Говорил как раз тот самый старый автор, который уже давно сотрудничал с книжной лавкой. Теперь его приняли в редакцию.
Пэй Вэнь взял рукопись и прочёл начало. Любовная история была полна нежности и томления, язык — небанальным, а слог — плавным и красивым. И правда неплохо.
Но чем дальше Пэй Вэнь читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Он взял рукопись и пришёл в редакцию.
— Все ненадолго остановитесь. Мне нужно кое о чём вас предупредить. Эта история у меня в руках написана хорошо, но у неё есть один смертельный недостаток. Персонажи в ней осмелились задеть высокопоставленных особ. Такие рукописи ни в коем случае нельзя принимать. Все поняли?
Все закивали.
— Управляющий, мы поняли. Впредь будем проверять рукописи ещё строже.
— Хорошо, тогда продолжайте работать.
Пэй Вэнь оставил рукопись у себя.
На самом деле они иногда печатали рассказы с прозрачными намёками на реальных людей. В конце концов, все воспринимали это как выдумку, и никто всерьёз не придирался.
Но этот текст был другим. Пэй Вэнь даже не понимал, автор настолько смелый или просто глупый.
Он умудрился прямо использовать созвучия с именем князя — настолько откровенно, что Пэй Вэню и самому стало любопытно, кто же этот человек.
Раз уж история касалась князя и молодого господина Се, дело могло оказаться как пустяком, так и большой неприятностью.
Лучше всё-таки доложить господину Се, чтобы случайно не угодить в ловушку человека с недобрыми намерениями.
Се Шуанбай немало удивился, когда услышал, что пришло письмо от Пэй Вэня.
Тот прекрасно справлялся с работой, доходы редакции были весьма внушительными. Что у него могло случиться?
Сначала Се Шуанбай прочёл краткое пояснение Пэй Вэня, а затем и сам рассказ.
И неожиданно увлёкся.
Автор не только прекрасно подбирал слова и писал красивым языком, но и любовную линию выстроил так, что она пробирала до слёз. Даже Жун Е, превращённый в рассказе в законченного злодея, был описан так, что читателю хотелось скрипеть зубами от ненависти.
Тот, кто не знал правды, наверняка бы поверил.
Се Шуанбай читал и в конце концов не удержался от громкого смеха.
Жун Е, увидев, как он веселится, спросил:
— Что ты там читаешь? Чего так смеёшься?
Се Шуанбай поманил его рукой.
— Иди скорее, посмотри. Очень занятно написано.
В последнее время Жун Е пребывал в хорошем настроении. Приграничная торговая зона развивалась прекрасно и, можно сказать, ежедневно приносила горы золота.
С такими деньгами он мог сделать гораздо больше.
Улыбаясь, он подошёл, прочёл несколько строк — и лицо его мгновенно стало холодным, как вода.
— Кто тебе это прислал?
Се Шуанбай всё ещё не осознавал серьёзности дела и с интересом ответил:
— Кто-то написал рукопись и отправил в биньчэнскую книжную лавку «Цинъюнь». Пэй Вэнь решил, что с ней что-то не так, и переслал её мне.
— Такие крамольные речи, искажающие правду… Когда схватим автора, его нужно сурово наказать!
— Слушай, а откуда этот человек так хорошо знает дела прежней ванфэй?
Се Шуанбай снова заглянул в рукопись.
— И нас с тобой он выставил такими плохими. Ты — бездарный и одурманенный князь, а я — соблазняющая тебя Дацзи.
Жун Е не понял:
— Дацзи?
Се Шуанбай объяснил:
— У нас это знаменитая лисица-оборотень. Имя Дацзи почти стало синонимом роковой лисы-соблазнительницы.
После этого объяснения от Жун Е словно повеяло морозом в сорок градусов.
— У этого человека недобрые намерения. Нужно обязательно схватить его и всё выяснить.
Се Шуанбай поднял письмо и посмотрел на него.
— В конце рукописи есть адрес.
Он взглянул на Жун Е.
— Постоялый двор «Юэлай».
— Жун И, немедленно отправляйся в «Юэлай» и тихо привези этого человека сюда.
— Да, господин.
Се Шуанбай сказал:
— Жун Е, тебе не кажется, что здесь что-то не сходится? По-моему, это просто личная выходка. Если бы кто-то действительно хотел устроить скандал, ему достаточно было напечатать рассказ и бесплатно раздавать его людям. Зачем отправлять рукопись в лавку, которая принадлежит тебе? Нелогично.
Он снова вспомнил содержание рассказа и рассмеялся.
— Автор, кстати, талантливый. Только не убей его. Меня он описал довольно забавно.
Жун Е не был настроен так оптимистично. Он опасался, что император снова что-то затеял.
В последнее время приграничная торговля процветала. Старший советник Чжан и Не Шаоцин оба присылали ему письма.
Они писали, что на каждом утреннем заседании лицо императора мрачнее тучи. И то, что именно сейчас появилась такая рукопись, вполне могло оказаться его делом.
— Что с тобой? Это всего лишь рассказ, разве нет?
Жун Е не стал скрывать:
— В последнее время император недоволен Северными землями из-за приграничной торговли. Боюсь, они могут что-нибудь предпринять.
Только тогда Се Шуанбай стал серьёзнее.
— Ты хочешь сказать… кто-то специально велел написать текст, чтобы обвинить меня в том, что я околдовал тебя, одновременно заявить, будто мой статус незаконен, а тебя оклеветать как бессердечного князя, который жестоко обошёлся с прежней ванфэй и был ей неверен?
Чем дольше Жун Е слушал, тем сильнее хмурился.
— Между мной и ней изначально не было чувств. Нас даже знакомыми назвать трудно. И ещё — я запрещаю тебе так говорить о себе.
— Не принимай близко к сердцу. Но если всё действительно так, как мы предполагаем, проблема серьёзная.
Се Шуанбай посмотрел Жун Е в глаза и торжественно спросил:
— Жун Е, я спрошу тебя ещё раз. Ты хочешь стать императором?
На этот раз Жун Е промолчал.
Се Шуанбай, увидев, что он не отвечает, потянул его за руку и усадил рядом с собой.
— У тебя с императором ужасные отношения, вдовствующая императрица к нему явно благоволит. Сейчас он уже опасается тебя. А что будет дальше? Подумай о Чи.
Жун Е вдруг рассмеялся.
— Ты уговариваешь меня поднять мятеж?
Се Шуанбай покачал головой.
— Мы защищаемся. К тому же в рассказе меня уже назвали лисой-соблазнительницей. Если ничего не сделать, разве я не понесу обвинение зря?
Жун Е посмотрел на него.
— Если я стану императором, ты согласишься стать императрицей?
Се Шуанбай слегка приподнял брови.
— Сначала стань императором, а там поговорим!
— Тогда я добуду тебе место императрицы!
— И что ты собираешься делать?
— Раз они так хотят меня вынудить, я исполню их желание.
— Ты имеешь в виду… раздувать это дело дальше?
— Именно.
Се Шуанбай всё же считал, что действовать нужно постепенно.
В конце концов, мятеж — дело огромное. Почему ему казалось, что они просто болтали и внезапно решили восстать? Не слишком ли всё это легкомысленно?
— Может, сначала дождёмся, пока Жун И вернётся с разведкой? Мне всё равно кажется, что тут есть что-то странное. Но подготовку ты можешь начать уже сейчас — на случай, если император опять внезапно сойдёт с ума.
— Хорошо.
С тех пор как Чжао Иму отправил рукопись, он каждый день заходил в постоялый двор проверить, не пришло ли ему письмо.
Сегодня он едва переступил порог, как управляющий подал знак глазами. Тут же налетела группа людей и утащила Чжао Иму так быстро, что окружающие даже не успели понять, что произошло.
Служка, увидев группу людей в чёрном, от страха рухнул на пол и поднял глаза на управляющего.
— Управляющий, это…
Тот сурово сказал:
— Сегодня вы ничего не видели. Следите за языком. Поняли?
— Да-да, поняли, поняли!
Управляющий посмотрел вслед унесённому Чжао Иму и вздохнул.
— На вид приличный человек, а оказался шпионом.
После этого снова опустил голову и принялся перебирать костяшки счётов.
Чжао Иму надели на голову чёрный мешок, и от ужаса он почти потерял дар речи.
До этого он кипел праведным пылом, но когда дело дошло до настоящей беды, сразу подтвердилось старое выражение: книжник бесполезен в практических делах.
— Кто вы такие? Почему схватили меня? Я добропорядочный человек!
Жун И отвёл его прямо к Жун Ци.
Увидев перед собой людей в чёрном и расставленные вокруг орудия пыток, Чжао Иму задрожал всем телом.
— Господа добрые герои, у меня при себе меньше десяти лянов серебра! Если вы схватили меня ради выкупа, то выбрали совсем не того человека!
Раздался ледяной голос Жун Ци:
— Не того? Разве это написал не ты?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277958
Готово:
