Под лучами солнца мелкая чешуйчатая пыльца, слетавшая с трепещущих крыльев бабочки, ярко искрилась. Заметив, как крошечные световые пятна отразились в глазах, Бу Цзинчуань замер и невольно устремил взгляд туда, откуда осыпалась пыльца.
Направлением, указанным чешуйками, была крошечная бабочка с прозрачными крыльями. В этот момент она сделала в воздухе плавный круг, опустилась на угол ледяного саркофага и послушно сложила крылья.
Ее крылья были совершенно прозрачными, виднелись лишь светлые прожилки, из-за чего насекомое почти полностью сливалось с окружающей обстановкой. Если бы не сиявшая на солнце пыльца, которую было невозможно не заметить, Бу Цзинчуань ни за что не обратил бы на нее внимания.
Однако, стоило ему разглядеть это на вид совершенно безобидное маленькое крылатое создание, как на сердце у Бу Цзинчуаня скребли кошки.
Это была Бабочка, ищущая аромат.
Управлять Бабочками, ищущими аромат, издавна было излюбленным трюком Павильона Бихуа. Люди из Павильона Бихуа часто носили с собой особые благовония в виде пудры: бесцветные и безвредные, их невероятно трудно заметить, и лишь специально выращенные Бабочки, ищущие аромат, способны отыскать их след. Если они задумывали выследить кого-то определенного, то сначала распыляли эту пудру на жертву, а затем выпускали бабочку, которая по запаху легко находила цель.
Не он один обнаружил Дворец Золотой Осени, но лишь он был Мастером формаций, способным в одиночку взломать маскировочный массив за его пределами и проникнуть внутрь.
Среди адептов трех секты, стоявших снаружи дворца, как раз оказались ученики Павильона Бихуа. Поняв, что перед ним Бабочка, ищущая аромат, Бу Цзинчуань сразу же осознал, что его выследили.
Маскировочный массив за стенами Дворца Золотой Осени был не слишком сложен: достаточно было разглядеть свое текущее положение и двигаться по определенному маршруту, чтобы преодолеть его. Те адепты трех сект, что изначально не могли попасть во Дворец Золотой Осени, судя по всему, воспользовались Бабочкой, ищущей аромат, чтобы проследовать по его стопам, и теперь эта преграда должна была казаться для них пустой формальностью.
И действительно, из глубин дворца донесся беспорядочный шум шагов.
Шаги приближались, и судя по звуку, прибыл далеко не один человек — целая толпа.
Напрянув все нервы, Бу Цзинчуань посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум, и инстинктивно отступил на пару шагов назад. Во Дворце Золотой Осени негде было спрятаться, а выход существовал всего один, поэтому сейчас ему оставалось лишь стиснуть зубы и встретиться лицом к лицу с непрошеными гостями.
Толпа миновала длинный коридор и один за другим вошла во Дворец Золотой Осени.
Просторный зал дворца был пуст, и все взгляды разом устремились на Бу Цзинчуаня.
Точнее говоря, на ледяной саркофаг позади него.
Сам по себе Бу Цзинчуань был слаб и одинок, в то время как адепты трех сект явились целой толпой и держались со своими соратниками, а потому ничуть его не боялись и позволяли себе крайне дерзкие речи: — Раз в этом зале так пусто, неужели ты, уважаемый сотоварищ, забрал абсолютно все сокровища себе?
Едва эти слова затихли, во взглядах, устремленных на Бу Цзинчуаня, промелькнуло нечто недоброе.
Это было уже откровенное издевательство! Сердце Бу Цзинчуаня закипело от гнева, но поскольку здесь собралось множество адептов трех сект, а он был один-одинешенек, вступать в открытое противостояние с этой толпой было себе дороже — ни в коем случае нельзя было затевать с ними драку.
И все же на душе у него скребли кошки. Ведь это он взломал маскировочный массив Дворца Золотой Осени! Эта шайка явилась позже и воспользовалась чужими трудами, но судя по их поведению, они еще и намеревались толкнуть упавшего!
Винить стоило разве что себя самого: когда он разрушал преграду, то не скрыл свои способности, и это привлекло внимание недоброжелателей, из-за чего он теперь терпел убытки.
Устремленные на него взгляды ощущались так, будто на спину насыпали иголок, и Бу Цзинчуань громко возразил: — Когда я вошел сюда, здесь уже ничего не было!
Кто-то из другого конца зала насмешливо бросил: — Правда? А ну-ка выверни свое Кольцо хранения и пожитки, дай мы проверим?
Нервы Бу Цзинчуаня натянулись до предела. Убийства ради сокровищ в Тайном царстве вовсе не были редкостью, и наставник вечно напоминал ему проявлять бдительность при выходе в свет. Вот и сейчас из-за собственной беспечности он в мгновение ока превратился в мишень для всех.
Один из адептов Павильона Меча Разреженного Дождя выступил вперед. Бу Цзинчуань сглотнул слюну и сделал шаг назад, но его спина тут же уперлась в ледяной саркофаг — отступать было больше некуда.
Еще несколько человек стремительно приблизились, замыкая кольцо и полностью перекрывая Бу Цзинчуаню пути к отступлению, намертво заперев его перед ледяным саркофагом.
Заметив, как напряженно Бу Цзинчуань прижался к саркофагу, один из учеников Павильона Меча Разреженного Дождя не удержался и закатил глаза: — Чего ты так напрягся? Мы же просто посмотреть.
Услышав это, Бу Цзинчуань не преминул гневно бросить в ответ: — Вы же не говорили, что собираетесь только посмотреть и ничего не брать!
Кто-то расхохотался: — Да кому сдалось твое жалкое барахло? Настоящая ценность спрятана здесь, во Дворце Золотой Осени.
Рядом презрительно усмехнулся адепт Павильона Бихуа: — В Тайном царстве действует правило: кто увидел, тому и принадлежит. На этом Духовном мече твое имя не высечено, так какая нам разница, заберем мы его или нет?
Хотя он прекрасно понимал, что вступать с ними в открытый конфликт не стоит, столь откровенные провокации вывели Бу Цзинчуаня из себя, и он выпалил: — Но ведь это я пришел сюда первым! Если бы я не взломал формацию и не вошел внутрь, как бы вы вообще смогли попасть во Дворец Золотой Осени? Вы просто воспользовались тем, что я расчистил вам путь!
Снять преграду снаружи было не так уж трудно — это был простейший маскировочный массив, и любой, кто хоть немного разбирался в формациях, смог бы легко его расколоть.
Однако среди тех адептов трех сект не нашлось никого, кто сумел бы с легкостью одолеть эту формацию; изначально именно она должна была преградить им путь во дворец.
От таких слов лицо адепта Павильона Бихуа мгновенно скривилось. Криво усмехнувшись, он произнес: — Ну и что с того? Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь завладеть этим Духовным мечом? Посмотри на себя со стороны, хватит ли у тебя силенок удержать его?
Сначала его выследили, затем принялись открыто презирать, а теперь еще и норовили отнять то, что должно было по праву принадлежать ему — это было самое настоящее предательство после оказанной помощи!
Даже при том, что Бу Цзинчуань от природы не любил ввязываться в конфликты, этот напор адептов трех сект заставил его вспылить: — Не перегибайте палку! Разве вам не нужен этот Духовный меч? Тогда я лучше уничтожу Дух меча, и покончим с этим раз и навсегда!
Угроза Бу Цзинчуаня, прозвучавшая в духе была не была — гори оно все синим пламенем, заставила лица всех присутствующих перемениться.
На лице адепта Павильона Бихуа промелькнуло свирепое выражение: не желая тратить на него лишние слова, он взмахнул рукой, целясь прямо в голову противнику и обрушивая на него мощный удар.
Поток духовной силы надвигался со скоростью ядовитой змеи, и Бу Цзинчуаню пришлось в спешке отступить, пытаясь уклониться от атаки.
Хотя этот адепт и бросался громкими словами, под ними действительно лежала основа из высокомерной уверенности. Его Культивация уже достигла пика поздней ступени Закладки Основания, и стоило ему встретить малейшую возможность, как он смог бы прорваться на Стадию Сердечного Импульса. Но ни Закладка Основания — поздняя ступень, ни Стадия Сердечного Импульса были просто не по зубам Бу Цзинчуаню — обычному Мастеру формаций, лишь недавно перешагнувшему на Стадию Закладки Основания.
http://bllate.org/book/26824/3223241
Готово:
