Следовавший позади человек сделал пару шагов:
— Я хочу лишь взглянуть на неё.
Цзян Чан повернулся к этой разодетой в шелка и украшения женщине. По сравнению с сельскими жёнами в холщовых одеждах и с деревянными шпильками в волосах, она выглядела чрезвычайно богато — одно её платье стоило годового дохода простолюдина. И всё же, если сравнивать её с жёнами городских чиновников, обилие жемчуга и нефрита казалось тусклым и простоватым.
— Она не хочет тебя видеть.
Бросив эту фразу, Цзян Чан больше не обращал на неё внимания.
Добравшись до дверей кухни, он снова обернулся:
— Я уже говорил тебе много раз: впредь не приходи сюда. Если кто-нибудь увидит, возникнут подозрения и недомолвки, ничего хорошего из этого не выйдет.
Женщина долго топталась во дворе, после чего достала из рукава платок и, утирая слёзы, удалилась.
Вскоре снова послышались шаги. Цзян Чан хлопотал на кухне, и этот шум так его раздражал, что он выскочил прогнать непрошеную гостью:
— Ты опять пришла сде… — на полуслове он замолк, а затем воскликнул: — Ой! Что на этот раз? С чего это среди бела дня вы опять полезли в воду? Поглядите-ка на себя, оба насквозь мокрые! Неужели без воды вам жизни нет?
Причитая, он поспешно вышел навстречу и помог обоим вернувшимся войти в дом.
Впереди шел Се Цзюлоу, а Тиден следовал за ним. Коснувшись руки Се Цзюлоу, Цзян Чан с ужасом понял, насколько она ледяная. Тиден тут же зашёлся в нескольких чихах, и его дыхание дрожало.
— Живо в дом, я разожгу вам очаг хворостом. Сегодня останемся внутри, на улице слишком сильный ветер. Отогреетесь, а потом поедите.
Суетясь, Цзян Чан затолкал их обоих в спальню и вскрыл самую центральную половину пола — под ней обнаружилась печь для разведения огня.
Разжигая огонь, он принялся ворчать на Тидена:
— Вчера ты утонул, а теперь чем занимаешься? Целыми днями лезешь в воду, неужели тот, кого ты ищешь, прячется на дне? Даже если так, нельзя же так себя изнурять. Смотрю на тебя — хрупкий пуще барышни, хватит с тебя и одного дня, нужно отдохнуть хотя бы пару суток.
Договорив, он заметил поднимающийся дымок, открыл окно, порылся в сундуке, достал два комплекта сухой одежды и несколько платков, передавая их Се Цзюлоу:
— И ты тоже странный. Вчера ни за что не соглашался снять эту шляпу, а сегодня снова полез в воду — и сразу осмелился показаться людям? Ума не приложу, чем вы там занимаетесь. Словом не обмолвитесь, но я нутром чую — вы должны быть знакомы. Вчера заявился следом за мной, сегодня утром снова подорвался наружу, я же вижу: ты от него ни на шаг не отходишь. Раз охраняешь его, так зачем же вечно тянешь за собой в воду? Ты-то вынослив, а вот он — нет. Одежда не парадная, но чистая. Не брезгуйте, переоденьтесь поскорее, иначе простудитесь.
Вывалив на них целый поток жалоб и заметив, что оба молчат как воды в рот набрали, с помрачневшими лицами, он решил больше не докучать разговорами. Дождавшись, пока Се Цзюлоу возьмёт вещи и убедившись, что огонь в печи разгорелся как надо, Цзян Чан вытащил из сеней два бамбуковых стула, принёс завтрак, поставил его и вышел.
Оставшись вдвоём, они долго молчали, глядя друг на друга. Огонь разгорался всё сильнее, и стоило Се Цзюлоу подойти ближе к платью, как Тиден резко дёрнул его за рукав, оттаскивая на добрый ярд от жара, и бросил:
— Переодевайся.
Одежда Цзян Чана сидела на Тидене ещё сносно, но для Се Цзюлоу подходила плохо.
При росте выше шести чи и двух цуней его телосложению просто не хватало объёма, чтобы заполнить этот наряд. Стоило просунуть левую руку в рукав, как правая оказывалась коротковата; он как раз возился в стеснённых обстоятельствах, испытывая раздражение, когда увидел, как Тиден извлекает из узла нижнюю рубаху.
— Твоя, — произнёс Тиден.
Се Цзюлоу упрямо задрал подбородок и с недовольным видом забрал вещь:
— Знаю, что моя.
Переодевшись, Тиден уже давно молча и незаметно отодвинул бамбуковый стул подальше от огня. Се Цзюлоу кое-как натянул чистую нижнюю рубаху, но штаны пришлось оставить мокрыми. Он хотел было переставить стул поближе к теплу, но едва рука легла на край сиденья, как Тиден уставился на него в упор, давая понять, что двигаться не позволено.
— И на что только злится, стоит увидеть огонь — сразу бежит, — затаив обиду, пробормотал себе под нос Се Цзюлоу, неизвестно даже кому адресаря упрёк. — Ладно бы сам убегал, так ведь и другим не разрешает приблизиться. Столько вокруг народу, но он никого не останавливает — цепляется только ко мне, умеет только со мной вредничать.
Бормоча жалобы, он без всякого энтузиазма устроился на прежнем месте. Тиден сделал вид, что ничего не слышит, и успокоился лишь тогда, когда Се Цзюлоу уселся и перестал ёрзать.
Спустя долгое время их обувь и носки просохли, а у Се Цзюлоу высохли и штаны с одеждой. Тиден, сидевший босиком, с поджатыми на стуле коленями, какое-то время наблюдал за ним и, заметив, что Се Цзюлоу всё еще дуется, опустил ноги на пол и украдкой подтащил стул вплотную к нему.
Усевшись, он снова подтянул ноги на сиденье и тихонько пробормотал:
— Ноги холодные.
— Холодные? — Се Цзюлоу холодно усмехнулся, глядя на костёр. — Раз холодные, иди греться к огню, ко мне-то зачем пристал? Я тебя не согрею.
Тиден ничего не ответил. Уперев обе босые стопы в край стула и прижавшись лицом к согнутым коленям, он опустил глаза и стал тереть левую ступню о правую.
Вскоре стул вместе с человеком неожиданно развернуло лицом к Се Цзюлоу.
Се Цзюлоу по-прежнему сохранял каменное выражение лица. Повернув Тидена к себе, он молча взял его за щиколотки и засунул себе за пазуху, а затем прикрыл полой одежды, чтобы стулья Тидена согревались на его животе.
— Всё ещё холодно?
Его голос звучал мрачно, лицо тоже было темнее тучи — казалось, он не ноги человеку греет, а допрос с пристрастием устраивает.
Тиден откинулся назад, опираясь на спинку стула, и не сводил глаз с лица Се Цзюлоу, тихонько произнеся:
— Подержи ещё немного.
Глава 8
Когда Цзян Чан вошёл, чтобы позвать их к столу, он застал Тидена мирно спящим в кресле. Тот был укрыт вчерашней накидкой Се Цзюлоу, а его ноги надёжно покоились на груди у последнего.
— Вчера ещё делали вид, что не узнаете друг друга, а нынче уже спишь под его одеждой? — усмехнулся Цзян Чан.
Се Цзюлоу лишь плотно сжал губы, улыбаясь так, что на правой щеке проступила ямочка.
Шум разбудил Тидена. Тот сонно заворочался и открыл глаза, из-за чего Се Цзюлоу тут же стёр с лица улыбку и строго приказал:
— Иди есть.
Тиден мешкал, обуваясь. Когда он опустил голову, пряди волос упали на шею, прикрывая большую часть лица, а затухающий свет очага придавал его глазам усталый и лишённый жизни вид.
Се Цзюлоу немного подождал, затем опустился на корточки и помог заправить штанины в сапоги. Их виски почти соприкасались, когда он тихо спросил:
— Не выспался?
Тиден никогда не умел спать спокойно, в чём Се Цзюлоу убедился ещё за три минувших столетия.
Ночные кошмары и бормотание во сне — полбеды; находясь в Уцзечу, стоило Се Цзюлоу отлучиться, как Тиден предпочёл бы просидеть всю ночь неподвижно на постели, но ни за что не сомкнул бы глаз.
http://bllate.org/book/26810/3219848
Готово:
