Вернувшись с кладбища, они просто пообедали, немного отдохнули и отправились к семье Ван.
Се Шуанбай собирался вместе с Ван Шуньи посмотреть на каменную мельницу.
Ему нужно было оценить расстояние и понять, как удобнее каждый день переносить домой смолотое соевое молоко.
Каменная мельница находилась под навесом рядом с домом семьи Ван.
Дом старосты стоял примерно в центре деревни. Место для жерновов когда-то выбрали общим голосованием жителей.
Кому нужно было молоть муку или что-нибудь ещё, мог просто прийти и пользоваться. У кого были возможности, запрягали осла или мула.
А тем, у кого такой возможности не было, например Се Шуанбаю, приходилось вращать жернова самим.
По воспоминаниям прежнего хозяина тела он знал, что мельница большая, но, увидев её вживую, всё равно испугался.
Огромные каменные жернова стояли под соломенным навесом. Одна семья как раз молола пшеницу.
Мужчина, работавший у мельницы, явно знал Се Шуанбая и крикнул:
— Молодой сюцай тоже пришёл пшеницу молоть?
Се Шуанбай его не помнил, но с улыбкой ответил:
— Дядя, я не молоть. Просто посмотреть пришёл.
Старик недоумённо спросил:
— Чего тут смотреть? Обычные жернова.
А потом будто что-то понял и засмеялся:
— У вас, учёных людей, голова и правда не так работает, как у нас, тех, кто всю жизнь в земле ковыряется!
Се Шуанбай:
— …
Он неловко улыбнулся, осмотрел жернова и потянул Ван Шуньи обратно.
— Брат Ван, эти два дня придётся побеспокоить вас и попросить помочь молоть бобы. Я сейчас скажу дяде Вану: мельницу всё-таки нужно купить. Деревенская для меня слишком большая.
Ван Шуньи тоже считал, что огромные деревенские жернова Се Шуанбаю не подходят. Даже ему самому было тяжело их крутить.
— Хорошо. Просто помочь силой — это не дело.
— Но бесплатно работать вы не будете. За полдня — 30 вэней.
Ван Шуньи тут же отказался:
— Да как я могу деньги брать? Если мать узнает, ноги мне переломает.
Се Шуанбай посмотрел на него и ничего не ответил. Вернувшись к дому семьи Ван, он рассказал Ван Дади, что всё-таки хочет купить мельницу и просит помочь с покупкой, а заодно заговорил о плате Ван Шуньфа.
— Дядя, вы меня выслушайте. Брат Ван не может работать на меня бесплатно. Если бы он ушёл на подённую работу, всё равно заработал бы несколько десятков вэней. А у него ещё двое детей.
Ван Дади помолчал, ещё раз затянулся трубкой:
— Хорошо. Сам решай.
— Тогда договорились: каждый день полдня работы — 30 вэней.
— Двадцать достаточно, — сказал Ван Дади. — На стороне люди до темноты вкалывают, едва 50 вэней получают. Ты за полдня даёшь 30 — слишком много. Не согласишься на двадцать — вообще не пущу его.
— Да, 20 вэней достаточно, — поддержала госпожа Цуй.
Се Шуанбай считал, что 30 вэней вовсе не много. Жернова такие тяжёлые.
— Тётушка, дядя, послушайте меня. Тридцать — действительно не много. Мельница тяжеленная. Пусть будет 30. Я и так считаю, что это мало. Когда начну зарабатывать, обязательно буду платить больше.
Ван Дади не смог его переубедить.
— Тогда с завтрашнего дня после завтрака брат Ван будет ходить молоть бобы. Дядя, у вас дома есть соевые бобы? Я бы купил несколько мешков.
Тут Се Шуанбая осенило: а почему бы вообще не делать тофу у семьи Ван? От мельницы близко.
— Дядя, после завтрака вам кухня ещё нужна? Можно я буду её арендовать?
Ван Дади сразу вспылил:
— Ах ты ребёнок, напрашиваешься на побои! Пользуйся кухней сколько хочешь. Ещё и «арендовать» придумал!
Се Шуанбай снова забыл, что находится не в современном мире. Он всё время говорил о деньгах и из-за этого звучал слишком… расчётливо.
Он поспешил подойти к Ван Дади и стал разминать ему плечи:
— Я виноват, дядя. Завтра просто буду варить соевое молоко у вас. Так и брату Вану будет легче.
Ван Дади подумал: молоть прямо возле собственного дома и правда удобно.
— Конечно можно. Вари сколько хочешь.
— Хорошо. Но деньги за бобы вы обязаны взять. Для начала куплю пять мешков и попробую.
— Не спеши. Всего несколько мешков бобов. Сначала попробуй, получится ли, потом рассчитаемся.
Се Шуанбай больше не осмелился говорить о деньгах и послушно кивнул.
Ван Дади велел Ван Шуньфа принести из кладовой пять мешков соевых бобов.
Се Шуанбай замочил половину одного мешка.
— Брат Ван, завтра утром, как только я приду, вместе пойдём молоть.
— Хорошо.
Потом Се Шуанбай заглянул в комнату, где три сестры шили одежду. Он сказал, что вернётся домой первым и чтобы они следили за временем. Все трое кивнули.
Тяньтянь и Маньмань, набегавшись, уже уснули. Как раз хорошо: Тяньтянь не увидит, как он уходит, и не расстроится.
Ван Шуньфа предложил проводить его, но Се Шуанбай отказался. До дома недалеко, да и ничего тяжёлого он не несёт.
Он один вышел из дома семьи Ван и направился к старому дому.
Жители деревни, встречавшиеся по пути, очень тепло с ним здоровались. Но среди людей оказалась пожилая женщина с треугольными глазами, которая буквально сверлила его взглядом. Се Шуанбай посмотрел на неё, но не смог вспомнить, кто это.
Ничего не поделаешь: прежний хозяин тела либо читал, либо болел. С лицами у него было совсем плохо.
Се Шуанбай тоже прямо посмотрел на старуху, ничуть не отводя глаз.
Та явно не ожидала такой смелости. Она разозлилась, сплюнула в сухую траву у дороги и громко выругалась:
— Бесстыжая лисица!
Се Шуанбай:
— …
Это вообще к чему?
Ему было лень связываться с сумасшедшей. Он ускорил шаг и вернулся домой.
Закрыл ворота и запер их.
В деревне, похоже, есть несколько ненормальных. Лучше держать ворота закрытыми.
Он вошёл в главную комнату и записал по пунктам процесс изготовления тофу.
Разложив всё по порядку, понял, что не хватает ещё одного инструмента. Придётся сходить к плотнику Чжану. Заодно шкафчики для кана, которые он заказывал несколько дней назад, должны быть почти готовы.
Он снова запер дом и пошёл к плотнику Чжану.
Плотник всё ещё работал во дворе над заказанными шкафчиками. Увидев Се Шуанбая, крикнул:
— Молодой сюцай, а я как раз хотел тебя найти!
Се Шуанбай спросил:
— Что случилось, дядя Чжан?
— Посмотри, такие шкафчики подойдут? — плотник Чжан выглядел немного тревожно.
— По форме всё верно. Если размеры сделали такие, как я говорил, проблем не будет.
Плотник Чжан облегчённо выдохнул:
— Шкафчики готовы, осталось только покрыть лаком. Через пару дней привезу.
— Хорошо, дядя Чжан. А сколько там было за работу?
— Эти маленькие шкафчики делать несложно. 50 вэней достаточно.
— Дядя, вы точно правильно посчитали? Одного дерева, кажется, на такую сумму больше ушло.
— Дерево с нашей задней горы, оно бесплатное. Дай только за работу.
— Но ведь его ещё срубить и притащить надо. Дам 80 вэней. Через несколько дней, когда привезёте, тогда и рассчитаюсь полностью.
Плотник Чжан потёр руки:
— Хорошо. С деньгами не торопись. Сначала попробуй шкафчики. Если что не так, я переделаю, потом заплатишь.
— С этим договорились. Дядя, у вас есть квадратный деревянный ящик?
Плотник Чжан зашёл в дом, порылся среди вещей:
— Есть. Какого размера нужен?
Се Шуанбай показал руками.
Примерно восемьдесят на восемьдесят.
Плотник Чжан долго перебирал готовые изделия и наконец нашёл подходящее, протянул ему:
— Остался один. Когда-то тренировался работать с деревом и сделал просто так. Забирай.
Се Шуанбай не стал отказываться:
— Хорошо, дядя Чжан. Сначала попробую этот. Если подойдёт, потом закажу ещё несколько. Тогда я пойду.
— Хорошо. Иди осторожнее. Шкафчики через пару дней доставлю.
— Хорошо.
Се Шуанбай поспешил домой, вымыл деревянный ящик и нашёл тонкую марлю, купленную вчера. Постелил её на дно — подошла идеально.
Снаружи раздался стук в ворота. Се Цюши и две сестры вернулись. Он поднялся открыть.
День уже клонился к вечеру, пора было готовить ужин.
— Брат, что хочешь вечером?
Се Шуанбай вдруг вспомнил лапшу старушки из городка и облизнулся:
— Давайте сделаем лапшу.
— Хорошо. Брат, а зачем ты замочил на кухне маш?
Се Шуанбай хлопнул себя по лбу. Совсем забыл.
— После ужина научу вас проращивать бобы.
— Ух ты, что такое ростки бобов? Уже по названию вкусно звучит!
— Младшая, ты только о еде и думаешь! — поддела её Се Сячань.
Се Чуньмяо уже открыла рот, но Се Шуанбай перебил:
— Только не говори, что тебе нужно защищать меня!
Се Чуньмяо не ожидала, что он скажет это первым, и тихо, обиженно пробормотала:
— Но я же и правда хочу защищать брата.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277669
Готово:
