Чжао Иму не ожидал, что этот маленький слуга окажется таким колючим, и неловко замолчал.
Сяо Мэнхуа остановила Сяоцуй.
— Домашний слуга не знает манер, молодой господин, не сердитесь. Я тоже здесь впервые и ничего не могу рекомендовать. Слышала только, что тут всё вкусно, так что закажите что угодно.
Чжао Иму огляделся.
— Большинство посетителей берёт бараний суп. Тогда я тоже его попробую.
Он ещё раз посмотрел на одежду Сяо Мэнхуа.
— Молодой господин, мне и правда очень неловко, что я испачкал вашу новую одежду. Позвольте сегодня угостить вас супом. Прошу, не отказывайтесь, иначе совесть меня замучает.
Сяо Мэнхуа услышала искренность в его голосе. К тому же миска бараньего супа стоила всего двенадцать вэней — такую сумму он, наверное, мог себе позволить.
— Хорошо. Тогда благодарю, братец.
Они заказали две миски бараньего супа и одну порцию тянутой лапши с говядиной.
Сяоцуй давно слышала, что говяжья тянутая лапша очень вкусная, и всё гадала, какая она на вкус. Сегодня наконец-то сможет попробовать!
Сяо Мэнхуа тоже сглотнула слюну. Посмотрев на лепёшку, пропитавшуюся бульоном, она откусила небольшой кусочек.
Вкус и правда оказался необыкновенно насыщенным, и вскоре она уже ела большими кусками.
Чжао Иму тоже смотрел с удивлением.
— Этот суп настолько вкусный! Баранина в Янчэне очень сильно пахнет, а здесь вообще нет неприятного запаха.
Сяо Мэнхуа проглотила кусочек лепёшки.
— Это баранина из земель варварских племён, поэтому запаха почти нет.
Затем она спросила:
— Молодой господин приехал из Янчэна? Слышала, Янчэн находится недалеко от столицы и очень процветает.
— В целом Янчэн и правда процветает больше Фэньчэна, но какое дело до этого простым людям? Богатство всё равно принадлежит только состоятельным семьям, — ответил Чжао Иму.
Он сменил тему:
— Только что у входа слышал, что эту лавку открыл ванфэй. Выходит, богатым и влиятельным людям везде живётся легко.
Сяо Мэнхуа была не глупа. По его словам сразу стало понятно, что к знатным и богатым семьям он относится с некоторым недовольством.
К тому же она слышала, что эту лавку открыл тот самый знакомый её кузена. При чём тут ванфэй?
— Насколько я знаю, эту лавку открыл не ванфэй.
— Разве это не знак «Южаньцзюй»? — Чжао Иму указал на узор из трёх цветов.
Только что он всё прекрасно понял: этот знак принадлежал именно «Южаньцзюй».
Сяо Мэнхуа и сама запуталась. Кузен служил под началом князя, так что, возможно, лавка и правда принадлежала им совместно с ванфэй.
Она насторожилась.
— Зачем вы об этом спрашиваете?
Чжао Иму не стал скрывать и прямо ответил:
— Я только прибыл в Фэньчэн. Услышал, что княжеская резиденция нанимает наставников, и хотел попытать удачу. Не ожидал, что желающих окажется так много. Это действительно...
Сяоцуй про себя фыркнула: так и знала, что у этого человека не всё чисто с намерениями.
Сяо Мэнхуа спросила:
— Так вы ещё и книжник? Раз осмелились идти в княжескую резиденцию наниматься наставником, значит, учились неплохо?
— Братец преувеличивает. Мои знания весьма обычны, и пока я всего лишь сюцай. Иногда пишу развлекательные рассказы, чтобы заработать на жизнь.
Семья Чжао Иму жила небогато. После того как он стал сюцаем, ему начали выдавать небольшое содержание.
Все эти годы он пытался сдать экзамен на цзюйжэня, но каждый раз терпел неудачу. Удары были слишком тяжёлыми, и в какой-то момент он решил, что прожить всю жизнь сюцаем тоже неплохо.
Поэтому начал писать и продавать развлекательные рассказы.
Услышав это, Сяо Мэнхуа сразу оживилась.
— Вы умеете писать рассказы? Какие уже написали?
— Всё весьма посредственное. Молодой господин, не смейтесь надо мной.
— Почему же посредственное? Хорошо написать рассказ совсем не просто. Лавка «пирожков жены» в Биньчэне стала популярной именно благодаря рассказу. По-моему, вам тоже стоит писать — на этом можно хорошо заработать.
Глаза Чжао Иму загорелись.
— Не подскажете, какая именно книжная лавка? Я сегодня же пойду спросить.
— Книжная лавка «Цинъюнь» на улице Юншэн в Биньчэне. Здесь у них филиала нет, но они принимают рукописи, присланные из других городов. Можете попробовать.
Сама Сяо Мэнхуа постоянно отправляла рукописи в «Цинъюнь», но каждый раз получала отказ.
Чжао Иму внезапно почувствовал, будто тучи рассеялись и перед ним открылся путь.
— Сегодня вы мне очень помогли. Благодарю за наставление!
Сяо Мэнхуа улыбнулась.
— Я просто сказала первое, что пришло в голову. Не ожидала, что господин ещё и рассказы пишет. Это действительно впечатляет.
— Не называйте меня господином. Я всего лишь так зарабатываю на жизнь.
Сяо Мэнхуа улыбнулась:
— Уметь зарабатывать этим на жизнь — уже большое дело. Желаю, чтобы вашу рукопись приняли с первой попытки.
— Благодарю, братец!
Попрощавшись с Сяо Мэнхуа, Чжао Иму ушёл, полный воодушевления. Сяо Мэнхуа посмотрела ему вслед и вздохнула:
— Сегодня мне повезло, встретила человека, который умеет писать рассказы. Надо было попросить его дать мне пару советов.
Сяоцуй так не считала.
— Госпожа, по-моему, у него на лице написана бедность. Наверняка и пишет так себе.
Сяо Мэнхуа посмотрела на неё.
— Что с тобой сегодня? Обычно ты не бываешь такой язвительной!
— Всё равно мне кажется, он задумал что-то нехорошее! Госпожа, будьте осторожны. Мужчины, которые пишут любовные рассказы, лучше всех умеют обманывать!
Сяоцуй больше всего не любила таких прилизанных книжников с красивыми словами о любви — на вид сплошные хитрости и расчёт. Куда лучше честный мужчина, который умеет нормально зарабатывать.
Сяо Мэнхуа поняла, что спорить бесполезно.
— Ты не понимаешь. Что интересного жить с мужчиной, похожим на деревянный столб? Он даже не понимает, о чём я говорю!
Сяоцуй пробормотала:
— Просто госпожа никогда не знала нужды. Вот когда дома будет нечего есть, посмотрим, понравятся ли вам такие белолицые красавчики.
— Что ты там бормочешь?
Сяоцуй тут же улыбнулась.
— Ничего, госпожа! Я только сказала, что сегодня солнце слишком сильное. Может, вернёмся?
Сяо Мэнхуа посмотрела на становившийся всё жарче день и тоже почувствовала раздражение.
— Возвращаемся.
Но больше жары её тревожило то, что семья начала подыскивать ей жениха.
С тех пор как её мать узнала, что кузен связался с мужчиной, она принялась особенно активно присматривать дочери подходящую партию.
Сяо Мэнхуа воспользовалась этим обстоятельством и долго убеждала мать сначала тщательно проверить будущего жениха, чтобы не оказалось, что ему тоже нравятся мужчины.
Мать решила, что в этом есть смысл, и только поэтому дала ей немного передышки.
Кто мог понять её страдания? Она просто хотела найти человека, с которым можно нормально разговаривать. Почему это так сложно?
После ухода из закусочной Чжао Иму зашёл в книжную лавку. Он купил самые дешёвые бумагу и кисть и решил вернуться писать рассказ для отправки.
Раз попасть в княжескую резиденцию сейчас так трудно, лучше сначала заработать рукописью и ждать подходящего момента.
Се Шуанбай в последнее время был завален делами. Торговля в приграничной зоне шла слишком хорошо, и объём ежедневных продаж хрустящей сухой лапши стал огромным — производство вот-вот перестанет справляться.
Он вызвал Ван Юня и Хэйдоу и поручил им, с одной стороны, нанимать людей в приграничной торговой зоне для производства хрустящей лапши,
а с другой — наблюдать за приезжими купцами: какие товары хорошо продаются, что стоит дёшево, что нравится торговцам с севера и юга.
В прошлый раз Нин Юань так и не договорился с Се Шуанбаем о детских машинках и изначально собирался возвращаться домой.
Но позже, за ужином с другими управляющими, услышал новости о том, что возле Фэньчэна собираются открыть приграничную торговую зону. Поэтому он снял жильё в Биньчэне и решил посмотреть, что можно привезти сюда для торговли.
Как только услышал, что торговая зона открылась, сразу приехал вместе со слугой.
Глядя на постоялый двор, где им предстояло поселиться, Нин Юань решил, что здание самое обычное — даже ниже крупнейшего ресторана в их Хуачэне.
В душе он подумал: Северные земли есть Северные земли, ничего особенного.
Но когда они с Чжуцзы действительно поселились внутри, то поняли, насколько всё удобно.
Смывной унитаз, разделённая сухая и мокрая зоны в ванной, водопровод — всё было таким необычным, что Нин Юань не мог отвести глаз.
— Чжуцзы, а этот постоялый двор не так прост!
— Молодой господин, смотрите, — Чжуцзы указал на знак в углу простыни. — Разве он не такой же, как в лавке «пирожков жены»?
Нин Юань внимательно рассмотрел и понял, что действительно тот же.
Знак из трёх цветов в лавке «пирожков жены» был очень маленьким — если не присматриваться, можно было не заметить.
Выходит, и этот постоялый двор открыл тот же хозяин, что и лавку «пирожков жены»!
При одной этой мысли Нин Юань пожалел: тогда надо было соглашаться на сотрудничество!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277952
Готово:
