Ключевая проблема состояла в том, что сейчас он не мог связаться с Отцом-Богом, а его собственные силы были слишком слабы, чтобы рисковать. К тому же он не хотел выходить на связь со своей родной сестрой — прежде всего, из-за страха, что она его съест.
Его драгоценные брат и сестра выглядели куда аппетитнее, чем вся эта толпа, вместе взятая.
Уголки его губ, скрытых под фарфорово-белой маской, удрученно опустились, и даже сами прорези для глаз на маске, казалось, поникли. Весь его облик выражал полное уныние. Сейчас оставался лишь один выход: попробовать разобраться в правилах, о которых твердил этот кот.
Может, так удастся покинуть этот План.
Его клоны могли бы принести хоть какую-то пользу — для начала можно завести парочку слабых питомцев.
Как же всё это раздражает! Хэго бесстрастно произнес:
— Как стать Лордом?
Либис просиял от радости.
Хэго же выглядел еще более подавленным.
Грифон, чья хвост только что безвольно висел, вдруг выпрямился — теперь он походил не столько на кота, сколько на собаку. Он взволнованно зачастил:
— Вам достаточно заключить соглашение с Материнским Древом Пустоты и войти в Парк Чудес и Гротеска в качестве Лорда!
— Материнское Древо Пустоты — абсолютно нейтральная единица, оно не будет никого выделять.
Хэго понял, что имел в виду Либис: абсолютный нейтралитет означал отсутствие связей с какими-либо фракциями. Их единственная цель — поддержание равновесия.
— Ну же, давайте выберем Владение. А в конце подпишем договор с Материнским Древом, так? — Грифон подобострастно придвинулся ближе, заглядывая Хэго в глаза. Он слегка коснулся лапой воздуха, и перед ними развернулся свиток из звериной шкуры. На нем проступила четкая карта, усеянная точками: некоторые из них сияли, а другие оставались тусклыми.
— Кхм-кхм, взгляните, пожалуйста.
Либис услужливо пододвинул карту ближе и пояснил:
— Светящиеся точки уже заняты, а тусклые — свободны.
Хэго проигнорировал попытки Либиса навязать ему более выгодные территории и стал внимательно разглядывать карту. Внезапно его сердце дрогнуло: интуиция подсказала ему обратить внимание на точку у самого края, которая словно выбивалась из общей картины и даже находилась поодаль от остальных.
Либис проследил за его взглядом.
Поняв, что именно этот участок приглянулся Хэго, он с некоторым сомнением произнес:
— Это место… не самое лучшее.
Даже мягко сказано — это место было откровенно плохим.
Точка была ярко-синей.
Хэго, почувствовав странную близость к этому месту, жестом велел продолжать. Либис сглотнул и добавил:
— Прежде всего, в этом Владении почти нет суши: девяносто восемь процентов занимает океан, из них семьдесят — Глубинное Море. Там неплохо живется разве что существам водной стихии. Ресурсов там в избытке, но именно из-за этого там расплодилось множество мощных монстров.
— Водорослевики. Они делятся на Глубоководных водорослевых людей и Мелководных водорослевиков. Они занимают девяносто процентов экологических ниш, а тех, кто не обладает достаточной силой, просто уничтожают.
— И кроме того… — Либис замялся и с трудом выдавил: — Географическое положение тоже оставляет желать лучшего.
— Это самый край Рая.
Это означало, что при любой внешней угрозе именно это Владение первым примет на себя удар в битве Лордов.
Либис умолчал лишь о том, что это место было стратегически самым важным. Раньше, когда старые Лорды боевого типа были живы, каждый из них по очереди нес здесь вахту, чтобы не допустить угрозы для Парка Чудес и Гротеска.
Но, увы, теперь это было невозможно.
Грифон поник.
Хэго не обратил на него внимания, полностью погрузившись в возбуждение. Только что от этого Владения он уловил слабые пространственные колебания — это пришел сигнал от его клонов. К тому же, это место было океаном.
Океан — это прекрасно.
То, что для других Лордов было минусом, для него стало жирным плюсом. Он терпеть не мог сушу.
Что же касается сильных монстров, жесткой конкуренции и окраинного положения — всё это в его глазах не было проблемой.
Отлично, что они сильны.
У него созрел план, и единственное, чего он боялся, — это столкнуться со слабыми существами.
— Беру это! — Хэго ударил щупальцем по карте. Решение было принято.
Либис резко вскинул голову, не веря своим ушам. Взглянув на воодушевленную фигуру в фарфоровой маске, он понял, что тот искренне желает получить именно это Владение. В этот миг ему нестерпимо захотелось заплакать.
Да, всё верно, Лорды боевого типа — это вечное сокровище!
На мгновение Либису показалось, что он вернулся в те времена, когда его защищали великие воины. Ощущение безопасности, возможность просто лежать и ничего не делать, лишь взирая на могущество своего господина — всё это вернулось. Глаза Грифона заблестели от слез:
— Господин, вы просто чудо! Это Владение теперь ваше!
Огромный Грифон принялся ластиться к Хэго, точно большая собака, выпрашивающая внимание.
Хэго, ошарашенный таким потоком благодарностей: «??? Ты, черт возьми, о чем вообще?»
Затем он увидел залитое слезами лицо Грифона.
В глубине души Хэго лишь презрительно хмыкнул.
Такая еда с первого взгляда казалась глупой и невкусной.
— Вот здесь подписывать? — Хэго вывел свое имя на звериной шкуре и капнул каплю невидимой крови.
Грифон закивал.
Странные, до пугающего красивые знаки, извивающиеся, словно щупальца, проступили на шкуре и мгновенно впитались в нее. В то же самое время капля крови высвободила поток высокоуровневой энергии, пронесшийся по всей энергетической сети.
Сознание Сети Древа, пребывавшее в глубокой спячке, пробудилось.
С виду это была кроткая красавица в зеленом платье. Очнувшись, она тут же направила свои мыслительные потоки на проверку состояния Парка Чудес и Гротеска и, обнаружив его упадок, пришла в недоумение. Будучи абсолютно нейтральной, она начала действовать в соответствии со своими высшими директивами.
Это было то самое указание, которое она получила от Материнского Древа в момент своего рождения.
Ее летящий зеленый подол мелькнул над тремя Планами, словно крыло диковинной птицы — неуловимо и быстро. Те, чьей силы было недостаточно, даже не заметили этого, но для большинства Лордов этот жест означал лишь одно: Сознание Сети Древа снова проснулось.
В одно мгновение лица бесчисленных могущественных Лордов изменились, и все они в тревоге подняли взоры к небу.
Сознание Сети Древа никогда не просыпалось без причины. Каждое такое пробуждение предвещало великие потрясения, и всякий раз баланс сил в трех Планах переворачивался с ног на голову.
Если они не ошибались, те предыдущие разы…
Несколько Лордов, занимавших вершины пирамиды власти, вспоминали прошлое, и на их лицах отражались самые разные эмоции.
http://bllate.org/book/26849/3228879
Готово:
