Гу Сиюань наконец всё понял: его пригласили сюда вовсе не ради картин, а чтобы составить компанию наследнику для совместной учёбы.
Его настроение в мгновение ока сменилось с тревожного на забавное. Перед выходом он ещё тешил себя иллюзиями, что богатый покупатель выкупит его работы по баснословной цене и разом решит все его финансовые проблемы. Но оказалось, что картина — лишь предлог, и на самом деле им приглянулся он сам.
И дело было вовсе не в том, что его уровень мастерства выше, чем у обладателей серебряных и бронзовых наград, а, пожалуй, лишь в том, что он единственный среди них был «ровесником» этого парня.
— Не думаю, что у меня есть способности кого-то учить, — вежливо отказался Гу Сиюань. — Я и сам всё ещё учусь у своего преподавателя. К тому же, извините, господин Мао, у меня сейчас большая учебная нагрузка в школе, и свободного времени может совсем не быть.
— Знаю, знаю, — перебил его Мао Цинцю. — Ты учишься в муниципальной старшей школе, помощник Чэнь присылал мне твою ведомость. Оценки отличные, даже получаешь стипендию. Но, по правде говоря, государственная школа — это всё же мелковато, первая стипендия там всего-то восемьсот юаней…
При этих словах Мао Вэйцзэ издал невероятно насмешливый смешок.
Хотя сам Мао Цинцю не улыбался, смысл его слов был предельно ясен.
Гу Сиюань не удержался и возразил:
— Да нормально вроде бы…
— А какая сумма у первой стипендии в Дунвай в этом году? — спросил Мао Цинцю у Мао Вэйцzэ. Отец с сыном разыграли настоящий спектакль, и Мао Вэйцзэ издевательским тоном бросил:
— Двадцать пять тысяч.
Гу Сиюань: «…………»
Мао Цинцю развёл перед ним руками:
— Видишь? Малыш Гу, хоть я и не покупаю твои картины, но я очень восхищаюсь твоим талантом. Если ты согласишься без утайки поделиться знаниями, я могу предложить тебе очень конкурентные финансовые условия. Двести юаней в час за урок, как тебе?
Огромная видеопанель на стене гостиной казалась разверзшейся чёрной дырой, которая затягивала голос Мао Цинцю внутрь, чтобы затем выплюнуть прямо в уши Гу Сиюаню: «Двести юаней в час…», «Двести…», «Сотня…».
Хэ Вэньян с ледяным видом обвила Гу Сиюаня своей мягкой, словно змея, рукой. Не успел он прийти в себя от предыдущей фразы, как услышал её голос:
— Дорогой, разве процент поступления в ключевые вузы у Дунвай в прошлом году не выше, чем у муниципальной школы? Как насчёт того, чтобы перевести Сиюаня в Дунвай? Ему будет с кем сойтись и составить компанию нашему Вэйцзэ.
Гу Сиюань почувствовал, как у него закружилась голова.
Он был наслышан о Восточной средней школе иностранных языков — в Чуаньчэне не было учеников, которые бы о ней не знали. Эта элитная частная школа славилась баснословной платой за обучение, блестящими результатами в олимпиадах и высоким процентом выпускников, поступающих за границу. Каждый год родители буквально разбивали головы о стены, пытаясь пристроить туда своих детей, но стандарты приёма в Дунвай были исключительно высокими.
Гу Сиюань никогда даже не помышлял об учёбе в Дунвай, и тем более он не ожидал, что в этот самый заурядный день его жизнь станут крутить и мять во все стороны, как кусок пластилина, незнакомые люди. Он всегда отличался мягким нравом, но сейчас ему отчаянно хотелось заорать: «Да кто вы такие вообще?!»
— Я не думал о переводе в другую школу, — откашлявшись, произнёс Гу Сиюань. — Прошу прощения, но вам лучше поискать кого-нибудь другого. Если вы не найдёте хорошего преподавателя традиционной китайской живописи, я могу порекомендовать одного…
Мао Цинцю посмотрел на него так, будто перед ним стоял неблагодарный и дерзкий выскочка, но, учитывая юный возраст парня, ответил максимально мягким тоном:
— Малыш Гу, дядя преподаст тебе один урок: не спеши давать окончательный ответ, оставь себе время всё хорошенько обдумать.
Назад из Усадьбы Юньдин его везла та же самая «Бентли» прямо до ворот жилого комплекса. Дядя-охранник узнал Гу Сиюаня и пошутил:
— А-Юань, я уж думал, твой старик наконец поднялся на чужбине и приехал забирать сына!
— С чего бы вдруг, — горько усмехнулся Гу Сиюань.
Глава 4
Все странные события того дня — предложение подрабатывать репетитором, разговоры о переводе в другую школу — Гу Сиюань очень быстро выбросил из головы. Его собственная жизнь крутилась в безумном водовороте забот, а Мао Цинцю больше с ним не связывался, так что всё случившееся казалось теперь не более чем беспочвенным дневным сном.
Будильник на пять утра понедельника безжалостно вырвал его из сна. Одурманенный усталостью, Гу Сиюань умылся и поспешил вниз. На первом этаже работа уже кипела полным ходом: для него оставили приоткрытую дверь, в помещении витал кисловато-сладкий запах дрожжевого теста и сочный аромат мясной начинки, а хозяин с хозяйкой, заняв каждый свой угол, трудились с усердием солдат на поле боя.
— А-Юань, быстрее, быстрее, пора ставить на огонь! — хозяйка вытерла обе руки о фартук и вынесла пароварки.
Гу Сиюань поспешно надел перчатки, разложил булочки баоцзы по решёткам и зажгнал огонь. Комната быстро наполнилась густым паром, в котором смешались стук рубящегося мяса, шуршание раскатываемого теста, суета при лепке паоцзы и непрекращающиеся указания.
Ровно в шесть пятьдесят они открылись, и хозяин поднял рольставни, выходящие прямо на улицу. Чуаньчэн постепенно просыпался: мимо окон тянулись легковушки, велосипеды, спешили зевающие прохожие. Весь мокрый от пота Гу Сиюань присел на табуретку в кухне перевести дух, а затем с телефона хозяина принялся обзванивать постоянных клиентов, напоминая, что можно приходить за завтраком.
Хозяйка подошла к нему и сказала:
— Устал ты, А-Юань. Ой, в этом месяце зарплату пересчитали, ты не забудь проверить счёт. Давай-ка, это завтрак для тебя и дедушки.
Она протянула ему пакет с булочками и два стакана соевого молока.
Гу Сиюань взял их, поблагодарил хозяйку и с пакетом в руках поднялся наверх. Там до него донёсся голос хозяйки:
— Вот грех-то какой, бросили ребёнка одного…
Хозяин оборвал её:
— Не болтай лишнего…
На душе у Гу Сиюаня было пусто. Он поднялся, разбудил дедушку, умыл ему лицо, руки, почистил зубы и накормил булочками. Они сидели с дедом на балконе, утренний свет постепенно заливал комнату, а металлическая решётка на окне делила небо на полосы, точно в тюрьме. Жуя мясную начинку, дедушка бессвязно пробормотал:
— Где… где моя шахматная доска?
— Доска убрана, — ответил Гу Сиюань.
— Хочу чай…
— Чая нет, давай завтра попьём, а сегодня — соевое молоко.
Мутные глаза дедушки уставились на Гу Сиюаня:
— А-Юань, почему ты так рано встал? Сегодня тебя даже будить не пришлось.
У Гу Сиюаня моментально защипало в глазах — только сейчас он понял, что вовсе не был бесчувственным, просто все эмоции он глубоко прятал внутри.
Без двадцати девять, вцепившись в лямки рюкзака, он на стометровой скорости нёсся от школьных ворот к учебному корпусу, где у входа его уже поджидал классный руководитель. Учитель держал наготове секундомер:
— Давай! Быстрее! Ты сможешь!
Он нажал кнопку секундомера в тот самый момент, когда нога Гу Сиюаня переступила порог задней двери.
— Сегодня без опозданий, — классный руководитель взглянул на время и шумно выдохнул, словно переживал за результат даже больше самого Гу Сиюаня.
— Я… я… — задыхаясь, не мог выговорить и слова Гу Сиюань, перед глазами у которого плясали золотистые искры.
http://bllate.org/book/26887/3235942
Готово:
