Когда госпожа Цуй пришла в старый дом семьи Се, Се Шуанбай как раз готовил быстрые маринованные овощи.
Раньше, гостя у однокурсника в Чунцине, он попробовал такие овощи, приготовленные его мамой, и они ему очень понравились. Тётушка, увидев его восторг, с большим энтузиазмом научила его своему много лет хранимому секретному рецепту.
Он уже изнывал от желания поскорее попробовать их и только закончил нарезать овощи, когда пришла госпожа Цуй.
— Шуан! Беда! Вся деревня Даши притащила колючие плоды!
Се Шуанбай, услышав это, тоже на мгновение растерялся, а потом сказал:
— Тётушка, тогда принимайте всё. После этой партии пока остановимся, а следующую пусть привозят только после нашего уведомления.
— Да зачем тебе столько? Те двадцать лянов, что ты дал, уже закончились.
Госпоже Цуй было до боли жалко денег. Потратить двадцать лянов на такую ерунду — настоящее расточительство.
Се Шуанбай снова зашёл в дом, вынес ещё двадцать лянов и отдал ей:
— Тётушка, сегодня примите у жителей Даши всё, а потом скажите им то, что я вам велел.
Се Шуанбай нисколько не переживал. Каштаны, обжаренные с сахаром, продавались бы прекрасно, да и блюд из каштанов можно было сделать немало — курицу с каштанами, каштановые пирожные и многое другое.
— Ладно. Я тогда пойду, а то неизвестно, какой там сейчас аврал!
С этими словами госпожа Цуй уже собралась уходить.
Се Шуанбаю стало жаль, что тётушке Цуй в её возрасте придётся одной возиться с такой толпой. Он отложил работу:
— Тётушка, я пойду с вами.
Когда Се Шуанбай добрался туда, перед домом семьи Ван уже выстроилась длинная очередь. Госпожа Сюэ и госпожа Ли тоже вышли поддерживать порядок.
Увидев столько людей и опасаясь, что это помешает рабочим, занятым тофу, Се Шуанбай сказал:
— Всем тихо! Те, кто привёз колючие плоды на продажу, идут на площадку для сушки зерна. У тех, кто не слушается распоряжений, ничего принимать не будем.
После одной этой фразы все притихли.
Кто-то из толпы спросил:
— Тофу делают в деревне Сяоши?
— А мы потом сможем купить немного тофу с собой?
— Я пробовал этот тофу, отличный! Сегодня хочу взять побольше!
…
Люди наперебой заговорили, и вокруг снова поднялся страшный шум.
Се Шуанбай потерял дар речи. Они ведь сейчас каштаны принимают — а все опять заговорили о тофу.
Несколько братьев Ню тоже вышли поглазеть на суматоху. Се Шуанбай узнал их, подозвал и дал несколько указаний.
Ню Дачжуан, глядя на шумную толпу, громко крикнул:
— Все слушайте! Кто привёз колючие плоды — идите за мной! Тофу в розницу не продаётся. У дома семьи Ван не задерживаться, иначе плоды у вас не примут!
Несколько здоровяков из семьи Ню ещё некоторое время покричали, и это действительно подействовало.
Разобравшись, люди все отправились на площадку для сушки зерна.
Староста Ван и госпожа Цуй тоже торопливо подошли. Вместе с мужчинами семьи Ню они наконец приняли все колючие плоды, привезённые жителями деревни Даши.
Се Шуанбай сидел рядом и вёл записи, так что рука у него уже ныла. Опустив голову, он регистрировал одного человека за другим и, когда дошёл до последнего, задал вопрос, но ответа так и не услышал. Он уже собирался поднять голову, когда вдруг раздалось:
— Давно не виделись, брат Южань.
Южань было его вторым именем. Знать его мог только один человек.
Се Шуанбай поднял голову и улыбнулся:
— Брат Вэньцзи, давно не виделись!
Вэй Чанфэн тоже улыбнулся:
— Не думал, что брат Южань ещё меня помнит!
Детство Се Шуанбая было довольно тоскливым. Однажды Се Чжи привёл к нему мальчика на год старше — Вэй Чанфэна. Они вместе учились и писали стихи. Это время стало одним из немногих светлых отрезков в подавленной жизни Се Шуанбая. Но хорошее длилось недолго: позже Вэй Чанфэн уехал, и Се Шуанбай снова остался один.
Он и представить не мог, что встретит его здесь.
— Как ты?
Вэй Чанфэн не стал ничего скрывать и с горькой улыбкой посмотрел на него:
— А как, по-твоему, брат Южань?
Се Шуанбай оглядел его:
— На вид — не очень.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Се Шуанбай сказал:
— Потом зайди ко мне посидеть.
— Хорошо.
Госпожа Цуй, стоявшая рядом, заметила, что Се Шуанбай знаком с этим молодым человеком:
— Шуан, ты иди домой. Тут уже мы с твоим дядей управимся!
Се Шуанбай увидел, что дело почти закончено, и кивнул:
— Хорошо. Тётушка, сегодняшние каштаны завтра привезите ко мне. А впредь будем принимать только очищенные, чтобы не тратить лишние силы.
Госпожа Цуй улыбнулась:
— Большая часть и так уже очищена. Те, что не очищены, я дома сама почищу.
Се Шуанбай не хотел, чтобы она так надрывалась:
— Наймём людей. Не стоит экономить на таких мелочах.
Он всё равно беспокоился, что госпожа Цуй тайком возьмётся чистить сама, и тут же нашёл нескольких невесток из семьи Ню, заплатил им и поручил эту работу.
Вэй Чанфэн молча наблюдал за всем со стороны.
Раздав оставшиеся указания, они вдвоём вернулись в старый дом семьи Се.
Остановившись у ворот, Вэй Чанфэн сперва удивился, почему Се Шуанбай не живёт вместе с госпожой Хуан, а потом вспомнил, как одна тётушка из деревни Даши рассказывала, что молодой сюцай Се отделился от госпожи Хуан.
Заметив, что тот задумался, Се Шуанбай потянул Вэй Чанфэна во двор.
Войдя, Вэй Чанфэн незаметно огляделся. Во дворе было очень чисто. Цветы у стены уже увяли, но было видно, что за ними хорошо ухаживали, а значит, хозяин дома ценил красоту и уют.
От дверей всех трёх комнат тянулись дорожки, выложенные осколками фарфора.
Увидев, что подошла Се Цюши, Се Шуанбай с улыбкой указал на Вэй Чанфэна:
— Да-я, ты его ещё помнишь?
У Се Цюши сохранились воспоминания о нём, и она очень обрадовалась:
— Это старший брат Вэй?
Вэй Чанфэн тоже удивился:
— Да-я и правда меня помнит!
Се Цюши застенчиво улыбнулась:
— Я тогда уже была не совсем маленькой и кое-что помню.
Сегодня Се Шуанбай был по-настоящему счастлив. Друзья приходили к нему крайне редко. Он сказал Се Цюши:
— Да-я, вечером приготовь несколько хороших блюд. Быстрые маринованные овощи ты замочила, как я говорил?
— Замочила. Потом вынести, попробуешь?
Се Шуанбай ужасно хотел их съесть. Он знал, что они ещё не успели как следует промариноваться, но всё равно не выдержал:
— Давай. И Чанфэну дадим попробовать!
Се Цюши пустила в ход всё, чему её научил Се Шуанбай, и приготовила огромный стол еды.
Вечером Хэйдоу, Ван Юнь и остальные пришли ужинать. Увидев, что у Се Шуанбая гость, они сами отправились есть на кухню.
Старик Ли и Ли Шань тоже взяли себе блюда и ушли на кухню.
За огромным круглым столом остались только Се Шуанбай с сёстрами и Вэй Чанфэн, и стол сразу показался пустоватым. К счастью, блюд было много, и они заполнили почти всю столешницу.
Вэй Чанфэн даже испугался. Неужели сюцай Се оставил сыну такое состояние? А даже если и оставил, госпожа Хуан ни за что бы не отдала его Се Шуанбаю.
Се Шуанбай не знал, о чём тот думает, и с энтузиазмом советовал ему блюда:
— Чанфэн, попробуй эти быстрые маринованные овощи. Очень освежают.
— А ещё вот эту свинину, тушённую в красном соусе.
— И курица с чили тоже хороша.
Вэй Чанфэн посмотрел на оживлённого Се Шуанбая:
— Ты стал намного жизнерадостнее, чем раньше.
Рука Се Шуанбая с палочками на мгновение замерла.
— Несчастным быть целый день и счастливым быть целый день — всё равно проходит один день. Я не хочу позволять неприятным людям портить мне настроение. Посмотри, разве сейчас мне не лучше, чем раньше?
Вэй Чанфэн на мгновение застыл, а потом пошутил:
— Да. А вот у меня, похоже, дела становятся всё хуже!
Се Шуанбай помнил, что семья Вэй в деревне Даши жила довольно неплохо. Он не понимал, как всё дошло до такого.
Вэй Чанфэн словно угадал его мысли и медленно сказал:
— После смерти отца мать не вынесла удара. С тех пор она постоянно болеет и почти не может работать. Плату за учёбу в академии мы тоже постепенно перестали тянуть, поэтому я вернулся.
Никакой великой трагедии, никакого потрясения — всего лишь самая обычная история, какие в этом мире происходят каждый день.
Но именно такая маленькая и обыденная беда могла перечеркнуть половину жизни способного юноши, а то и всю жизнь.
— Ты ещё хочешь учиться? — спросил Се Шуанбай.
— Не знаю. Я учился столько лет и даже сюцаем не стал. Но бросить книги и пойти пахать землю — сердце не принимает. Я правда уже ничего не знаю!
Вэй Чанфэн наконец перестал изображать безмятежность, и на его лице проступила тоска.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277700
Готово:
