Доехали, Ваше Высочество. Если бы вы не проснулись, я уже собирался немного поступиться принципами и занести вас внутрь, — Пэй Юйцзинь повернулся к нему с абсолютно серьёзным лицом.
Поступиться принципами? Занести?
Подумать только, он, чистокровный ван, словно какой-то мешок с товаром.
Шэнь Тинлань мгновенно уцепился за суть. Широко распахнув тёмные глаза, он уставился на собеседника со смесью обиды и неверия во взгляде, а затем выдавил из себя с некоторой запинкой:
— Этот ван… совсем не тяжёлый.
Нет, дело ведь было вовсе не в этом!
Шэнь Тинлань досадливо поморщился, словно коря себя за редкую глупость, и легко стукнул кулаком по мягкой обивке сиденья, выплескивая недовольство.
Взгляд Пэй Юйцзиня всё это время был прикован к нему, и столь наивную попытку скрыть эмоции он, разумеется, заметил.
— Разумеется, я шучу, Ваше Высочество, выходите.
Убедившись, что карета скрылась из виду, Шэнь Тинлань тихо фыркнул, неторопливо поднялся и вышел. Мэн Хэн отсутствовал, и подставить подножку было некому. Нагнувшись, он прикинул угол, надеясь спрыгнуть так, чтобы смягчить удар.
Потыкав носком сапога в пустоту, он с каждой секундой всё отчетливее понимал, что эта повозка выше тех, к которым он привык. Вмиг передумав прыгать, он уже собрался отступить, как вдруг прямо перед ним возникла чья-то рука.
Длинные пальцы с отчётливыми суставами, ладонью наружу; на коже едва виднелись мозоли — верный след многолетнего обращения с кистью. Рука была до того изящной, что Шэнь Тинлань даже не нашёл подходящих слов, чтобы описать её красоту.
Хозяин руки даже не посмотрел на него — в конце концов, подобной заботой о других ему заниматься ещё не доводилось.
Шэнь Тинлань снова глянул на протянутую ладонь, с легким сожалением отвёл взгляд, присел на корточки и, уперевшись руками в борт кареты, спрыгнул сам.
Принял помощь? Ни за что. Достаточно упрямо, чтобы показать характер.
Приземлившись, Шэнь Тинлань бросил на Пэй Юйцзиня вызывающий взгляд, словно говоря: «Подумаешь, из кареты слез, этот ван — вовсе не хрупкая бумажная кукла».
Вот только этот взгляд вышел до того соблазнительным, что в глазах Пэй Юйцзиня он превратился в точную копию горделивого павлина.
Тот невозмутимо убрал руку, сохранив на лице совершенно невозмутимое выражение.
— В поместье пустует много комнат, Ваше Высочество может выбрать любую по своему вкусу.
Как бы он ни относился к Шэнь Тинланю, одно лишь происхождение гостя не позволяло обойтись с ним неучтиво — иначе ему было бы нечего ответить Императору Юань.
Поразмыслив немного, Шэнь Тинлань слегка задрал подбородок:
— Тело этого ванского достоинства изнеженно, разумеется, мне нужны самые лучшие покои в твоем поместье.
— К тому же, они должны располагаться как можно ближе к тебе, Канцлер Пэй. Этот ван не может ходить на большие расстояния, утомительно, — добавил он после небольшой паузы.
Только поселившись поблизости, он сможет постоянно портить ему жизнь и успешно выполнять задание по разрушению образа белого лунного света.
Эх, на свете ведь почти не осталось столь же умных и прекрасных людей, как он сам.
Пэй Юйцзинь выслушал его без малейших колебаний:
— Я немедленно велю всё приготовить. А пока прошу Вас, Ваше Высочество, пройти в боковой флигель моего двора и немного отдохнуть.
Шэнь Тинлань кивнул и послушно последовал за указавшим дорогу слугой.
— Прикажите убрать и обустроить внутренний двор рядом с моими покоями, сделайте всё изысканно.
Стоявший неподалёку дворецкий сначала слегка удивился, но тут же молча выполнил приказ.
Слуги в Резиденции канцлера работали на редкость слаженно: когда Мэн Хэн наконец прибыл, Шэнь Тинлань уже преспокойно пил чай в своем дворе.
Хотя здешняя обстановкой всё же уступала императорскому дворцу, в целом они были похожи.
— Ваше хозяйское величество, уже поздний час, не желаете ли отдохнуть? — по привычке осведомился Мэн Хэн. Обычно пополудни Шэнь Тинлань всегда позволял себе немного поспать.
Но сегодня он немного засиделся. Сидя у окна, он бросил взгляд на небо снаружи:
— Пойдём прогуляемся, от долгого лежания всё тело словно онемело.
Дворики знатных особ были похожи один на другой и ничем примечательным не отличались. Судя по всему, Канцлер Пэй не обладал изысканными вкусами, и усадьба выглядела донельзя заурядно — погуляв совсем немного, Шэнь Тинлань заскучал.
Однако из дальнего угла, подальше от главных покоев, доносился слабый шум голосов.
— Пойдём-ка взглянем.
То ли от скуки, то ли из присущей ему любви к зрелищам, Шэнь Тинлань направился туда, откуда доносился гам.
Издалека казалось, что это просто оживлённые крики, но стоило увидеть всё своими глазами, как Шэнь Тинлань замер, впечатлённый открывшейся картиной.
Группы молодых мужчин на арене упражнялись с оружием; все как один — крепкого телосложения, с ладными лицами.
Пусть Резиденция канцлера и занимала огромную площадь, но иметь внутри собственные миниатюрные манежные учения — это уже выходило за рамки разумного.
К тому же, под самым носом у императора — кто позволил ему нагло и открыто содержать в поместье частное войско? Это ведь совсем не то же самое, что завести смазливых любовников. Если взглянуть на дело шире, подобные действия означали измену государству и злой умысел, заслуживающий смертной казни.
У двора Ванские сокровища:
Пэй: Тигр не лает — ты возомнил меня... котиком?
— Ваше Высочество, давайте вернемся, — Мэн Хэн осторожно заглянул на маленький плац и тут же отвёл глаза, словно опасаясь навлечь на себя какую-то беду.
Но Шэнь Тинлань был совсем из другого теста: он только и ждал повода нарушить мирное течение дней. Уж он-то приложит все усилия, чтобы продемонстрировать Пэй Юйцзиню свою способность сеять хаос в роли будущего белого лунного света.
— Не спеши, следуй за мной, поглядим изнутри.
В глубине души он прекрасно понимал: без прямого соизволения старшего брата у Резиденции канцлера никогда бы не появилось подобного плаца, какой бы огромной она ни была.
Хотя Мэн Хэн считал это затеей крайне опрометчивой, ослушаться приказа господина он не смел.
Странное дело — стоило Шэнь Тинланю войти, как никто даже не попытался его остановить. Те, кто отрабатывал удары кулаками, продолжали бить; те, кто упражнялся с копьями, продолжали владеть оружием, словно не замечая его присутствия вовсе.
— Ступай узнай, кто здесь за главного. Какая наглость, — лениво бросил Шэнь Тинлань, хотя прислушайся кто повнимательнее — гнева в его голосе не было и в помине.
Получив приказ, Мэн Хэн набрался храбрости и преградил путь одному из бойцов, а вскоре привёл к Шэнь Тинланю молодого юношу.
— Младший генерал Фу Юнь приветствует князя Хэна.
Фу Юнь? Командующий левой гвардией Цзиньу.
Имя мгновенно всплыло в памяти Шэнь Тинланя. Он знал о нём главным образом потому, что этот командующий Фу пользовался огромным расположением Императора Юань и входил в число его самых доверенных лиц.
Правда, в реальности этот человек оказался намного моложе, чем он представлялось, и чертовски хорош собой.
Сдаётся ему, все приближенные императора как на подбор отличались незаурядной внешностью, а этот самый Пэй и вовсе был писаным красавцем.
Неужели при выборе чиновников старший брат руководствовался в первую очередь их лицами?
Шэнь Тинлань на мгновение отвлекся, но тут же отбросил эту нелепую мысль. Нет-нет, его высочество брат — будущий мудрый правитель, как он мог поступать столь легкомысленно.
http://bllate.org/book/26884/3235434
Готово:
