Сказав это, под ледяным и сердитым взглядом Человека в белом Му Чоу оторвал у него уголок окровавленного рукава, повесил его на низкую траву неподалеку, а затем несколько раз потоптался среди зарослей и спрятался в стороне. Не прошло и много времени, как те, кто преследовал их прежде, прибыли на место.
— Главарь! Они побежали сюда!
Два человека в черном увидели оставленные Му Чоу на земле следы и окровавленный кусок ткани, посмотрели на своего босса и доложили.
Главарь банды в черном окинул взглядом землю и приказал:
— Вы двое следуйте за мной, а вы — в ту сторону, я буду ждать вас здесь. Если догоните — пустите красную сигнальную ракету, если нет — желтую. Хозяин не отдавал приказа убивать на месте, так что, обнаружив их, не действуйте опрометчиво, берите живьем главаря.
— Есть! — обе группы людей кивнули в знак согласия и тут же бросились в погоню в разные стороны.
Когда все они ушли, главарь людей в черном снова тщательно осмотрел траву. Му Чоу все это время прятался неподалеку и наблюдал за ним, прекрасно понимая, что этот человек наверняка не так прост, как те дураки, и обмануть его будет куда труднее, однако сам он пока не спешил безрассудно нападать.
Осмотрев заросли, человек в черном обнаружил, что повсюду виднелись следы лишь одного человека. Он тут же сообразил, что это, скорее всего, уловка с отвлечением тигра от горы, после чего с мечом наготове принялся прочесывать лес.
Как раз когда он медленно приблизился к дереву, у подножия которого прятался Человек в белом, с левой стороны внезапно сверкнул холодный свет!
Блеснуло лезвие меча, стремительно метнувшееся ему в грудь. Человек в черном испуганно вздрогнул, успев выставить меч и отразить лишь три удара противника, как его оружие было выбито сильным толчком, а левое запястье — ранено. Му Чоу взмахнул мечом, целясь тому в горло, намереваясь лишить его жизни!
— Стоять! — голос прозвучал легко, словно лунный свет, но отчетливо и веско долетел до слуха как Му Чоу, так и человека в черном.
Под деревом легко опустилась белая фигура. Оказалось, что Му Чоу, заметив, что сила, с которой тот запечатал его точки, была слабее обычной на три десятых, понял, почему ему удалось так быстро прорвать блокаду.
— Что, знакомы?
Услышав голос, Му Чоу тут же остановил движение меча, вопросительно приподнял бровь, глядя на Человека в белом, и пнул человека в черного по голени, заставляя того опуститься на колени, продолжая держать острие у самого его горла.
— Ты спас мне жизнь, теперь и я дарую тебе жизнь.
Человек в белом подошел к человеку в черном, молча поднял оброненный тем длинный меч и ударил им по ноге своего пленника, а затем рукоятью наотмашь нанес удар по затылку.
В глазах человека в черном мелькнуло удивление от слов незнакомца, но он не успел ничего сказать, как потерял сознание от удара.
После этого Человек в белом шарил за пазухой у бесчувственного неприятеля, пока не вытащил оттуда жетон, который спрятал уже за своей собственной пазухой. Му Чоу остолбенел, наблюдая за каждым его движением, и пришел в себя лишь тогда, когда тот развернулся и собрался уходить:
— Эй, ты куда собрался? Меня ведь из-за тебя втянули во все это!
— Ухожу.
Человек в белом остановился, бросил на Му Чоу равнодушный взгляд, небрежно бросил эти два слова и зашагал прочь, даже не обернувшись.
Му Чоу опустил голову, потер нос, засунул меч в ножны и бросился следом.
Продолжая путь, оба еще около часа пробирались сквозь горные заросли, пока наконец не отыскали пещеру, чтобы переждать там ночь.
Сумерки сгустились. Му Чоу по собственной инициативе развел костер, бросил в пламя несколько сухих ветвей и бросил взгляд на Человека в белого, вышедшего ко входу из пещеры.
Устроившись на камне и подбросив еще немного дров в огонь, Му Чоу достал из-за пазухи единственное, что у него было — Мазь от золотых ран, поднялся на ноги и тоже вышел наружу.
Снаружи, возле небольшого озерца, молодой человек в белом сидел на огромном валуне у самой кромки воды и осторожно снимал одежду с левого плеча. Это обнажило его пропорционально сложенное, но бледное и безупречно гладкое плечо, а длинные волосы были закинуты за спину и ниспадали на один бок.
Его левое плечо было ранено стрелой. Прошло уже два часа, и кожа вокруг раны слегка стянулась. Если вытащить стрелу сейчас, края раны снова разойдутся, и может открыться сильное кровотечение.
Человек в белом оторвал кусок ткани, свернул его в жгут и зажал в зубах. Протянув левую руку к правому плечу, он медленно обхватил пальцами сломанное древко стрелы. Всего лишь это простое движение заставило его лоб покрыться тонким слоем испарины.
Стрела засела глубоко — глубже, чем он предполагал. Зажмурившись, он изо всех сил рванул руку, и наконечник быстро выскользнул из плеча. Рана снова раскрылась, обнажив кровавое мясо, а на спине уже успевшие потемнеть и засохшие следы крови вновь обагрились свежими багровыми подтеками.
Он поднял руку и нажал на акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение, после чего снял нижнюю рубашку и разорвал ее на длинные полосы ткани, готовясь перевязать рану.
Чистый лунный свет озарял землю. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием цикад и журчанием воды, бегущей по камням, что придавало пейзажу некую поэтичную красоту.
И в эту живописную картину органично вписалась статная мужская фигура: разорванные одежды, открытые взгляду гладкие и белые участки кожи, а капли крови, подобные лепесткам красной сливы на снегу, блестели на его спине.
Красивые брови слегка хмурились, влажные пряди волос у висков покрылись легким потом, прилипнув к его профилю. Высокое переносица, белая как нефть кожа, холодный пот, скатывающийся к бледным губам — издалека он напоминал искусно вырезанное, недоступное священное нефритовое изваяние, которым можно любоваться лишь издали, не смея осквернить.
Выйдя из пещеры, Му Чоу увидел именно эту захватывающую дух картину.
Его горло почему-то пересохло и сжалось, а сердце неизвестно с чего забилось остервенело и часто, заставляя замереть в растерянности.
Вторая глава. Совместный ночлег
Хрусь…
Звук сломавшейся ветки прозвучал подобно порыву ветра, вспугнувшему лесных птиц, рассеявшему облака на краю неба и потревожившему гладь озера, заставив доселе застывшее время внезапно ожить, а затихшее сердце — забиться вновь.
Встречный пронзительный и ледяной взгляд заставил Му Чоу тут же прийти в себя.
Поистине, он еще не встречал человека, который так мастерски умел метать смертоносные взгляды.
— Кхм!
Чтобы избавиться от неловкости, Му Чоу поднял руку и кашлянул, делая вид, что просто прочищает горло, крепче сжал в пальцах флакон с лекарством и медленно двинулся вперед.
Подойдя ближе, Му Чоу бросил взгляд на юношу в белом. Ослепительно белая кожа слегка резала глаза, поэтому его взгляд непроизвольно скользнул с обнаженной спины на водную гладь. Подняв руку, он протянул ему Мазь от золотых ран.
— Это первоклассная мазь от ран, воспользуйся ею.
Юноша в белом поднял голову, посмотрел на Му Чоу, затем на протянутый флакон, не говоря ни слова, поднялся, набросил одежду и собрался уходить.
— Эй!
Му Чоу никак не ожидал подобной реакции. Почувствовав легкое раздражение, он стремительно протянул руку и схватил того за запястье в районе пульса.
В глазах Человека в белом сверкнул холод, он резко развернулся и нанес удар ногой прямо в лицо Му Чоу. Удар был свирепым, сопровождался резким свистом ветра, а летящие песчинки больно обожгли щеку. Му Чоу среагировал мгновенно: резко откинув голову в сторону и разжав пальцы, он отскочил назад, уходя от атаки.
http://bllate.org/book/26890/3236217
Готово:
