У Цао Ляна дёрнулся уголок рта.
Его младший брат и правда безнадёжно простодушен. Настоящее чудо, что лавка, которой он заведует, до сих пор не разорилась.
Цао Жу нахмурилась и посмотрела на второго дядю:
— Второй дядя, вы говорите о Сяо Цзинлин из семьи Сяо?
Цао Ли сразу не понравился её тон:
— Как можно прямо называть её по имени? Она твоя старшая двоюродная сестра из семьи Сяо.
— Какая ещё сестра? У меня только двоюродный старший брат Сяо Шуцзе и младшая сестра Сяо Шумэн. Тётя сказала, что вся старшая ветвь семьи Сяо — плохие люди!
Услышав это, Цао Ли тут же рассердился и обратился к Цао Ляну:
— Старший брат, ты посмотри, чему младшая сестра целыми днями учит детей! Ей вместо того, чтобы дома поддерживать мужа и воспитывать детей, всё хочется мутить воду в родной семье!
Пусть Цао Лян и считал Цао Ли простаком, в этом брат был прав. Цао Фан становилась всё несноснее. Чему она учит его дочь? И хуже всего — дочь ещё и верит каждому её слову.
Цао Лян сердито сказал:
— Цао Жу, меньше слушай свою тётю! Она сама со своей жизнью разобраться не может — чему хорошему она тебя научит? Не вмешивайтесь в дела взрослых!
Цао Жу уже приближалась к брачному возрасту и вовсе не считала слова тёти неправильными. Ей казалось лишь, что отец и второй дядя — мужчины и совершенно не способны понять, как тяжело им, женщинам.
Она ответила:
— Отец, тётя ничего неправильного не сказала. Мы, Цао, одна семья. Старшая ветвь Сяо каждый день издевается над тётей. Почему мы должны общаться с этими противными людьми?
Цао Лян взорвался. Для торговой семьи хуже всего наживать врагов. Цао Фан с детства была избалованной, заносчивой и своевольной, а теперь ещё и его дочь сбивает с пути!
Он строго сказал:
— Цао Жу, впредь меньше слушай свою тётю. Если ты так не любишь семью Сяо, не забывай, что твоя тётя теперь тоже член семьи Сяо. Иди к себе и хорошенько подумай над этим!
Цао Жу была первой дочерью Цао Ляна, и обычно отец очень её любил. Сегодня же он отчитал её при всех, и она почувствовала себя униженной. Сердито взглянула на отца и убежала, а служанка поспешила за ней, пытаясь успокоить.
Цао Ли тоже считал, что Цао Жу пора бы строже воспитывать. Он больше не стал обсуждать эту тему, а с улыбкой обратился к детям, включая Цао Лина:
— Скорее пробуйте. Остынет — будет уже не так вкусно!
Девятилетний Цао Лин услышал о еде и тут же подбежал:
— Второй дядя, что вкусного? Лин тоже хочет!
Цао Лэй придержал младшего брата:
— Осторожно, не упади.
— Ух ты, папа, это очень-очень вкусно! — изумлённо воскликнул пятилетний сын Цао Ли, Цао У.
Цао Ли увидел, что сын взял его любимую яичную тарталетку:
— И правда весь в отца! Даже вкусы одинаковые. Дай папе кусочек!
Маленький Цао У поднёс тарталетку ко рту Цао Ли.
После первого укуса Цао Ли понял: кондитерской их семьи Цао грозит беда.
А когда он попробовал всё по очереди, то решил, что их лавке конец.
У Цао Ляна настроение тоже стало мрачнее некуда.
Цао Ли ошеломлённо спросил:
— Брат… наша семья ведь не разорится?
Цао Лян промолчал, потому что и сам не знал ответа.
Он никак не ожидал, что внезапно появившаяся «Южань — сладости» окажется настолько сильным соперником и поставит семью Цао в положение, где невозможно даже сопротивляться.
……
Тем временем Се Шуанбай сильно нервничал. Он взглянул на большого простака рядом, но внешне всё же сохранял спокойствие.
Сейчас они ехали обратно в деревню Сяоши.
Он планировал дождаться окончания трёхдневной акции в «Южаньцзюй» и только после этого вернуться в деревню навестить ребёнка.
Перед отъездом он попросил старика Ли присмотреть за мальчиком три дня.
Но кто бы мог подумать, что сегодня утром приедет дядя Ван. Се Шуанбай только вчера отвёз их обратно, а сегодня дядя Ван уже примчался — значит, точно что-то случилось. Так и оказалось: он сказал, что ребёнок проснулся, но состояние у него нехорошее.
Се Шуанбай ни секунды не медлил и вместе с Жун Е сразу отправился в деревню.
Его мучила вина. Надо было с самого начала взять ребёнка с собой. После такой тяжёлой раны тот очнулся и не увидел отца рядом — конечно, ему страшно.
Но теперь говорить об этом бессмысленно. Оставалось лишь скорее вернуться.
Едва они подошли к дому старика Ли, изнутри донёсся детский плач и крики.
— Папа, хочу папу! Папа… — хриплый детский голос разрывал сердце.
Се Шуанбай поспешно вошёл и увидел на кровати бледного малыша, который надрывался от плача и никого к себе не подпускал.
У Се Шуанбая сердце сжалось. Он медленно подошёл и мягко сказал:
— Не бойся, не бойся. Твой папа пришёл!
Увидев Жун Чи, Жун Е на мгновение словно пришёл в себя и тоже напрягся. Глядя на заплаканные красные глаза ребёнка, он почувствовал острую боль, подошёл, обнял его и стал успокаивать:
— Чи, папа здесь!
Жун Чи замер, а потом судорожно схватился за руку Жун Е:
— Папа! Папа! Чи страшно, Чи страшно!
Жун Е крепко обнял его:
— Чи, папа здесь. Не бойся!
То ли услышав знакомый голос, то ли почувствовав знакомый запах, ребёнок постепенно перестал метаться.
Он сжался в объятиях Жун Е и обиженно всхлипнул:
— Папа, Чи больше не видит папу… У-у-у!
Се Шуанбай не ожидал, что мальчик ослеп. Он встревоженно спросил:
— Дядя Ли, он не видит из-за яда?
Старик Ли погладил остатки редкой бородки:
— После того как ребёнок очнулся, я заметил неладное с глазами. Осмотрел и обнаружил на затылке кровяную шишку. Думаю, дело в ней.
Он посмотрел на Се Шуанбая и успокоил:
— Не переживай. Шишка несерьёзная, через какое-то время спадёт.
Се Шуанбай видел, что старик Ли тоже измотан ребёнком, и ему стало совестно.
— Дядя Ли, я доставил вам столько хлопот. Как-нибудь приходите ко мне, я приготовлю вам что-нибудь вкусное. А сегодня я сначала заберу ребёнка, а вы отдохните.
Старик Ли и правда устал. Он махнул рукой:
— Ладно. Но лучше отвези ребёнка в городок или уездный город и покажи ещё одному лекарю.
— Понял, дядя Ли. А это плата за лечение, обязательно возьмите!
Се Шуанбай положил десять лянов серебра.
Старик Ли без лишних слов взял половину и указал на остаток:
— Лишнее забери.
Се Шуанбай знал его характер и спорить не стал. Он забрал оставшиеся деньги — иначе сегодня точно не смог бы уйти.
Се Шуанбай, Жун Е и ребёнок вернулись в старый семейный дом.
Теперь там было непривычно тихо: три младшие сестры работали в лавках в городке.
Се Шуанбай тоже страшно устал. Последние два дня из-за открытия и так было полно дел, а сегодня с самого утра пришлось второпях возвращаться в деревню. Дорожная тряска до сих пор отдавалась в теле.
На Жун Е в готовке рассчитывать было бесполезно. Ребёнок от него не отлипал, да и сам он готовить не умел.
Жун Е держал сына на руках. Тот уже не плакал, но было видно, что всё ещё сильно нервничает и боится.
Се Шуанбай его понимал: незнакомое место, да ещё глаза ничего не видят — кто угодно испугается.
Он немного отдохнул, умылся, растопил кан и сказал Жун Е:
— Насчёт его глаз не волнуйся. Дядя Ли сказал, через пару дней шишка спадёт. Завтра ещё раз свозим его к лекарю. Ребёнок, наверное, тоже голоден. Сегодня вечером поедим что-нибудь простое.
Жун Е кивнул.
Се Шуанбай вошёл на кухню, а затем сразу переместился в пространство и приготовил кашу из восьми сокровищ и лапшу даньдань.
Не прошло и четверти часа, как он внёс в комнату горячую лапшу и ароматную густую кашу.
Он уже хотел позвать их есть, как Жун Чи в объятиях Жун Е тоже почувствовал запах и мягко протянул:
— Папа, Чи голоден.
Услышав это, Се Шуанбай улыбнулся:
— А угадай, что вкусного дядя приготовил?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277723
Готово:
