После еды старший советник Чжан позвал сыновей в кабинет и дал им прочитать письмо.
— Что вы об этом думаете?
Старший сын, Чжан Шовэнь, сказал:
— Отец, да это же хорошее дело! Князь великодушен и справедлив. Если этот способ распространить, люди смогут хоть немного улучшить свой стол!
Третий сын, Чжан Шочэн, считал, что всё не так просто.
— Старший брат, боюсь только, что император так не подумает.
Второй сын, Чжан Шосюань, с тофу был знаком:
— Отец, мы ведь и у себя в доме его ели. Я слышал, что тофу пошёл из одной мастерской в Северных землях. Так хозяин той мастерской перешёл под покровительство князя?
Чжан Шочэн покачал головой:
— Второй брат, сейчас уже неважно, кто именно делает этот тофу. Князь собирается подать доклад государю. Если дело удастся распространить, заслуга будет принадлежать князю!
— Шочэн прав. Но даже если император будет недоволен, отказаться ему будет трудно. В прошлом году на юге было слишком много дождей, урожай зерна резко упал. На севере выращивают много сои, и если с помощью этого рецепта удастся немного успокоить народ, это будет хорошим решением. Только после такого князь Лян, боюсь, станет императору ещё неприятнее.
— Тогда зачем князь написал вам?
Старший советник Чжан не ответил. Он достал бумагу и написал письмо.
— Шовэнь, тайком доставь это письмо в резиденцию князя Ляна. Запомни: никто не должен тебя заметить.
— Да, отец. Тогда я откланяюсь.
Чжан Шочэн по выражению лица отца понял, что тот явно хочет сказать ещё что-то.
Старший советник отпустил и второго сына, оставив только третьего.
Посмотрев на Чжан Шочэна, он спросил:
— Ты хочешь что-то сказать?
— Отец, вы слышали слухи, которые ходят в последние дни?
Старший советник Чжан опустил глаза.
— Какие слухи?
Чжан Шочэну было неловко произносить это вслух:
— Говорят, князю Ляну нравятся… нравятся мужчины!
— Неужели и рецепт тофу как-то связан с этим таинственным мужчиной? К тому же евнух Чанси в последние дни тоже очень активен. В столичных заведениях Наньфэн прямо-таки оживление.
Старший советник Чжан сидел с мрачным лицом и молчал.
На этот раз император действительно поступал некрасиво, совершенно недостойно правителя государства.
Он предупредил сына:
— Достаточно, что ты это услышал. Не повторяй вслед за другими.
Чжан Шочэн, увидев выражение лица отца, решил, что слухи, скорее всего, правдивы. Он почтительно ответил:
— Я понял. Тогда откланяюсь.
Почти все семьи столичных чиновников уже знали, что император собирается отправить князю Ляну мужчин-наложников.
Кто-то тревожился, кто-то ждал зрелища, а кто-то только и мечтал о большом беспорядке.
В усадьбе маркиза Цзяна тоже было неспокойно.
Му Тин, вышедшая замуж за маркиза Цзяна, с мрачным лицом подозвала личную служанку и шепнула ей несколько слов.
Глядя на ярко-красные ногти, она небрежно произнесла:
— Цзян Фэн обязательно будет моим!
Цзян Фэн, которого маркиз отправил по делам, вдруг чихнул.
— Молодой господин, скорее накиньте ещё что-нибудь, а то снова простудитесь!
Слуга Юйди тревожно протянул ему тёплый плащ.
Сидевший на облучке Цзян Фэн беспечно отмахнулся:
— Чего бояться? У твоего господина здоровье крепкое! И вообще, это вовсе не простуда, а тоска любимого человека по мне! Тебе не понять!
Юйди посмотрел на хозяина и тихо пробормотал:
— Какая ещё тоска любимого… По-моему, тот человек только и мечтает, чтобы вы были подальше и вообще не возвращались.
Цзян Фэн заметил, что он что-то бормочет.
— Ты опять там что шепчешь? Иди лучше следи за подарком, который я приготовил. Смотри, чтобы ничего не повредилось, иначе берегись!
Юйди беспомощно ответил:
— Знаю, молодой господин!
Се Шуанбай в эти дни тоже собирал вещи для поездки в Фэньчэн.
Фэньчэн был не то же самое, что Биньчэн, к тому же им предстояло некоторое время жить в военном лагере и следить за строительством.
Жун Е увидел, что Се Шуанбай хочет забрать с собой чуть ли не всё, и просто приказал перенести во двор фэньчэнской резиденции всё из их нынешнего двора, причём расставить точно так же. Тогда Се Шуанбаю не пришлось бы самому обо всём беспокоиться.
Се Шуанбай подумал и решил, что так действительно будет лучше. Фэньчэнская резиденция уступала здешней, а если перестроить её по образцу этой, жить станет гораздо удобнее.
Подумав о том, что недавно отремонтированная резиденция только-только стала пригодной для жизни, а ему уже снова уезжать, он не удержался от вздоха. Вот уж действительно судьба вечного труженика!
К счастью, управляющий действовал быстро. Мастера резиденции уже хорошо понимали, как устроен двор князя, поэтому заранее отправились в Фэньчэн перестраивать тамошний двор. К их приезду всё почти должно было быть готово.
Но необходимые вещи Се Шуанбай всё равно собирался взять. В лагере и правда было неудобно, а у него имелось пространство, куда всё можно было убрать без лишних хлопот.
Сяочунь, Сяося, Сяоцю и Сяодун тоже должны были поехать. Без привычных помощников было бы неудобно, к тому же он уже привык к этим четверым, а с новыми пришлось бы заново притираться — лишняя морока.
Главное, Сяоцю теперь уже очень неплохо готовил. Без него с едой было бы совсем тяжело.
За день до того, как Се Шуанбай и Жун Е собирались выезжать, к княжеской резиденции прибыл дворцовый отряд.
Управляющий, увидев людей из императорского дворца, внутренне напрягся и поспешил доложить Жун Е.
Се Шуанбай вошёл с кухни и сразу увидел, что Жун Е хмурится.
— Что случилось?
Жун Е не ответил. Се Шуанбай посмотрел на управляющего:
— Управляющий Хун, что произошло?
Жун Хун посмотрел сначала на Жун Е, потом на Се Шуанбая и почтительно ответил:
— Докладываю ванфэй: император прислал людей.
Се Шуанбай удивился. На Новый год от императора не было ни единой награды — тот даже видимость приличий не желал соблюдать. А теперь вдруг прислал людей. Наверняка ничего хорошего.
— Сказали, зачем приехали?
Жун Хун замялся:
— Это… посланник ждёт князя, чтобы огласить волю государя.
Се Шуанбай понял. Он подошёл к Жун Е и взял его за руку.
— Что, не пойдёшь посмотреть?
Жун Е не двинулся.
— Сейчас не время сердиться. Как бы там ни было, он император!
Жун Е ещё немного посидел, затем с ледяным лицом произнёс:
— Идём.
Евнух, прибывший с волей императора, уже начал терять терпение. Увидев, что князь Лян наконец пришёл, он поспешил вперёд и поклонился.
В душе евнух горько жаловался на судьбу: вот уж действительно не повезло — поручили такую неблагодарную работу.
И всё потому, что обычно он был слишком честным и не умел подлизываться.
— Этот раб приветствует князя.
Евнух стоял на коленях, но Жун Е так и не велел ему подняться. Осторожно он заговорил:
— Князь, этот раб по приказу доставил вам кое-что. Сейчас я оглашу устную волю императора. Прошу князя принять указ.
Сказав это, евнух поднялся, взглянул на Жун Е и стал ждать, что тот встанет на колени.
На Жун Е был длинный чёрный плащ, ещё сильнее подчёркивавший его высокий стройный силуэт. Его взгляд сверху вниз напоминал взгляд божества, взирающего на смертных.
Он не становился на колени, но евнух не посмел возразить и мог лишь позволить ему выслушать указ стоя.
— Мой второй брат много лет тяжело служит на границе. Я специально подобрал для него красавцев на любой вкус, чтобы развеять его одиночество!
Когда слова указа прозвучали до конца, воздух будто похолодел ещё сильнее. Евнух украдкой взглянул на Жун Е и увидел, что лицо того посинело от ярости, словно он вот-вот кого-нибудь убьёт.
Жун Е усмехнулся и ледяным голосом переспросил:
— Красавцев?
Евнух задрожал всем телом и едва смог связать слова:
— О… они в каретах за воротами.
Жун Е рявкнул:
— Жун И! Втащить их сюда!
Стоявшие рядом воины мгновенно обнажили клинки. Евнух так перепугался, что рухнул на колени и закричал:
— Князь, пощадите! Князь, пощадите!
Люди в каретах снаружи, конечно, тоже услышали шум.
— Молодой господин, мы… с нами ведь ничего не случится?
— Наверное, нет. Не станет же князь противиться императорскому указу.
Едва эти слова прозвучали, как вооружённый воин распахнул дверцу кареты.
Увидев свирепого солдата, люди внутри так испугались, что не могли вымолвить ни слова и, дрожа всем телом, сбились в кучку.
Выходит, слухи были правдой. Этот живой Яма действительно рубил людей при малейшем несогласии! А нравы в Северных землях и без того были такими суровыми — разве их ждало здесь что-то хорошее?
Перед глазами у всех потемнело. Казалось, всё кончено.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277882
Готово:
