Любой зрячий человек без труда заметил бы, что сейчас его настроение было на редкость приподнятым.
Шэнь Тинлань проснулся поздно, и в этот час его ещё не клонило в сон. На самом деле, он всегда жил в роскоши и неге, и каждый день для него тянулся довольно скучно.
Посидев немного на солнце во внутреннем дворе, он дождался обеденного времени. Пэй Юйцзинь, очевидно, был занят другими делами и не прислал никого, чтобы позвать его к столу. Впрочем, отсутствие необходимости разделять трапезу с этим человеком позволяло чувствовать себя свободнее.
— Мэн Хэн, у этого вана что-то кружится голова.
После обеда Шэнь Тинлань, опираясь на стол, полуприкрыл глаза, а его вид выражал крайнюю слабость.
Он выглядел так, будто ему действительно очень плохо.
Маленький евнух, услышав это, сразу же засуетился и поспешно воскликнул:
— Раб сейчас же позову лекаря!
Линь Чжихан был главой лекарей, у него было много дел, и он не мог постоянно находиться рядом с Шэнь Тинланем, поэтому Император Юань, опасаясь, что его изнеженный младший брат может попасть в беду, приставил к нему другого опытного лекаря, который и последовал за ним в резиденцию канцлера.
— Вернись. Этому вану нужно прилечь и отдохнуть, понятно?
Почему этот глупый евнух никак не мог уловить его намек?
Мэн Хэн некоторое время пребывал в замешательстве, не понимая смысла слов своего господина: полежать и отдохнуть — это хорошо, но разве не было бы спокойнее, если бы его осмотрел лекарь?
— Ваше Высочество хочет сказать, чтобы ты пришел к Канцлеру и доложил, что ему требуется отдых, а не что он желает видеть лекаря.
Неизвестно, когда именно Пэй Юйцзинь появился в дверях: он стоял, слегка согнув ногу и прислонившись к дверному косяку. Солнечный свет падал на его четко очерченные надбровные дуги, что придавало ему ещё более холодный и отстраненный вид.
Должно быть, он подслушивал уже некоторое время — не только выслушал всё до конца, но и с поразительной точностью угадал мысли Шэнь Тинланя.
— Если Ваше Высочество нездорово, то сегодняшние дела можно пока отложить.
Шэнь Тинлань сначала испытал неловкость и гнев из-за того, что его тайные помыслы были раскрыты, но он не ожидал, что собеседник окажется настолько покладистым. На мгновение ему показалось, что от этого человека, купающегося в лучах солнца, исходит необъяснимо мягкое сияние.
— Раз так, премного благодарен Канцлеру за заботливость…
— Однако, раз Ваше Высочество нездорово, на мой взгляд, не стоит утаивать болезнь и избегать лечения. Позовите сюда лекаря, пусть Канцлер примет его.
Раздался тихий звук, словно что-то хрупкое разбилось — это развеялось то самое сияние.
Не следовало ему быть таким наивным и считать Пэй Юйцзиня добрым человеком.
Лекарь был уже немолод, передвигался медленно, поэтому Шэнь Тинланю и Пэй Юйцзиню пришлось долго смотреть друг на друга и переглядываться.
Старый лекарь добросовестно прощупал пульс и пришел к выводу, что у пациента дефицит жизненной энергии и ему нужно как следует отдохнуть.
Хорошо ещё, что тело Шэнь Тинланя обладало хоть какой-то выносливостью. Услышав вердикт, он тихо выдохнул и украдкой бросил взгляд на Пэй Юйцзиня.
Тот, казалось, совсем не удивился.
— Канцлер Пэй, видите, не то чтобы этот ван не хотел заниматься, просто дух бодр, а плоть слаба, — с глубоким сожалением и скорбью в голосе произнес он.
Со стороны это выглядело весьма правдоподобно, но легкий оттенок вины в его глазах всё же выдавал его с головой.
Пэй Юйцзинь, впрочем, не собирался его разоблачать и лишь продолжил его мысль:
— Вашему Высочеству, конечно же, следует как следует отдохнуть. Лекарь Ли, в моей личной кладовой немало редких лекарственных трав. Сходите, выберите всё, что может пригодиться, и обязательно составьте для Вашего Высочества подходящий отвар. Не стоит экономить ради Канцлера.
— Канцлер Пэй, наши отношения с вами поверхностны, как я могу позволить вам нести такие расходы? — Шэнь Тинлань попытался приложить все усилия, чувствуя, что ещё может побороться.
Но этот человек оказался совершенно непробиваем:
— Ваше Высочество слишком скромничает. Большая часть этих трав пожалована самим Императором, и использование их для вашего лечения — лучший способ оправдать высочайшую волю.
Значит, он твердо намерен заставить его пить лекарство?
— В таком случае, благодарю Канцлера за добрые намерения. Этот ван непременно замолвит за вас словечко перед старшим братом, — Шэнь Тинлань стиснул зубы, буквально выдавливая из себя каждое слово.
— Благодарю за милость, Ваше Высочество.
Встретить достойного соперника — большая удача, но осознавать, что Пэй Юйцзинь во всем его превосходит, было крайне неприятно.
В последующие дни этот человек лично приносил отвар и следил, чтобы он его выпил. Самым возмутительным было то, что он даже не предлагал цукаты после приема.
Намеренно. Этот мужчина определенно хотел проучить его специально — он никогда ещё не пил такого горького лекарства.
Но какая разница, насколько оно горькое? Он ни за что на свете не склонит голову.
Шэнь Тинлань с самого первого дня решил, что будет бороться с ним до конца.
Однако, когда этот человек в третий раз стоял у его изголовья, держа в руках дымящуюся, источающую горечь черную жижу, Князь Хэн, который всегда славился своей непреклонностью, внезапно заявил:
— Этот ван в последние дни чувствует прилив сил, можно приступать к занятиям, нет нужды продолжать такое усиленное лечение.
— Ваше Высочество не хочет отдохнуть ещё несколько дней?
Пэй Юйцзинь покачал чашей с лекарством и протянул её чуть ближе. Увидев, что тот решительно качает головой, он развернулся и выплеснул всё содержимое чаши в горшок с растением за окном.
На самом деле, даже если бы он не заговорил первым, Пэй Юйцзинь не собирался продолжать лечение: всё-таки даже полезные укрепляющие средства вредны, если ими злоупотреблять.
Иногда избыток столь же плох, как и недостаток.
— Хорошо. Тогда прошу Ваше Высочество подготовиться: с завтрашнего дня я начну проводить для вас уроки.
Шэнь Тинлань смиренно кивнул. Ему не было интересно спрашивать, чему именно его будут учить, в любом случае, слишком утомительным это быть не должно.
Во дворце наступила глубокая весна. Прошло всего несколько дней, и цветы терновника уже полностью распустились, не напоминая больше тот робкий и застенчивый вид, что был раньше.
— Поистине, на всякую силу найдется другая сила. Ю Янь вырос, и впервые нашелся кто-то, кто смог его укротить, — Император Юань, читая донесение от тайных агентов из резиденции канцлера, смеясь, покачал головой.
Хотя они с Пэй Юйцзинем были закадычными друзьями, между монархом и подданным всё же существовала дистанция. В резиденции канцлера было немало его людей, просто раньше от них было мало толку, а теперь, когда они помогали следить за текущим положением дел его младшего брата, их можно было считать полезными.
— Вы всегда так баловали Ю Яня, конечно, вам было жаль его. Не то что Яньчжи, он всегда привык действовать без оглядки, боюсь, в этот раз он даже пошел на уступки, учитывая ваше расположение, — Ло Шиянь, мягко разминая плечи Императора Юаня, улыбнулась в ответ.
— Яньчжи? — Император Юань крепко взял мягкие руки женщины за своей спиной и притянул её к себе.
В воздухе разлился едва уловимый аромат ревности.
Ло Шиянь смущенно улыбнулась и поправила себя:
— Оговорилась, Канцлер Пэй.
http://bllate.org/book/26884/3235440
Готово:
