Ван Юнь смотрел, как люди в очереди безумно заказывают тофу, опустив голову и о чём-то размышляя.
Наконец очередь дошла до него. Он посмотрел на тофу, приготовленный для дегустации, взял палочками маленький кусочек и попробовал. Такого вкуса он никогда прежде не знал: мягко, хорошо пропитано приправой и неожиданно сытно.
Ван Юнь не отрывал взгляда от белого нежного тофу:
— Тётушка, мне два цзиня плотного тофу, а бесплатный кусок — нежного.
После стольких покупателей госпожа Цуй уже наловчилась: один взмах ножа — почти ровно цзинь.
— Хорошо. Миску принёс? Нежный тофу мягкий, его нужно класть в посуду.
— Тогда я сбегаю домой.
Ван Юнь не ожидал, что понадобится миска, и уже собирался возвращаться.
Госпожа Цуй знала его — сына деревенской вдовы Ван. Ребёнок тоже был несчастный.
Она окликнула его:
— Не надо. Я сначала дам тебе миску, потом принесёшь обратно.
— Спасибо, тётушка!
Из пяти вэней у него остался один. Ван Юнь аккуратно спрятал монету, осторожно понёс миску с нежным тофу и два куска плотного, радостно отправившись домой.
На дороге таких, как он, было немало. Встречаясь, люди непременно спрашивали друг друга:
— Ты тоже тофу купил?
Вдова Ван не любила разговаривать и почти не общалась с сельчанами. Когда Ван Юнь вернулся, она сидела и штопала одежду.
— Мама, смотрите, я купил тофу! Хорошо, что пришёл рано и попал в первые тридцать — поэтому ещё один кусок дали бесплатно.
На лице вдовы Ван почти ничего не изменилось. Она посмотрела на миску в его руках и спросила:
— Это и есть еда из бобов? Тофу?
Ван Юнь радостно ответил:
— Угу. Я только что попробовал блюда из тофу — очень вкусно. Мама, вам тоже стоило сходить попробовать.
Вдова Ван словно совсем не интересовалась едой. Она равнодушно спросила:
— Все деньги потратил?
Ван Юнь посмотрел на мать, достал оставшийся вэнь и протянул ей. Его желание делиться радостью тут же погасло от её холодности.
Он сказал:
— Мама, попробуйте нежный тофу. Его вкусно есть с сахаром или солёным соусом.
Потом показал на плотный тофу, который нёс отдельно:
— А это плотный. Его можно заморозить, а ещё тушить с капустой. Я пробовал — очень вкусно и сытно.
На слове «сытно» вдова Ван слегка шевельнулась.
— Сытно? Тогда неплохо. В обед съедим плотный тофу.
По мнению вдовы Ван, покупать нужно было именно плотный тофу. Что может быть важнее сытости?
Обед готовил Ван Юнь. Когда покупал тофу, он специально спросил, как его готовить, а госпожа Цуй не стала ничего скрывать и всё рассказала.
У их семьи не было условий для сложных блюд, поэтому он просто потушил тофу. Но даже так получилось очень вкусно. Для Ван Юня это был самый счастливый обед за всю жизнь.
На лице вдовы Ван, обычно бесстрастном, наконец появилось немного живости.
— Неплохой этот тофу.
— Угу. Его придумал молодой сюцай Се. Такой умный человек точно не ошибётся.
Ван Юнь тайком наблюдал за матерью, но увидел, что выражение лица у неё всё такое же. Он снова опустил голову и принялся есть. Лишь спустя долгое время мать тихо произнесла:
— Мать молодого сюцая Се была хорошим человеком.
Мать и сын продолжили есть в тишине. Ван Юня что-то мучило, и ел он рассеянно. Наконец не выдержал:
— Мама, я хочу кое-что с вами обсудить.
Мать молчала, и он продолжил:
— Как вам тофу? Я хочу его продавать. Как думаете, получится?
Взгляд вдовы Ван на мгновение остановился. Она взяла кусок тофу, откусила и ровным тоном ответила:
— У старосты дома уже продают. А ты как будешь продавать?
— Пойду в другие деревни. Вы сегодня не видели, но у нас все словно с ума сошли, столько тофу заказали. Если пойти в деревню Даши, там наверняка тоже хорошо пойдёт.
Будь здесь Се Шуанбай, он наверняка потрепал бы мальчика по голове и сказал: парень, да у тебя отличное деловое чутьё!
Вдова Ван сказала:
— Тогда тебе надо спрашивать семью Ван. Меня спрашивать бесполезно, я за них решить не могу.
Ван Юнь тут же поник. Его мать всегда была такой. Что бы он ни делал, как бы ни старался, она оставалась холодной, будто он для неё посторонний человек.
Он сжал кулаки и заставил себя прошептать почти неслышно:
— Я боюсь… боюсь…
Он взглянул на мать, собрался с духом и выпалил:
— Боюсь, что нужно будет платить деньги.
Вдова Ван продолжала спокойно есть. Услышала она или нет — непонятно. Ни слова не сказала.
Ван Юнь очень расстроился. Он понимал, что это шанс. Сил у него было меньше, чем у взрослого мужчины, поэтому его даже на подённую работу никто не хотел брать.
Но интуиция подсказывала: если пойти за молодым сюцаем Се, всё получится.
Поэтому он и пытался обсудить с матерью, можно ли купить немного тофу и перепродать. Кто бы мог подумать, что она вообще не станет с ним разговаривать.
А шанс был слишком хороший. Раз уж он сам догадался, то скоро догадаются и другие семьи.
При этой мысли он больше не мог усидеть на месте. Взгляд случайно упал на миску на столе…
Се Шуанбай сегодня вымотался до предела. Он ожидал, что тофу будет хорошо продаваться, но не думал, что настолько.
Госпожа Цуй и Ван Дади улыбались так широко, что глаз почти не было видно.
— Сегодня сделали слишком мало. Многие из тех, кто стоял дальше, ничего не купили. Завтра придётся делать больше.
Госпожа Цуй смотрела на медные монеты и улыбалась так, что были видны дёсны.
Се Шуанбай взглянул на записи в тетради. На завтра заказов было уже немало, поэтому ещё в полдень он распорядился замочить новую партию сои.
— Завтра объём большой, придётся перемолоть три мешка. Проблема в том, что мельницы может не хватить, разве что начать совсем рано.
Ван Шуньи улыбнулся:
— Ничего. Тогда я начну молоть в час Чоу.
Се Шуанбай подумал ещё об одном и с тревогой сказал:
— Есть ещё одна проблема. А если кто-то специально начнёт мешать? Позавчера у нескольких семей мы сою не приняли. Если они нарочно займут мельницу, мы ничего сделать не сможем — она ведь общая, деревенская.
Ван Шуньи возмутился:
— Все из одной деревни. Неужели найдутся настолько бесстыжие?
Чем больше Се Шуанбай думал, тем вероятнее это казалось:
— Мы начали зарабатывать, сегодня все это видели. Наверняка найдутся те, кому станет не по себе.
И он оказался совершенно прав. В семье Хэй Сань как раз кипели от злости и обсуждали, как создать неприятности.
Госпожа Мэн сидела в комнате и в красках рассказывала Хэй Саню, как хорошо сегодня продавался тофу у старосты, сколько денег они заработали, а заодно жаловалась, что староста специально отказался покупать их сою и хочет довести их семью до смерти.
Слушая её, Хэй Сань всё сильнее наливался яростью.
Вчера он ходил пить к Гэ Мэнцзы. Кто бы мог подумать, что, вернувшись домой, сразу столкнётся с такой унизительной историей.
Если он, Хэй Сань, просто проглотит такую обиду, как потом будет смотреть людям в глаза в деревне?!
Даже староста не имеет права так его притеснять. Раз уж староста не даёт ему жить, тогда и им всем хорошей жизни не будет!
— Ты говоришь, много людей покупали тофу? Значит, им надо молоть бобы? — мрачно спросил Хэй Сань.
При этих словах госпожа Мэн снова разозлилась и выругалась:
— А то! Деревенская мельница уже почти стала личной мельницей семьи Ван!
Хэй Сань наклонил голову и указал на госпожу Мэн:
— Замочи бобы. Ночью пойдёшь молоть.
Госпожа Мэн ахнула:
— Ночью?! Я одна?
— Я не говорю, что тебе правда надо молоть. Просто займи мельницу и не давай им пользоваться. Боишься темноты — возьми Хэйдоу. Только если посмеешь разбудить меня шумом, шкуру спущу. Поняла?!
Хэй Сань раздражённо посмотрел на неё.
Теперь госпожа Мэн по-настоящему пожалела, что рассказала мужу. Из-за этого ещё придётся среди ночи тащиться к мельнице. Но ослушаться она не смела — иначе жестокого избиения не миновать.
Она сердито приказала сыну:
— Хэйдоу, ночью пойдёшь со мной молоть бобы!
Хэйдоу без выражения ответил:
— А кто будет смотреть за младшей сестрой?
Госпожа Мэн взорвалась:
— Ей уже шесть лет! Чего за ней смотреть? Отец дома есть!
Хэйдоу ничего не сказал. Его тёмные глаза спокойно смотрели на мать.
— А ты ему просто не говори.
Получив такую отповедь от собственного сына, госпожа Мэн посмотрела на спящего Хэй Саня и чуть не задохнулась от злости. Сквозь зубы она выругалась:
— Грех один! Грех! Все вы явились только долги с меня взыскивать!
Стоявшая рядом Хэй Ню безучастно смотрела на перекошенное лицо матери.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277677
Готово:
