Только что закончив дела, Цзян Байе, прогулявшийся до задних гор, вернулся и позвал: Папа, пойдем, нарубим дров.
За тем, как живет семья, многие наблюдали украдкой, полагая, что они не продержатся и дня и скоро приползут обратно в Семью старого Цзяна, униженно прося о помощи. Старик Цзян и Главный двор думали так же, будучи готовыми в любой момент выставить нежеланных родственников за дверь.
Кто бы мог подумать, что к вечеру следующего дня они не только не увидят и тени беглецов, но и услышат от односельчан следующее:
Все сорняки вокруг дома второго сына семьи Цзян начисто выполоты. Гляжу, этот Цзян Второй такой шустрый, похоже, и правда решил там осесть.
Кто бы сомневался! А я видела, как госпожа Хэ развесила сушиться целую кучу редиски.
В придачу ко всему, Цзян Байе своими руками сколотил простенький курятник из бамбуковых планок, а у стены кухни теперь аккуратными стопками лежали ветки, сухая трава, солома и наколотые дрова. Прохожие, завидев это, едва ли не открывали рты от удивления.
В наши времена, если у кого в доме много дров — значит, хозяин рачительный и умеет вести хозяйство. Некоторые девицы, выбирая жениха, обращают на это особое внимание: если дрова есть, значит, семья, скорее всего, не будет голодать.
Цзян Байе, не обращая внимания на зевак, сосредоточенно чертил что-то палкой на земле. Лишнее внимание его не отвлекало — это был лишь первый шаг к переменам.
Правда, взглянув на плотно закрытые деревянные створки соседнего дома, он вспомнил об этом холодном и отстраненном персонаже, который в будущем, скорее всего, превратит его в пушечное мясо.
Цзян Байе тихо цыкнул, и у него разболелась голова.
В сумерках он снова взобрался на стену и, опираясь на локти, заметил, что в соседнем доме, прямо за стенкой, горит тусклая свеча. Очевидно, главный герой, отличающийся прилежанием, коротал вечер за книгой.
По сравнению с ним, это нужно быть безумцем, чтобы добровольно пойти на государственные экзамены. Читать книги он больше не намерен — ни в этой жизни, ни в какой-либо другой.
Если подумать, почему эти лачуги построили вплотную к дому семьи Лу? Все потому, что когда-то Старик Цзян решил, что соседи уступчивые, и бесстыдно пристроил свой сарай к их стене.
Это означало, что крайняя правая лачуга примыкала к дому семьи Лу. Цзян Байе жил именно в ней, а только что он выяснил, что Лу Личжи должен был находиться по ту сторону стены.
Теперь Цзян Байе даже ворочаться боялся, чтобы скрип старых досок не побеспокоил соседа и тот не занес его в черный список.
А Лу Личжи, который глубокой ночью все еще читал книгу, тоже только сейчас осознал, как близко стоят их дома и насколько ужасна здесь звукоизоляция.
Настолько ужасна, что по одному лишь дыханию он мог определить, кто живет за стеной.
Неизвестно, обладают ли люди, родившиеся немыми, более острым слухом, но Лу Личжи подумал: хорошо еще, что у соседа нет дурной привычки храпеть или скрипеть зубами во сне, иначе он бы обязательно придумал способ выжить их семью отсюда.
Поспав меньше трех часов, на рассвете, в час Кролика, Лу Личжи поднялся с постели.
Вчера он не выходил из дома не просто так — он намеренно подстроил график, чтобы избежать встречи с соседом. Еще до рассвета он взял сменную одежду, пошел к реке стирать, а заодно принес ведро воды из колодца для домашних нужд.
Лу Личжи не боялся трудностей, но терпеть не мог суету. А этот тип с его насмешливым, зловещим выражением лица вызывал у него предчувствие больших неприятностей.
И это предчувствие оправдалось в ту же секунду, как он распахнул дверь, собираясь выйти.
Доброе утро! — глаза Цзян Байе засияли, и он понимающе улыбнулся: выходит, главный герой и правда его избегает.
Это был плохой знак.
Тоже идешь за водой? Давай вместе? — Цзян Байе приподнял ведро, и, видя, что парень даже не взглянул в его сторону, а быстро зашагал прочь, на секунду задумался и все же догнал его.
Мы вчера не помешали тебе заниматься? Как соседи, мы готовы выслушать твои пожелания и постараемся исправиться.
Только вот, пожалуйста, не затаивай обиду в душе, чтобы потом исподтишка нанести удар.
Когда-то он безумно любил роман Возвышение властного сановника, перечитывал его дважды и даже не обращал внимания на то, насколько раздражающим был пушечный персонаж с тем же именем, что и у него. Причиной тому была любовь к главному герою — умному, расчетливому, жесткому и беспощадному к своим врагам.
Теперь, став этим самым подонком, Цзян Байе со сложными чувствами смотрел на стройную, как бамбук, худую спину Лу Личжи, удаляющуюся вдаль. Со стороны тот казался совершенно беззащитным и даже слабым, но при этом был полон неприязни к нему.
Какой же он холодный.
Если бы Лу Личжи был попроще, Цзян Байе, как и в прошлой жизни, жил бы с ним по принципу — речная вода не смешивается с колодезной.
Но сейчас он не мог рисковать своей жизнью и жизнью близких.
Когда Лу Личжи вернулся с реки и колебался, стоит ли идти за водой, он заметил, что у деревенского колодца собралась толпа, обсуждавшая что-то оживленное.
Увидев это, он решил не подходить. Однако, проходя мимо, он уловил несколько фраз:
Матушка Ли так испугалась, когда увидела его, что ведро уронила, и вода на нее выплеснулась. Мы все стояли в сторонке и подойти боялись, вы хоть знаете, что случилось?
Услышав имя Матушки Ли, Лу Личжи невольно замедлил шаг.
Остальные, полные любопытства и тревоги, не заметили его: Что же произошло? Неужели этот парень из семьи Цзян ее ударил?
Сердце Лу Личжи сжалось, он уже готов был ускорить шаг, чтобы проведать Матушку Ли, как вдруг кто-то добавил:
Нет! Этот парень из семьи Цзян не только не тронул Матушку Ли, он ее успокоил, когда та от страха ноги волочить не могла, и сам заново набрал ей полное ведро воды!
Верно, верно! Он и нам помог воду набрать. Похоже, этот малый не такой уж и плохой.
Странно все это… — продолжали судачить люди.
Лу Личжи, не доверяя услышанному, поспешил к дому Матушки Ли. Убедившись, что с ней все в порядке, он молча удалился.
Этот человек приближается к нему, приближается к единственному близкому ему человеку — Матушке Ли. Неизвестно, что у него на уме, но в любом случае, нужно быть осторожным!
В конце концов, Цзян Юэмин всегда считал его своим главным соперником, а этот Цзян Второй всегда плясал под его дудку.
Над крышами вился утренний дымок. Цзян Байе, занятый завтраком, даже не подозревал, что в глазах одного человека он — лишь приспешник злодея Цзян Юэмина.
http://bllate.org/book/26844/3227604
Готово:
