В начале осени становилось всё прохладнее. Они только что закончили работу и вспотели, но снимать верхнюю одежду всё равно не решались.
Едва войдя во двор, они увидели старосту Вана, выходившего из комнаты Се Шуанбая с чашей лекарства в руках.
Три сестры испугались и тут же подбежали к нему:
— Дядя, что с братом?
Староста отвёл их на свободное место в стороне и тихо сказал:
— Утром у него поднялся жар, сейчас уже спал. Он только что уснул. Поешьте сначала, потом пойдёте к нему.
Три девушки тревожились, но боялись разбудить едва заснувшего брата.
— Поняли, дядя Ван. Снова доставили вам столько хлопот.
Се Цюши крепко сжала руки и тихо произнесла это.
За обедом у всех троих пропал аппетит. Госпожа Цуй понимала, чего они боятся, и мягко сказала:
— Всё будет хорошо. Ваш дядя Ли ведь сказал: ещё две порции лекарства — и поправится. Если вы сами сначала свалитесь, что тогда будет с Шуанбаем?
Три сестры, услышав это, кивнули:
— Тётушка права. Нам надо самим окрепнуть, ведь в будущем старшему брату ещё придётся на нас опираться!
Будто получив новую силу, они начали есть большими глотками.
Госпожа Цуй смотрела на них и невольно растрогалась их братско-сестринской привязанностью.
Она подумала: госпожа Бай и правда родила четверых замечательных детей.
После еды три сестры помогли госпоже Цуй закончить дела и поспешили к Се Шуанбаю.
Саманный дом был стареньким. Стоило открыть дверь, и они сразу увидели на маленькой кровати в углу бледного Се Шуанбая — у всех троих сердце сжалось.
Самое страшное для Се Цюши всё-таки случилось.
Если ценой освобождения от госпожи Хуан должно было стать такое состояние брата, она предпочла бы вовсе не уходить.
Се Чуньмяо тоже перепугалась. Всего два дня назад старший брат мягко говорил ей, что с ним всё в порядке. Она ещё не успела как следует порадоваться тому, что они ушли от госпожи Хуан, а брат уже...
Слёзы сами собой скатились из глаз.
Се Шуанбай словно почувствовал печаль сестёр и с усилием открыл глаза.
— Брат, как ты себя чувствуешь?
Три сестры присели у кровати и тревожно спросили.
— Не бойтесь. Ваш брат живучий, не умрёт. Хорошенько чините дом, а когда я поправлюсь, мы туда переедем.
От этих слов им стало ещё страшнее.
— Брат, я жалею! Если свободу нужно менять на твоё здоровье, мне она не нужна! — Се Цюши плакала навзрыд.
— Я тоже жалею! — Се Сячань рыдала, задыхаясь.
— И я! — Се Чуньмяо тоже заливалась слезами.
— Что за глупости вы говорите? Вот такими словами вы и правда меня раните. Мы должны жить в сто, в тысячу раз лучше госпожи Хуан — только тогда не подведём маму на небесах.
Се Чуньмяо закричала сквозь слёзы:
— Мама! Пожалуйста, защити брата, пусть он поправится!
Се Цюши тоже плакала:
— Небо, у меня здоровье хорошее, отними годы моей жизни и отдай старшему брату!
Се Сячань, вытирая слёзы, добавила:
— Небо, я вторая сестра, отними у меня!
— Я самая младшая, отними у меня! — Се Чуньмяо тоже не желала уступать, словно боялась, что Небо её не услышит.
— Хватит. Ни у кого ничего отнимать не надо. Если вы продолжите плакать, я, может, и правда отправлюсь на тот свет, — бессильно сказал Се Шуанбай.
— Брат, не смей такое говорить, мы...
Три сестры тут же замолчали. Всхлипы постепенно стихли, а потом они даже дышать старались тише, лишь бы не потревожить его.
Се Цюши коснулась лба Се Шуанбая — жара уже не было. Она поправила одеяло:
— Брат, отдыхай как следует.
Сказав это, она вывела двух младших сестёр из комнаты.
Оставшийся внутри Се Шуанбай тоже размышлял: нынешний приступ начался слишком внезапно и слишком странно.
Неужели вчера он выпил слишком много воды из духовного источника, и тело не выдержало?
Сегодня от жара он почти ничего не соображал.
Похоже, каким бы хорошим ни был духовный источник, пить его много нельзя. Его слабое тело могло просто не выдержать.
Однако нынешнее резкое обострение давней болезни необязательно было плохим знаком. Вдруг оно как раз вывело наружу скрытый корень недуга?
Мысли путались в голове. Он и сам не знал, так ли это, но решил впредь пить каждый день понемногу.
Три сестры, выйдя из комнаты, выглядели очень серьёзными.
— Вторая, Третья, сейчас самое важное — поскорее починить дом, чтобы брат мог успокоиться!
— Точно! Я потом заработаю много денег и доведу госпожу Хуан до бешенства. С какой стати такая злодейка живёт припеваючи, а брат должен так мучиться! — сердито сказала Се Чуньмяо.
— Третья права. Мы должны жить лучше госпожи Хуан! — сказала Се Сячань.
— Нам надо собраться и больше не заставлять старшего брата волноваться за нас. Когда мы были маленькими, он заботился о нас, а теперь наша очередь заботиться о нём!
— Не волнуйся, старшая сестра. Мы тебя слушаем. Отныне мы втроём будем опорой старшего брата!
Три сестры взялись за руки. Их глаза были полны решимости, будто они произносили древнюю клятву.
— Да! Нам четверым обязательно будет становиться всё лучше и лучше. Старший брат будет здоров, без бед и болезней, и проживёт сто лет!
После нового приступа брата их решимость защищать его стала ещё крепче. И ещё — они обязательно хотели позлить госпожу Хуан до смерти.
Но они не знали, что госпожа Хуан, которую собирались злить до смерти, как раз сидела дома и злорадствовала из-за дорогого им старшего брата!
На столе в главной комнате дома Се лежали сладости, которые госпожа Хуан купила в городке.
Се Цзяожуй бесцеремонно схватила кусок и одним укусом проглотила больше половины. Жир на её теле затрясся вместе с движением, крошки посыпались на пол, и издалека тот был весь усеян ими и выглядел грязным.
Госпожа Хуан нахмурилась, но ничего не сказала. Не потому, что у неё был хороший характер, — просто сегодня у неё было слишком прекрасное настроение!
Она взяла ещё один пирожок из маша. Он был мягким, клейким и сладким, и она без всякого приличия целиком отправила его в рот.
Пирожок оказался суховат, она быстро запила его водой и в конце громко отрыгнула.
Увидев крошки на пальцах, она облизала их, затем вытерла мокрые от слюны пальцы об одежду и, причмокивая, всем видом показывала, что ей мало. Се Минлан смотрел на неё с нескрываемым отвращением.
И правда грубиянка. Неудивительно, что отец её не любил. При отце она хотя бы пыталась притворяться, а теперь совсем перестала — смотреть противно!
Стоявшая рядом госпожа Хуан совершенно не заметила отвращения сына.
Она смеялась всё веселее, словно наконец выпустила застоявшуюся в груди злость, и громко сказала:
— Мелкий ублюдок скоро сдохнет! Сегодня утром я видела, как старик Ли в панике выбежал из дома Ванов. Похоже, этому ублюдку уже конец, ха-ха!
— Сколько денег он из меня вытянул своей болезнью, а теперь даже Небо его не щадит! Заберёт этого ублюдка!
— А то! С такой лисьей мордой теперь тоже помрёт, как его недолговечная мамаша! — Се Цзяожуй пососала палец, причмокнула и, вспомнив вкус мяса, продолжила:
— Мама, такой хороший день — как же без мяса!
Услышав про мясо, госпожа Хуан даже не рассердилась на дочь.
Ещё бы — эти слова попали ей прямо в сердце.
Болезненный ублюдок, как и его короткоживущая мать, родился с лисьей мордой. Вспомнив, как деревенские сплетницы постоянно обсуждали, какая она сама грубая и некрасивая и какой красивой и мягкой была мать болезненного мальчишки, госпожа Хуан снова вскипела.
Красота, подумаешь! Ею наешься или напьёшься?!
В конце концов всё равно умерла, да ещё и сына родила такого же короткоживущего!
Теперь маленький больной призрак тоже скоро отправится к своей недолговечной матери — от одной этой мысли ей становилось приятно.
Она улыбнулась и вытерла рот:
— Ах ты, девчонка, опять мяса захотела! Но сегодня у меня настроение хорошее. Зарежем курицу, сварим бульон и поедим мяса. А этому ублюдку только лекарственные отвары и положены, ха-ха-ха!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277646
Готово:
