На следующее утро на аудиенции Чанси, как обычно, объявил: у кого есть дела — докладывать, если дел нет — аудиенция окончена.
Министр общественных работ вышел вперёд:
— Ваше Величество, князь Лян прислал цемент. Только... всего пять тысяч даней.
Сказав это, он не осмелился поднять глаза на императора.
Услышав о пяти тысячах даней, Жун Ю так разозлился, что грудь у него тяжело вздымалась.
Жун Е совершенно не ставит императорский указ ни во что!
Он мрачно спросил:
— Почему прислали только пять тысяч?
Министр общественных работ ответил:
— Люди князя Ляна сказали, что цемент добыть трудно и больше они собрать не смогли.
Старший советник Чжан немедленно выступил вперёд:
— Слова князя Ляна, вероятно, верны. Господин Е, разве пяти тысяч даней цемента недостаточно? Насколько мне известно, на юге настоящего наводнения нет, просто дамбы немного ослабли. Этого разве не хватит, чтобы укрепить две дамбы?
Министр общественных работ вытер пот со лба:
— Если смешать пять тысяч даней с песком и камнем, должно хватить.
— Раз так, князь Лян прислал ровно столько, сколько нужно, — старший советник Чжан посмотрел на него. — Господин Е, если дамбы можно восстановить пятью тысячами даней, зачем же вы докладывали, что требуется десять тысяч?
Господин Е запнулся:
— Этот чиновник... этот чиновник лишь боялся, что не хватит. Больше всегда надёжнее.
Старший советник Чжан даже не стал на него смотреть и спокойно сказал:
— Теперь цемент уже доставлен. Господину Е лучше поспешить отправить людей в Юньчэн и Бяньчэн укреплять дамбы. Вот что действительно важно.
И тут же сменил тему:
— К тому же раз дамбы повреждены — разве это не ответственность Министерства общественных работ? Каждое лето на юге дамбы размывает. Чем вообще занимается ваше министерство?
— Каким бы хорошим ни был цемент, если вы строите неправильно, он тоже не поможет. Господин Е всё время уводит разговор к цементу. А до появления цемента что вы собирались делать?
Министр общественных работ господин Е оказался совершенно без слов.
Будь Се Шуанбай здесь, он наверняка поднял бы старшему советнику Чжану огромный большой палец.
Недаром тот занимал пост старшего советника: всего несколькими фразами он превратил вопрос «почему не хватает цемента» в вопрос «почему Министерство общественных работ плохо строит».
Но Жун Ю всё равно не принял этого объяснения. Он считал, что старший советник Чжан лишь выгораживает Жун Е.
Для него это было публичным унижением, и так легко спустить его он не собирался.
Он уже хотел прямо на аудиенции издать указ и отчитать Жун Е, как вдруг прибежал евнух с докладом:
— Ваше Величество, беда! Большая беда!
Евнух Чанси резко одёрнул его:
— Что за шум?!
За евнухом следовал солдат-гонец. Он упал на колени:
— Докладываю Вашему Величеству: Наньчжао напало!
— Что?! — Жун Ю от потрясения вскочил с драконьего трона и тяжело задышал, глядя на чиновников внизу.
Он сжал влажные ладони и заставил себя говорить спокойно:
— Наньчжао — крошечное государство. Чего они добиваются? Кто объяснит мне, что произошло?
Гонец ответил:
— Д-докладываю Вашему Величеству: Наньчжао внезапно отправило войска. Генерал Дуань, охраняющий Хуачэн, вступил с ними в столкновение. Сейчас генерал тяжело ранен и без сознания. Просим Ваше Величество как можно скорее принять решение!
Министр военного ведомства Не Хай удивлённо спросил:
— Всё было спокойно. С чего вдруг возникло столкновение?
— Это... вроде бы...
Не Хай сердито рявкнул:
— Почему мямлишь?
— Кажется... всё началось из-за одной женщины.
— Что? — Жун Ю едва не рассмеялся от злости. — Из-за одной женщины началась война?
Старший советник Чжан выступил вперёд:
— Ваше Величество, сейчас не время искать виноватых. Генерал Дуань тяжело ранен. Главный вопрос — кого отправить командовать войсками и сразиться с Наньчжао?
Министр военного ведомства Не Хай сказал:
— Пусть Наньчжао и маленькая страна, воевать с ней очень трудно. Обычный полководец, боюсь...
— Почему бы не отправить князя Ляна? Даже степнякам он способен противостоять, что уж говорить о небольшом Наньчжао.
После этих слов никто не возразил.
Жун Ю с почерневшим лицом оглядел всех:
— Неужели во всём дворе только князь Лян умеет командовать войском?
Не Хай ответил:
— Ваше Величество, военачальников при дворе немало, но тех, у кого одновременно есть сила и ум, — единицы.
— К тому же Наньчжао легко оборонять и трудно атаковать. Обычному генералу с ним не справиться.
Жун Ю долго сидел на драконьем троне молча. Чиновники внизу тревожно переглядывались.
Чего всё-таки хочет император?
Потом Жун Ю подумал: тоже неплохо. Раз Жун Е так прекрасно устраивается в Северных землях, пусть теперь отправится в Наньчжао и хлебнёт трудностей.
Прямо на аудиенции он объявил указ:
— Наньчжао нарушило союзный договор между двумя государствами, самовольно отправило войска и тяжело ранило генерала нашей державы. Приказываю князю Ляну немедленно выступить в поход, покарать Наньчжао и возвеличить мощь Даинь.
—
Получив указ, Жун Е нахмурился. С чего вдруг ему приказали нападать на Наньчжао?
Се Шуанбай всё больше не любил императора. Что тот вообще творит? Каждый раз новая прихоть.
— Жун Е, что теперь?
— Указ уже издан. К тому же Наньчжао действительно первым двинуло войска. Если не ответить, они решат, что нас можно безнаказанно задирать.
— А дела в Северных землях только-только начали налаживаться...
— Может, ты останешься? Я за эти два дня подготовлюсь и первым отправлюсь на юг.
Се Шуанбай не хотел оставаться в Северных землях один. Этот внезапный указ и правда застал его врасплох.
Но потом он подумал: в Наньчжао он ещё никогда не бывал. Кроме того, раньше слышал, что там есть плачущие деревья. Почему бы не съездить посмотреть и заодно не поискать какие-нибудь полезные вещи?
Решившись, он посмотрел на Жун Е:
— Я поеду с тобой.
Жун Е хотел отказаться, но раз Се Шуанбай уже решил, в итоге согласился.
После этого вся резиденция пришла в движение. Всё, что могло понадобиться и что Се Шуанбай мог придумать, он убрал в пространство.
Теперь больше всего его мучил вопрос, брать ли Жун Чи.
Оставить ребёнка одного в резиденции — он тоже не мог быть спокоен.
Но если брать с собой — путь слишком дальний.
После ужина Се Шуанбай спросил Жун Е:
— Что делать с Чи?
— Оставить в Северных землях. Мы пока даже не знаем, что нас ждёт в этой поездке.
Се Шуанбай спросил:
— Цинь Янь тоже поедет?
— Да. Он раньше жил в Хуачэне и хорошо знает Наньчжао.
Се Шуанбай сначала хотел оставить ребёнка у Му Нина. Но если Цинь Янь уезжает, Му Нин наверняка тоже отправится с ним. Тогда что делать с Цинь Ибао?
— Завтра поговорю с Му Нином и решим, как быть с двумя детьми.
На следующий день новость получили и военачальники под началом Жун Е.
Некоторые считали, что император делает это намеренно. Все они люди севера, к воде не привыкли. Как им воевать с Наньчжао? Это же всё равно что посылать людей на смерть.
Но другие, наоборот, решили, что это хороший шанс заработать военные заслуги. Теперь, когда со степняками подписано торговое соглашение, вероятность войны между ними невелика.
Оставалось надеяться на кампанию против Наньчжао.
Цинь Янь очень быстро отобрал войска. В первую очередь он назначил солдат из Хуачэна, Бяньчэна и Юньчэна.
От получения указа до завершения сбора войск Жун Е понадобилось всего два дня.
За эти два дня Се Шуанбай тоже многое устроил. Все считали, что всё произошло слишком внезапно, но раз это императорский указ, ничего поделать нельзя. Оставалось лишь неохотно провожать их к Наньчжао.
Сначала им предстояло добраться до Лошуя, а оттуда плыть на кораблях в сторону Наньчжао.
Тем временем во дворце Наньчжао евнух закричал:
— Великий правитель, беда! Беда!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277971
Готово:
