В наушниках играла Первая Гюмнопедия, и Шэнь Учжэнь открыл глаза под тихие, тяжёлые и почти благоговейные звуки фортепиано.
За окном автобуса расстилался ночной город в точках уличных огней, дождь с шуршанием барабанил по стеклу, а плохо амортизируемый транспорт покачивался из стороны в сторону. Он стоял, держась за поручень, и сквозь музыку смутно расслышал гудки автомобилей.
Затем последовал резкий тормоз, и его неудержимо потянуло вперёд. Чью-то вовремя протянутую руку, ухватившую за одежду ровно настолько, чтобы не дать ему рухнуть на грязный пол, тут же сменил сам Шэнь Учжэнь, заново ухватившийся за поручень и обретший равновесие.
Левый наушник вместо своего хозяина упал в грязь, и одновременно с этим послышался ещё более пронзительный автомобильный гул и чей-то вопрос: «Ты в порядке?»
Низкие ноты пианино ударили по барабанным перепонкам, а голос незнакомца звучал так же низко.
— Будьте осторожнее, учитель Шэнь.
Какая-то широкая, излучающая жар ладонь поддерживала его за талию. Через тонкую ткань рубашки она сжалась на пол-осадки сильнее, а затем отпустила; убираясь обратно, пальцы зацепили складку одежды, вытянув заправленный подол на пару дюймов наружу.
Будто случайно, а может... не желая отпускать.
Двери автобуса открылись. Повернув голову, Шэнь Учжэнь успел заметить лишь широкие плечи удаляющейся фигуры. Тот человек отвернулся, словно отводя взгляд, и переносицу его коснулся свет уличного фонаря.
К задней двери хлынули новые пассажиры, заслоняя обзор, и в мгновение ока этот человек растворился в толпе.
В салоне освободилось множество мест. Шэнь Учжэнь медленно наклонился, поднял наушник, сунул его в карман и уселся на одиночное сиденье у ступенек.
В голове стояла звенящая пустота, а страх смерти, казалось, всё ещё источал яд по всем конечностям. Он помнил, как незадолго до потери сознания в парке на него напало несколько человек: шприцы, наркотик, кинжал... Тупая боль от лезвие, вонзившегося прямо в сердце, припозднившись, наконец догнала его. Он инстинктивно прижал руку к груди, нахмурив брови, но нащупал там какой-то твёрдый предмет.
В нагрудном кармане рубашки тихо лежал кинжал размером с ладонь. Вытащив его на ощупь, он увидел гладкое небольшое лезвие и совершенно ничем не примечательную чёрную рукоять — именно этот клинок вонзился ему в сердце.
Он был уверен, что умер, и этот кинжал служил тому доказательством. Так что же это было: загробный мир или его собственное необъяснимое воскрешение?
Дзынь!
В кармане брюк что-то издало звук — это был мобильный телефон.
Чёрный, обычный полноэкранный смартфон без каких-либо опознавательных знаков. Несмотря на то, что он издал звук, экран оставался ослепительно белым.
Шэнь Учжэнь попытался нажать кнопки на передней и боковых панелях, но никакой реакции не последовало. Автобус плавно тронулся с места, ранее горевший свет потускнел, погрузив салон во мрачноватую полутьму. Снаружи дождь усилился, с резким стуком осыпая стёкла, а порывы ветра вместе с брызгами залетала внутрь, принося с собой промозглую сырость и тоску.
На этой остановке никто не вошёл.
Он медленно засунул кинжал в рукав, поднял голову и окинул взглядом салон: виднелся лишь смутный чёрный силуэт водителя, а те немногие пассажиры, чьи спины попадали в поле зрения, сидели с опущенными головами, уткнувшись в экраны телефонов.
Ничьего лица разглядеть было нельзя.
Дзынь!
Телефон снова подал голос. Опустив взгляд, он увидел, как на пустом экране стали медленно появляться игральные карты. Узор на их рубашках был извивающимся и зловещим; они веером рассыпались перед его глазами, выстроившись в хаотичном порядке.
Тринадцать штук. Он мысленно пересчитал их.
Одна из карт совершенно неожиданно перевернулась сама собой, и прямо перед его глазами вспыхнула цепочка кроваво-красных букв — quinta del sordo.
Это был испанский язык. Непонятно почему, но Шэнь Учжэнь, никогда прежде не видевший этих слов, прекрасно знал их значение — Клуб «Дом глухих».
Музыка в наушниках в этот же миг оборвалась на полуслове, и только теперь до него дошло: он ведь тоже никогда не слышал эту мелодию, однако по-прежнему отчётливо знал её название — Первая Гюмнопедия.
[Пройдите карточную игру, и сможете отсюда выбраться.]
http://bllate.org/book/26882/3234969
Готово:
