Он посидел в комнате некоторое время, обдумывая дальнейшие действия, затем оторвал половину простыни и завернул в неё цинь, чтобы эта единственная бесценная вещь не пострадала. Когда он, закончив сборы, вышел наружу, дверь в комнату Се Фэнцю оказалась настежь открытой — тот уже давно ушёл.
Он нашёл Се Фэнцю в обшарпанной чайной через две улицы.
Тот сидел с пустыми руками, подперев подбородок, и с огромным интересом слушал рассказчика на помосте. Се Фэнцю был редкостным бессовестным типом: другие слушатели хотя бы заказывали чашку самого простого чая, он же, словно скряга, ничего не купил, нагло занял целый столик и развалился в невероятно вольной позе.
Хуасю Цзин остановился у входа и бросил:
— Пора идти.
Се Фэнцю, услышав голос, обернулся. На его лице даже промелькнула улыбка, словно он уже начисто забыл о недавнем недовольстве:
— ...Может, присядешь? Рассказывает довольно занятно.
Хуасю Цзин не обратил внимания, о чём именно вещал сказитель. Постояв у входа пару мгновений и поняв, что Се Фэнцю не собирается подниматься, он холодно развернулся и ушёл.
Следовавший за ним Жуянь Цзюань замер в нерешительности. Он не успел вовремя сделать шаг и оказался на виду у Се Фэнцю. Глаза того блеснули, и он поманил его рукой:
— Иди сюда, малец, присаживайся!
Жуянь Цзюань заколебался, переводя взгляд между Се Фэнцю и удаляющейся фигурой Хуасю Цзина. Оглянувшись и увидев, что силуэт Хуасю Цзина уже скрылся за углом улицы, он в нерешительности подошёл к Се Фэнцю и скованно опустился на стул.
— Ма... Магический верховный посланник...
Не успел он закончить, как Се Фэнцю поднял руку, прерывая его:
— Ты из Клана Жуянь? Твой глава клана не говорил тебе, что в этой поездке нужно вести себя скромнее? Брось это Магический да Магический, называй меня Братец Цю!
Жуянь Цзюань: «...»
Черт бы побрал этого «Братца Цю».
Перед отправлением Жуянь Цзюань провёл большую внутреннюю работу. И Се Фэнцю, и Хуасю Цзин были фигурами почти легендарными, существующими лишь в слухах. Всё, что мир знал о них сейчас, основывалось на домыслах, которым нельзя было верить до конца. Поэтому познания Жуянь Цзюаня о них были близки к нулю. Однако, как ни крути, оба они были настоящими небожителями, оскорбление которых могло стоить жизни. Жуянь Цзюань приготовился терпеть унижения и скрывать свои чувства, но никак не ожидал, что пощёчина прилетит так быстро.
Он покраснел до корней волос, но выдавить из себя это «Братец Цю» так и не смог.
Се Фэнцю проявил чуткость:
— Ничего, не торопись. У тебя деньги с собой есть?
Се Фэнцю улыбался очень доброжелательно, и Жуянь Цзюань, поддавшись порыву, вытащил из рукава все серебро, что дал ему Жуянь Шу перед выходом, и выложил перед Се Фэнцю. Он даже почувствовал неловкость:
— Это всё, что есть.
Се Фэнцю подцепил пальцами кошель, взвесил его и крикнул в сторону:
— Хозяйка, две чашки горячего чая и блюдце арахиса!
— Сейчас, сию минуту!
Жуянь Цзюань растерянно смотрел на него. Се Фэнцю повернулся обратно и с улыбкой спросил:
— Это Жуянь Шу тебя прислал?
Кость Демона появилась в мире около месяца назад, не вызвав особого шума. Кроме Клана Жуянь, которые от природы владели искусством предсказаний и пристально следили за любыми изменениями в мире, никто этого почти не заметил. Но даже Клан Жуянь не мог определить точное местоположение Кости Демона: они не знали ни пола, ни возраста носителя, в котором она паразитировала. В конце концов, нельзя же использовать Се Фэнцю как ищейку, заставляя его идти по запаху. К тому же, в этот раз Кость Демона проявила себя крайне слабо, и даже если бы Се Фэнцю был собакой, он не факт, что смог бы учуять её.
Поэтому Жуянь Шу составил подробный свиток с возможными местами появления Кости Демона и отправил с ним кого-то из своего клана.
Этим человеком и был Жуянь Цзюань.
Жуянь Цзюань достал свиток, положил на старый стол и развернул его. Несколько листков бумаги выскользнули наружу.
Листы пожелтели и приклеились к свитку. Жуянь Цзюань пролистал их и сказал:
— Я подсчитал, есть шесть основных зон. Информация не самая полная, детали станут ясны только на месте. Мы могли бы проложить маршрут, начав с ближайшей точки...
Се Фэнцю ответил:
— Я не против.
В глубине души его мало интересовало это дело — он взялся за него лишь потому, что его принудили, напомнив о старом долге. Но настрой у него был лёгкий: раз уж всё равно нужно ехать, так поедем. Размышления он оставлял другим, предпочитая спокойно побыть красивой декорацией.
Его пальцы вертели вчерашнюю веточку цветущей груши. Жуянь Цзюань продолжал сыпать подробностями о возможных переменах в каждой из точек, а Се Фэнцю пропускал всё мимо ушей. Ему очень хотелось попросить того замолчать, иначе, если Хуасю Цзин вернётся и ему придётся слушать всё это заново, он, пожалуй, взвоет.
Пока он витал в облаках, хозяйка вышла из задней комнаты с деревянным подносом и с улыбкой поставила перед ними чай и арахис:
— Осторожно, горячо, пейте не спеша.
Чай был налит в простые керамические кружки, кружащиеся листья окрасили напиток в густой цвет, над ним поднимался тонкий пар. Жуянь Цзюань, который до этого не хотел пить, вдруг почувствовал жажду. Он благодарно улыбнулся Се Фэнцю и уже потянулся к чашке, как вдруг слева вытянулась рука. Он во все глаза наблюдал, как объект его благодарности невозмутимо придвигает к себе обе чашки, а заодно предусмотрительно отодвигает арахис подальше.
Жуянь Цзюань: «...»
Се Фэнцю, отодвигая угощение, сказал:
— Ты столько наговорил, не устал? Пить не хочешь?
Жуянь Цзюань очень хотел проявить характер и сказать, что не хочет, но, глядя на чашку чая, купленную на его же деньги, против воли кивнул.
Се Фэнцю улыбнулся ему с добродушным укором:
— Вот видишь, я же говорил тебе отдохнуть, а ты всё не слушаешь. Давай, не говори больше, послушай сказителя, переведи дух...
Жуянь Цзюань внезапно понял, что именно имел в виду глава клана, предупреждая его перед отъездом: «Остерегайся Се Фэнцю».
Этот человек и вправду был коварен.
Он посидел немного, погружённый в свои мысли, и у него пропало всякое желание продолжать анализ. Сказитель на помосте как раз вошёл в раж: его голос звучал высоко и страстно, изо рта летели слюни. Жуянь Цзюань случайно прислушался и в ужасе замер.
— Это... это...
Сказитель был честным мастером своего дела, и сегодня он рассказывал историю о том, как Хуасю Цзин добивался взаимности от Се Фэнцю. В голове у Жуянь Цзюаня мелькнула лишь одна мысль: если это услышит Хуасю Цзин, не убьёт ли он всех свидетелей, чтобы скрыть позор?
http://bllate.org/book/26893/3236432
Готово:
