Правитель Наньчжао, одетый во всё белое, как раз слушал доклад сановников. Услышав крики, он нахмурился:
— Что случилось? Почему такая паника?
Евнух доложил:
— Великий правитель, люди Даинь идут на нас! Их войска уже в пути.
— И чего тут бояться? Полководцы Даинь не представляют собой ничего особенного!
Говорившим был молодой военачальник Чали — новая звезда, который несколько дней назад в сражении с армией Даинь одолел генерала Дуаня.
Он выиграл уже два боя подряд и потому совершенно не ставил людей Даинь ни во что.
— Генерал Чали, на этот раз всё иначе. Они послали бога войны Даинь — князя Ляна.
— Обычно князь Лян охраняет Северные земли. Он провёл сотни сражений со степными племенами и не потерпел ни одного поражения, убив немало прославленных степных воинов.
— Говорят, ещё в тринадцать лет он зарубил самого сильного вождя степи, а недавно убил и его сына. По праву зовётся богом войны!
Чали сразу заинтересовался. С таким сильным человеком ему очень хотелось встретиться в бою.
Даже находясь далеко в Наньчжао, правитель страны слышал имя князя Ляна.
Он закрыл глаза и задумался. Они всего дважды столкнулись с армией Даинь. Хотя оба раза победили, потери тоже понесли тяжёлые.
Население Наньчжао было небольшим. В затяжной войне с Даинь они неизбежно проиграют, а предыдущая победа во многом была удачей.
Если теперь придёт князь Лян, война наверняка затянется. Такого Наньчжао не выдержит.
Он слегка поднял глаза и спокойно сказал:
— Кто это дело начал, тот пусть его и заканчивает.
После этих слов лица чиновников изменились.
— Великий правитель, нельзя же отдавать святую деву! Святая дева — основа нашего Наньчжао. Просим Ваше Величество ещё раз всё обдумать!
Стоявший рядом чиновник закрутил маленькими глазками и сказал:
— В Палате святых дев ведь не одна только святая дева. У них же есть ещё... — он осторожно взглянул на правителя Наньчжао. — Почему бы не отправить её посланницей в Даинь просить мира?
Он не произнёс вслух другое: если ей повезёт привлечь внимание императора Даинь, то с её роковой силой, возможно, пройдёт совсем немного времени — и Даинь сама придёт к гибели.
Чали с ненавистью посмотрел на предложившего это чиновника:
— Неужели Наньчжао во всём должно полагаться на одну женщину?
— Генерал Чали, вы говорите неверно. Если можно избавить народ от страданий и всего лишь одной святой девой купить мир, что в этом плохого?
Правитель Наньчжао закрыл глаза, оценивая, насколько это возможно.
На самом деле за долгие годы существования Наньчжао сама суть святых дев постепенно изменилась. Палата святых дев могла снова и снова поставлять новых святых дев, поэтому...
Он распорядился:
— Пусть Палата святых дев готовится.
Получив указ, одни в Палате святых дев пришли в ярость, другие остались равнодушны, кто-то был печален, кто-то напуган.
С тех пор как пришёл приказ, Бай Жоюй плакала от злости не переставая.
— Как великий правитель может так поступать? Беду устроила я. Если кому и ехать, то мне! Почему отправляют тётушку Жушуй?!
Глава Палаты святых дев отчитала её:
— Успокойся уже! Если бы ты непременно не связалась с людьми Даинь, разве всё дошло бы до этого?
— Но всё равно нельзя заставлять тётушку Жушуй из-за меня ехать... ехать туда...
Чем это отличалось от того, чтобы отдать её императору Даинь в качестве извинения?
Бай Жушуй, услышав указ, только спокойно кивнула.
Для неё всё это ничем не отличалось от прежнего. Просто придётся обслуживать ещё одного мужчину.
После того как её раз за разом куда-то отправляли, она давно поняла: для людей наверху она всего лишь игрушка.
— Жоюй, хватит. Раз это приказ великого правителя, я его выполню.
— Тётушка Жушуй... — глаза Бай Жоюй были полны слёз. — Это всё из-за меня!
Бай Жушуй слабо улыбнулась:
— Ты здесь ни при чём. Возможно, это просто моя судьба.
Кто виноват, что с самого рождения ей предсказали судьбу тяньша? Она всего лишь тень настоящей святой девы.
—
Се Шуанбай и Му Нин всё же решили взять детей с собой в Наньчжао.
В карете Жун Чи и Цинь Ибао ели маленькое печенье и с любопытством смотрели наружу.
Се Шуанбай достал рюкзак, вынул бутылку:
— Выпейте немного сока.
С тех пор как сегодня Цинь Ибао сел в карету Се Шуанбая, он превратился в маленького хомячка: ел без остановки, и животик у него уже округлился.
До Лошуя, где они должны были пересесть на корабль, оставалось всего полдня пути.
На обед Се Шуанбай приготовил хлеб и сладости. Так они и перекусили прямо в карете.
После полудня добрались до Лошуя. Из-за спешки он даже не успел заглянуть в «Южаньцзюй».
Большой корабль давно ждал в порту. Увидев перед собой огромное трёхпалубное судно, Се Шуанбай сразу оживился.
Жун Чи и Цинь Ибао тоже впервые видели такой большой корабль и восторженно закричали:
— Корабль! Какой огромный корабль!
Жун Чи потянул Се Шуанбая за руку:
— Младший папа, я хочу на большой корабль!
Цинь Ибао тоже побежал тянуть Му Нина:
— Младший папа! Смотри, корабль!
Жун Е спокойно сказал:
— Идём. Поднимаемся на борт.
Се Шуанбай левой рукой держал Жун Е, правой — Жун Чи, и так поднялся на корабль.
Следом шли Цинь Янь и Му Нин.
Несколько тысяч солдат, которых они взяли с собой, уже разместились на судах позади.
Как только все поднялись, солдаты снялись с якоря.
На корабле было просторно, палуба широкая. Се Шуанбай встал у носа. Летний ветер подхватил полы его одежды, и от удовольствия он прищурился.
Жун Чи дёрнул его за одежду:
— Младший папа, большой корабль летит! Можно я пойду играть с братцем Ибао?
Се Шуанбай посмотрел на него сверху вниз:
— Иди. Но к краю корабля не подходить.
Он сказал Сяодуну:
— Ты и Сяося присмотрите за наследником.
— Да, хозяин.
Жун Чи схватил Цинь Ибао за руку, и они начали носиться по кораблю.
С того момента, как Се Шуанбай поднялся на борт, улыбка не сходила с его лица.
Жун Е встал за спиной и мягко обнял его.
— Так нравится?
— Угу. Я здесь уже так давно, а выбраться куда-нибудь почти не удавалось.
— Тогда впредь будем чаще путешествовать.
Се Шуанбай слегка прислонился к его плечу и тихо ответил:
— Угу.
— Последние дни мы всё время были в дороге и нормально не ели. Давай вечером устроим хого.
Жун Е и правда за эти дни соскучился по нормальной еде. Вспомнив насыщенный аромат хого, он невольно кивнул.
— Сяочунь, Сяоцю, подготовьте продукты. Основа для хого лежит в ящике.
— Хорошо, хозяин.
Вечером, когда аромат хого поплыл по кораблю, все вокруг начали сглатывать слюну.
— Что это такое? Почему так пахнет?
Говорил один из солдат, которых на этот раз отобрал Цинь Янь.
— Не знаю. Небеса, ну и запах! Слюной захлебнуться можно!
Се Шуанбай великодушно выделил солдатам несколько десятков пакетов основы для хого, чтобы повара сварили им в больших котлах тушёные блюда.
Му Нина и Цинь Яня Се Шуанбай тоже позвал к себе.
Цинь Ибао жевал мясо, обмакнутое в кунжутный соус, и его маленький рот почти не закрывался.
Жун Чи снова наелся так, что превратился в маленького пятнистого котёнка.
— Нельзя есть одно мясо. Овощи тоже нужны.
Се Шуанбай положил обоим капусту.
Для Му Нина он специально приготовил томатный котёл.
— Му Нин, нравится? Твои любимые помидоры.
— Шуаншуан, какой же ты хороший!
Му Нин выпил несколько чашек томатного бульона и объелся до невозможности.
Он понюхал свою одежду:
— Хого вкусный, конечно, но запах после него сильный.
Это была чистая правда. Здесь не было ни средств для удаления запахов, ни лимонов.
Се Шуанбай сказал:
— Остаётся только повесить одежду у окна, пусть проветривается.
Му Нин махнул рукой:
— Ради вкусной еды и это не проблема.
Они ели больше часа. Летом темнело поздно, поэтому после ужина снова вышли на палубу подышать ветром и посмотреть, как играют двое детей.
— Такое чувство, будто мы просто выбрались погулять, а не едем на войну, — сказал Му Нин, глядя на рябь вдали.
Се Шуанбай протянул ему черешню:
— Вот именно. А мне кажется, войны вообще не будет.
Му Нин взял ягодку:
— Почему?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277972
Готово:
