Видя это, Лоолоо старался еще усерднее, желая, чтобы ветер дул как можно сильнее, дабы Хэ Гуаньци больше никогда не было жарко.
В следующий же момент поднялся яростный ураган. Хэ Гуаньци еще не успел насладиться прохладой, как вдруг поднявшийся ветер заставил его зажмуриться, с ревом подхватил солому на крыше и унес прочь.
Хэ Гуаньци сидел с книгой в руках, сохраняя неподвижную позу. На балках не осталось ни единой травинки — вокруг царила абсолютная пустота. Пролетавшая мимо птица так испугалась недавнего смерча, что испустила белую лужицу, которая аккуратно шмякнулась прямо на подол одежды Хэ Гуаньци.
Лоолоо прекратил то, что делал, и замер у водяного кувшина, выглядя совершенно ошеломленным.
То ли из-за угрызений совести, то ли еще почему, но ему показалось, будто Хэ Гуаньци бросил на него полный беспомощности взгляд.
И всё же… Смертный никак не мог увидеть его в невидимом состоянии.
Он снова натворил дел.
Лоолоо закрыл лицо руками и спрятался в водяной кувшин.
Хэ Гуаньци отложил книгу и приложил руку ко лбу: неужели этот Маленький полевой моллюск и впрямь замышляет против него что-то недоброе?
К счастью, в доме имелась боковая комната. Хоть она и была намного меньше, для жилья сгодилась бы. Поэтому на ночь Хэ Гуаньци временно устроился в флигеле, решив на следующий день отправиться в поселок, чтобы найти кровельщика и починить крышу.
С наступлением ночи Лоолоо вылез из водяного кувшина. Лунный свет падал на него, вытягивая его тень в длинный силуэт.
Он подошел к стоявшей во дворе деревянной бадье и присел на корточки: одежда, которую Хэ Гуаньци испачкал птичьим пометом днем, всё еще замачивалась в ней. Он жил один, дни напролет проводя за учебой и заботами о себе, поэтому часто не успевал стирать вовремя. В бадье скопилось несколько нижних и верхних рубах — и каждая до единой была в заплатках.
Лоолоо намеревался искупить свою вину добрым делом. Хотя ему еще никогда не доводилось стирать одежду, разве это не из тех занятий, чему можно научиться, просто глядя на других? У реки то и дело женщины занимались стиркой, и ему казалось, что это проще простого.
Совершенно забыв о том, что только что натворил бед, Лоолоо был полон самоуверенности. Он полагал, что справится и без применения магии. Задумка была хорошей, но вот беда — он старался настолько усердно, что ветхая, хрупкая одежда Хэ Гуаньци, и без того латаная-перелатаная за долгие годы, под его усердными усилиями с треском расползалась на полосы.
Поэтому, когда на следующее утро Хэ Гуаньци поднялся с постели в поисках одежды и в конце концов обнаружил на бельевой веревке целую гору превратившихся в лохмотья рубах и штанов, выражение его лица наконец окончательно дрогнуло.
Раннее утро в разгар лета еще не успело раскалиться, и мужчины из Деревни Баньянов спозаранку отправлялись на поля. Издалека завидев Хэ Гуаньци, облаченного в сплошные лохмотья, они решили, что перед ними нищий, который только что вернулся после десяти лет скидок и попрошайничества.
— Санлан, с чего это ты… вырядился так? — не удержался один из стариков и задал лишний вопрос.
Выражение лица Хэ Гуаньци не изменилось, и он тихо ответил:
— В доме завелись крысы.
Старик проникся глубоким сочувствием:
— Хочешь, одолжу тебе своего полосатого кота на пару дней?
Хэ Гуаньци едва заметно вздохнул и покачал головой:
— Не стоит.
— Та крыса, что у меня завелась… боюсь, сейчас уже со страху забилась в самый дальний угол.
С этими словами, сияя прекрасным лицом, но облаченный в обрывки ткани, с голыми икрами и руками, он направился в город.
Доброта Лоолоо добавила тяжести к и без того не богатой жизни Хэ Гуаньци. И хотя он не испытывал подлинной злости, но отчетливо понимал: так продолжаться дальше не может.
Вернувшись из поселка, надо будет как следует поговорить с тем маленьким бессмертным.
Глава четвёртая. История о речной улитке
Лоолоо в унынии сидел на каменных ступенях, и на его красивом круглом личике читалось глубокое беспокойство. Хотя сегодня утром Хэ Гуаньци поднялся ни свет ни заря и вел себя совершенно обычно, юный моллюск испытывал сильнейшее чувство вины, безостановочно корил себя в душе и понимал: он и впрямь лишь источник вечных хлопот и неприятностей.
У его ног прыгали несколько праздношатающихся воробьев. Они нагло чирикали неподалеку, безжалостно и насмешливо издеваясь над ним, и Лоолоо от их галдежа потерял всякое терпение, вскинув руку и прогнав пернатых пригоршней камней.
Оказавшись в мире смертных, Лоолоо внезапно понял, что тот вовсе не так забавен, как рассказывал бессмертный. К тому же он то и дело доставляет Хэ Гуаньци одни проблемы, и тот наверняка от него устал.
Воробьи снова с шумным чириканьем вернулись обратно, уселись на пустые стропила и затянули насмешки с еще большим энтузиазмом.
Толстая улитка — круглый дурень!
Толстая улитка — ходячая беда!
Лоолоо наконец вышел из себя, вскочил на ноги, ткнул пальцем в птиц и громко крикнул:
— Смеете еще хоть слово сказать — клянусь, выщиплю все перья!
Воробьи ничуть не испугались, весело переговариваясь, вспорхнули и улетели стайкой, ни капли не принимая его угрозы всерьез. Подумать только, ведь Лоолоо — не более чем бумажный тигр: на словах всегда грозен, а на деле никогда не причинит вреда живому существу.
Наконец все воробьи разлетелись, и Лоолоо с упавшим сердцем снова опустился на ступени. Обладая здравым смыслом, он понимал, что здесь ему не рады, а потому решил дождаться возвращения Хэ Гуаньци и сразу уйти.
Вернется обратно в горы к бессмертному и больше никогда оттуда не покажется.
План казался вполне разумным. Он прождал во дворе весь день, глядя во все глаза, но солнышко уже клонилось к закату, а Хэ Гуаньци всё не было. Юный моллюск молча недоумевал: Хэ Гуаньци так любит книги и почти не покидает стен дома, почему же его нет уже часов пять или шесть?
Видя, что солнце постепенно погружается за горизонт, Лоолоо решил больше не ждать. В конце концов, он ведь уже починил крышу с помощью магии, и даже если Хэ Гуаньци вернется, ему больше не о чем беспокоиться.
Вот только… от одной мысли о том, чтобы уйти вот так, на сердце скребли кошки.
Лоолоо был еще мал и не разбирался в человеческих сердцах, а потому не понимал, откуда берется эта легкая тоска. Он просто стоял у двери в растерянности, втайне надеясь перед расставанием хотя бы еще разок взглянуть на хозяина дома.
Но он прождал очень и очень долго, а Хэ Гуаньци всё не возвращался. Тогда он с поникшей головой поднялся, намереваясь уйти, но не успел сделать и двух шагов, как та самая стайка воробьев внезапно вернулась. Птицы в панике закружились над ним, истошно чирикая так, будто рухнули небеса.
Сначала Лоолоо подумал, что эти вредные создания снова пришли поиздеваться над ним, и твердо решил не обращать на них внимания. Но стоило ему разобрать слова, которые воробьи наперебой выкрикивали друг другу, как его лицо вмиг переменилось. В следующий миг поднялся вихрь, и он мгновенно исчез вдали.
Воробьи сообщили ему, что Хэ Гуаньци сейчас находится на небольшом острове на окраине, где ему не повезло столкнуться с жестокими разбойниками, от которых он не может вырваться, и теперь его жизни угрожает смертельная опасность.
Лоолоо не раздумывал ни секунды — он тут же сорвался с места и в мгновение ока домчался до окраины. То была заросшая сорной травой тропа, где редко ступала нога человека; местные жители из близлежащих деревень прекрасно знали, что в этих местах то и дело орудуют грабители, промышляющие убийствами ради наживы, а потому без крайней необходимости старались не ходить этой дорогой.
http://bllate.org/book/26868/3233185
Готово:
