Вернувшись в постоялый двор, он заплатил две ляна за проживание и выкупил свой меч, а затем велел слуге отнести Сяо Цзю еду и горячую воду. Сам же он направился прямиком на кухню.
Му Чоу приготовил отвар, и как раз в это время доставили одежду из портняжной лавки. Он захватил сверток с вещами и направился в комнату Сяо Цзю.
Подойдя к дверям, он услышал доносившийся изнутри плеск воды и понял, что Сяо Цзю принимает ванну. Сердце его на миг замерло. Бросив взгляд на лекарство и одежду в руках, он предвкушающе усмехнулся и, не раздумывая, с силой пнул дверь.
Свист — удар!
Едва переступив порог, он почувствовал, как мимо уха со свистом пронесся поток воздуха. Повернув голову, он увидел палочку для еды, вонзившуюся прямо в дверной косяк.
Подняв глаза, он увидел Сяо Цзю: тот уже был одет и выходил из-за ширмы. От него исходил пар, длинные волосы рассыпались по плечам, и с кончиков прядей на пол падали капли воды. Его бледное лицо от горячей воды слегка порозовело, а тонкие губы стали влажными и яркими.
Встретившись с ним взглядом, Му Чоу увидел, что в руке у Сяо Цзю была еще одна палочка, а смотрел он на незваного гостя крайне недоброжелательно.
Сяо Цзю еще во время купания почуял, что за дверью кто-то есть, но не знал, кто именно. Он заранее поднялся и накинул одежду, одолженную у слуги, поэтому, как только дверь распахнулась, он мгновенно направил внутреннюю энергию, притянул палочку со стола и метнул ее. И только выйдя, понял, что это Му Чоу.
Му Чоу приподнял бровь, смущенно моргнул и положил одежду на стол.
— Кхм, вот твои вещи.
Он почесал нос и поставил перед Сяо Цзю чашу с лекарством. Глядя на грубую ткань одежды, в которую был облачен Сяо Цзю, он почему-то почувствовал досаду — вероятно, из-за того, что попытка подшутить над парнем обернулась против него самого. Впрочем, если не удалось сейчас, удастся в другой раз.
— Это лекарство от остаточного яда. Переоденься и выпей.
Сяо Цзю опустил взгляд на одежду и чашу, выражение его лица немного смягчилось. Хотя одолженная у слуги одежда была единственным выходом, чужие вещи сидели плохо — рукава и штанины были коротки. Одежда, принесенная Му Чоу, пришлась как нельзя кстати.
— Благодарю.
Сяо Цзю редко произносил слова благодарности, поэтому Му Чоу на мгновение замер. Когда же он опомнился, Сяо Цзю уже ушел за ширму переодеваться. Странно, но досада в душе Му Чоу немного утихла. Глядя на просвечивающий за ширмой силуэт, он прищурился, невольно вспомнив то, что видел тогда возле пещеры...
Когда Сяо Цзю вышел, Му Чоу сидел у стола. Слуга уже успел унести посуду после ужина, но, увидев палочку в дверном косяке, он заметно вздрогнул.
— Пей, лекарство уже остыло. — Му Чоу подвинул чашу к Сяо Цзю.
Сяо Цзю сел, взглянул на черную жидкость в чаше, но не пошевелился.
— Не бойся, у меня нет ни времени, ни желания травить тебя. Иначе к чему мне было спасать тебя?
Му Чоу подпер голову рукой и, с полуулыбкой наблюдая за Сяо Цзю, не сводил с него глаз, показывая, что не уйдет, пока тот не выпьет снадобье.
Сяо Цзю решил больше не спорить. Он взял чашу и залпом осушил ее. От горечи он на мгновение нахмурился, но тут же взял себя в руки. Когда Сяо Цзю закончил, Му Чоу спросил:
— Кстати, я еще вчера хотел спросить: кому ты так насолил в мире цзянху, что тебя преследовали с такой яростью?
Вчера он сразу заметил, что нападавшие использовали только смертоносные приемы. Они не заботились о красоте движений, главное для них было — быстрота, жестокость и точность. Это были не обычные мстители, а профессиональные убийцы.
— Тебя это не касается.
Поставив чашу, Сяо Цзю дал понять, что не намерен продолжать разговор.
— Хорошо, не хочешь — не говори. Мне, в сущности, и самому не особо интересно... — Му Чоу приподнял брови. В мыслях он отметил, что бдительность у парня все же высокая. — Тогда расскажи, как ты познакомился с тем человеком в черном? Об этом хоть можно поведать?
Сяо Цзю равнодушно взглянул на него, непонятно, разозлился он или нет.
— Семь лет назад я спустился с горы и попал в засаду в черном трактире. Он проходил мимо и помог мне.
Семь лет назад ему было тринадцать. Он тайком последовал за старшим братом, спускаясь с горы впервые, и совсем не знал здешних нравов. Тогда его скрутили хозяин трактира и повар, а человек, который остановился там же, спас его. Это был тот самый главарь убийц, что гнался за ним вчера. Тот его, конечно, забыл, но сам Сяо Цзю помнил.
— О-о, вот оно что... — Му Чоу кивнул. Он понял, что правду сказал Сяо Цзю или нет, продолжать он не намерен, и лучше больше не спрашивать, иначе снова получит порцию ледяных взглядов.
Может ли быть, что он не Глава секты Линтянь? Хотя на нем белое одеяние, при нем нет меча, нет маски, а про маску из человеческой кожи и говорить нечего. Сейчас невозможно определить наверняка, да и не похоже, чтобы он практиковал какие-то злые искусства... К тому же вряд ли все сложилось бы так удачно: только прибыл в Хуайчжоу — и сразу наткнулся на добычу. В мире не бывает таких совпадений.
Лучше пока держаться рядом с ним: во-первых, это поможет скрыть свою личность и освоиться в Цзюньюане, а во-вторых, можно будет спокойно разузнать, где этот глава секты демонов, и выжидать развития событий.
— А тебе, Сяо Цзю, разве не любопытно, кто я такой?
Му Чоу придвинул стул ближе к Сяо Цзю, вдыхая исходящий от того аромат мыльных бобов после купания. Он невольно улыбнулся и, глядя в глаза собеседнику, произнес низким голосом:
— Тебя это не касается. — Сяо Цзю совершенно не интересовало, кто такой Му Чоу. Рано или поздно ему все равно придется уйти.
— Ха, ну ты и правда совсем не любопытен...
Му Чоу беспомощно рассмеялся. Впрочем, это была лишь попытка прощупать почву, и ответ Сяо Цзю был не так уж важен. Напротив, он даже почувствовал облегчение. Даже если бы Сяо Цзю спросил, он бы все равно не ответил честно.
— И еще, Сяо Цзю, вот Мазь от золотых ран. Наложи повязку и отдыхай.
Му Чоу поднялся, с улыбкой положил на стол остатки мази, которой пользовался вчера, и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.
Сяо Цзю же не собирался отдыхать. Ему нужно было написать письмо Цзян Нину: те, кто гнался за ним по пятам, скорее всего, связаны с высокопоставленными лицами из столицы.
http://bllate.org/book/26890/3236223
Готово:
