебя опять есть какие-то свежие новости?
Мужчина поманил рукой, несколько человек придвинулись ближе, и он таинственно сказал:
— Я вам говорю: начиная со смерти маленького принца и заканчивая обмороком вдовствующей императрицы и шуфэй Ли — всё это заранее устроил князь Лян.
Се Шуанбай от услышанного выплюнул чай.
Сосед словно почувствовал его реакцию и повернулся:
— Этот брат, у вас другое мнение?
Се Шуанбай вытер рот:
— Нет-нет. Братья, продолжайте!
Распространитель слухов уже решил, что незнакомец поделится какой-то потрясающей тайной, но понял, что тот лишь перебил разговор. Он покосился на Се Шуанбая и снова повернулся к товарищам, продолжая «делиться секретами».
Мужчина рядом, который, как и Се Шуанбай, всё это время навострив уши слушал, тоже влез в разговор:
— Нет, ты говоришь неправильно. Тайфэй Ван убила маленького принца потому, что больше десяти лет назад вдовствующая императрица погубила её сына.
Молодой мужчина посмотрел на внезапно присоединившегося собеседника:
— Этот брат говорит разумно. Иначе почему тайфэй Ван терпела несколько десятилетий, а когда ударила — сразу по самому больному месту?
Ещё один мужчина таинственно сообщил:
— Сын младшего брата моего третьего двоюродного деда служит в Палате императорских лекарей.
Он огляделся по сторонам и понизил голос:
— Говорят, тайфэй Ван смертельно больна. Поняла, что жить осталось недолго, и потому решилась убить маленького принца.
Молодой мужчина продолжил:
— Значит, тайфэй Ван все эти годы ненавидела вдовствующую императрицу и сидела в холодном дворце, лишь ожидая момента для мести.
— А вдовствующая императрица всеми силами хотела посадить маленького принца на трон, вот тайфэй Ван и уничтожила её последнюю надежду.
Он вздохнул:
— Вот уж действительно: нет ничего ядовитее женского сердца. Столько десятилетий ждать ради мести! Поэтому кого угодно обижай, только не женщин и мелочных людей!
Несколько мужчин дружно закивали, словно клюющие рис цыплята.
Се Шуанбай посидел ещё немного и понял, что дальше они только переливают из пустого в порожнее.
Ему стало скучно. Он оставил деньги за чай и вместе с Жун У вернулся домой.
Се Шуанбай только подошёл к воротам, как из дворца вернулся Жун Е.
За последние дни тот заметно похудел, и Се Шуанбай сразу поспешил ему навстречу.
Жун Е увидел, что он тоже только что пришёл:
— Выходил?
— Угу. Хотел послушать, что говорят снаружи.
Жун Е ответил:
— Всё это пустые разговоры.
Се Шуанбай улыбнулся:
— И правда. Все говорят, будто нынешние события устроил ты. Кто-то верит, а кто-то считает полной нелепостью.
— Пусть говорят.
Жун Е схватил Се Шуанбая за руку:
— Почему она такая холодная?
Се Шуанбай поправил шляпу на голове. Ему самому не казалось, что он одет слишком легко.
— Просто у меня температура тела ниже обычной. Правда, мне совсем не холодно!
— Всё равно нельзя быть неосторожным! Я сам виноват, что последние дни слишком занят. На улице холодно, пойдём внутрь и там поговорим.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277993
Готово:
