Се Шуанбай прекрасно его понимал.
В эту эпоху грамотных людей было мало, и найти работу в городке для такого человека было несложно. Труднее было справиться с собственным нежеланием сдаваться.
Вэй Чанфэн немного успокоился и сменил тему:
— Зачем ты скупаешь колючие плоды? Я видел, что тётушки из нашей деревни уже собираются идти за ними на другую гору. Ты действительно сможешь принять столько?
Се Шуанбай не стал скрывать:
— Ничего страшного. Чем больше, тем лучше, да и портятся они небыстро. Скоро я буду делать из них одно лакомство. Если дело пойдёт, понадобится много.
Вэй Чанфэн кивнул и больше об этом не спрашивал. Вдруг он что-то вспомнил, но некоторое время не знал, как начать. Всё же решил предупредить Се Шуанбая:
— Я слышал одну вещь. Не знаю, известно ли тебе.
Увидев его нерешительность, Се Шуанбай заинтересовался:
— Что такое?
— Сегодня я услышал от одной тётушки из нашей деревни, что госпожа Хуан сосватала тебя с семьёй Хуан из Даши. Ты об этом знаешь?
Се Шуанбай остолбенел и ткнул пальцем в себя:
— Меня сосватали? Ничего не перепутали?
— Они говорили так уверенно, будто всё видели своими глазами. Я боюсь, что тебя обманут, поэтому лучше всё выяснить.
— Было такое, брат! — уверенно сказала Се Чуньмяо.
Се Шуанбай изумился и всем видом показывал: «То есть вся семья знает, а один я — нет?»
— А почему я не знаю?
— Ничего не вышло! — тут же добавила Се Сячань.
Се Шуанбай схватился за грудь, глядя на сестёр:
— В следующий раз договаривайте сразу до конца, а то вы меня до смерти напугаете. Рассказывайте, что произошло.
— Ещё когда отец был жив, эта злая женщина тайком договорилась выдать тебя в семью Хуан. Даже сумму свадебного дара уже обсудили. Потом отец умер, ты тоже лежал без сознания и был почти… совсем плох.
Се Чуньмяо посмотрела на брата и продолжила:
— Семья Хуан увидела, в каком ты состоянии, и всё сорвалось. Госпожа Хуан страшно разозлилась, даже меня избила и сказала, что двадцать лянов уплыли!
— Тогда беспокоиться не о чем.
Вэй Чанфэн, который всё это время переживал за него, тоже расслабился.
Се Шуанбай почти ничего не знал о семье Хуан из деревни Даши:
— Что они за люди? Они родственники госпожи Хуан?
Вэй Чанфэн ответил:
— Какая именно между ними связь, я не знаю. Но у семьи Хуан очень плохая репутация. На всю деревню прославились своей скупостью.
— Хоть дело и не дошло до настоящей помолвки, но если они окажутся бесстыжими и слухи будут повторять достаточно долго, люди начнут принимать их за правду.
Се Шуанбай слишком хорошо знал, насколько страшны слухи.
Вэй Чанфэн нахмурился:
— А их семья как раз знаменита бесстыдством. Ты уже решил, что будешь делать?
— Пока не лезут ко мне — всё хорошо. А если полезут… тогда посмотрим! — Се Шуанбай приподнял бровь.
Вэй Чанфэн на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— Мне нравится, каким ты стал сейчас.
Се Шуанбай удивился:
— А раньше я был плохим?
Вэй Чанфэн покачал головой:
— Не то чтобы плохим. Просто слишком уж легко позволял собой помыкать. Сейчас намного лучше.
— А ты? Если не будешь учиться, что собираешься делать? — снова спросил Се Шуанбай.
Вэй Чанфэн растерянно ответил:
— Не знаю. Наверное, так и стану крестьянином.
Се Шуанбай подумал о собственных планах и всё же решил ему помочь:
— У меня есть предложение. Хочешь послушать?
Вэй Чанфэн поднял голову:
— Какое?
— Я собираюсь открыть в городке мастерскую. Управляющие там неграмотны, и ещё нужен счетовод. Тебе интересно?
— Я не прошу тебя работать долго. Достаточно помочь мне, научить их грамоте, объяснить, как читать книги учёта и вести простые записи. Потом, если захочешь снова учиться, это тебе не помешает. И деньги заработаешь. Буду платить тебе три ляна серебра в месяц.
Се Шуанбай подробно рассказал, чем нужно будет заниматься и какие условия он предлагает. Теперь всё зависело от решения Вэй Чанфэна.
Вэй Чанфэн остолбенел. Три ляна? Столько в месяц получал опытный счетовод с десятью годами стажа.
А он вообще не умел вести счета и всего лишь знал грамоту. В городке ему предложили бы максимум несколько сотен вэней. Он прекрасно понимал: Се Шуанбай просто нашёл обходной способ помочь ему.
Вэй Чанфэн выпрямился и серьёзно посмотрел на Се Шуанбая:
— Я согласен. Обязательно постараюсь сделать всё как следует.
Се Шуанбай улыбнулся:
— Я тебе верю. Потом покажу ещё новый способ учёта. По моей системе разобраться будет очень легко.
Вэй Чанфэн кивнул:
— Хорошо.
Се Шуанбай снова спросил:
— Кстати, а что будет с твоей матерью, если ты уедешь? Ты же говорил, что она болеет.
— Попрошу соседей почаще заглядывать к ней. А что ещё делать?
— Тогда вот как. Пусть твоя мать поедет вместе с тобой — ты сможешь за ней присматривать. Моей мастерской как раз нужна тётушка, которая будет готовить еду. Вернёшься и спросишь, согласна ли она. Питание и жильё за мой счёт, ещё триста вэней в месяц.
Вэй Чанфэн без малейшего колебания сказал:
— Мать точно согласится. Но деньги не нужны. Моих трёх лянов хватит, да ещё и жильё с едой дают — условия уже прекрасные.
Се Шуанбай возразил:
— У тётушки тоже должны быть свои деньги. Каждый раз просить у тебя будет неудобно. К тому же она получит оплату за собственный труд — с чего это ты за неё отказываешься?
— И я собираюсь нанять ещё одну тётушку, готовить они будут вдвоём. Если твоя мать денег не возьмёт, другой женщине будет неловко получать своё жалованье.
Вэй Чанфэн не ожидал, что Се Шуанбай окажется настолько красноречивым. На какое-то время он потерял дар речи и только смотрел на него:
— Тогда двухсот вэней хватит.
— Какая разница — сто вэней туда или сюда? Всё, больше не спорь.
Вэй Чанфэн и подумать не мог, что одна поездка сегодня в деревню Сяоши решит вопрос с их с матерью пропитанием. Сердце, всё это время натянутое как струна, наконец полностью расслабилось.
— Тогда завтра я вернусь домой, поговорю с матерью, а потом снова приду учиться у тебя вести счета.
— Хорошо. Потом будешь жить у Сяошу.
— Хорошо.
Настроение Вэй Чанфэна заметно улучшилось. Может, потому что он расслабился, а может, почувствовал, что они снова стали ближе, но он спросил:
— Кстати, а почему не видно госпожи Хуан?
Вэй Чанфэн тоже не особенно любил госпожу Хуан и никогда не понимал, почему Се Чжи на ней женился.
— Не знаю. Раньше староста говорил, что она продала несколько му земли. После смерти отца Се Минлану наверняка понадобился наставник. Может, они уехали в городок или в уездный город.
Вэй Чанфэн кивнул и больше не расспрашивал.
За один ужин у мастерской нашёлся и счетовод, и одна кухарка. Теперь оставалось только найти помещение.
Се Шуанбай позвал Сяошу и Сяошаня, чтобы все познакомились.
Он объяснил, что Вэй Чанфэн — его друг, которого он пригласил работать счетоводом. В свободное время тот будет учить их грамоте и жить вместе с ними в городке, поэтому всем нужно хорошо ладить.
Ли Сяошу как раз переживал, что не умеет читать. Теперь у них появился счетовод, у которого можно учиться, и он сразу заявил, что обязательно будет прилежно заниматься у счетовода Вэя.
Ли Сяошань тоже очень обрадовался.
Ван Юнь проявил ещё больший энтузиазм. Он знал, что грамотность может изменить судьбу, и отнёсся к Вэй Чанфэну очень дружелюбно.
Хэйдоу к учёбе относился без особого интереса. Увидев его безразличие, Се Шуанбай сказал, что в будущем все люди рядом с ним обязаны будут уметь читать. Только тогда Хэйдоу нехотя проявил хоть немного рвения.
Пока они всё устроили, на улице уже стемнело. Отправляться Вэй Чанфэну домой сейчас было опасно.
Сначала Се Шуанбай хотел устроить его на ночь у старосты, но Ли Сяошу очень тепло пригласил:
— Хозяин, если счетовод Вэй не побрезгует, пусть идёт ко мне. Дома только я и Сяошань, больше никого.
Вэй Чанфэн поспешно согласился:
— Как можно брезговать? Тогда большое спасибо, брат Сяошу.
Се Шуанбаю было очень неловко:
— Если бы у меня дома действительно не было места, я бы ни за что не отпустил тебя ночевать в другом месте.
Он подумал: если бы в комнате не лежали те двое, они с Чанфэном вполне могли бы потесниться.
Вэй Чанфэн улыбнулся:
— В будущем возможностей ещё будет сколько угодно!
К этому времени окончательно стемнело. Несколько человек взяли фонари и ушли из старого дома семьи Се.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277701
Готово:
