Пришло время отправляться на поиски Ши.
Е Ланьчжоу поднялся на ноги, пристально посмотрел на погруженного в сон Чу Чэньли, затем тихо повернулся и направился к выходу.
Дверь палаты открылась и закрылась, а спустя полминуты отворилась снова, и в нее бесшумно шагнула более хрупкая фигура.
Чу Чэньли неизвестно когда глубоко увяз в кошмаре, его рука, лежавшая у края кровати, нащупала лишь пустоту, а на лбу выступил холодный пот.
Вошедший человек подошел к постели и увидел, что он внезапно открыл глаза.
Шаги вошедшего невольно замерли.
Однако Чу Чэньли на самом деле вовсе не пришел в себя, его сознание все еще пребывало в хаосе, взгляд был затуманен, а глаза бездумно смотрели в пустоту.
В какой-то момент ему показалось, будто он что-то почувствовал, или же он все еще тонул в пучине сна и сорвавшегося с губ выкрика:
— ...Сяо Му.
Он вовсе не должен был получить никакого ответа, однако в тишине ему и впрямь послышалось ответное:
— Мм.
Вошедший в палату человек медленно присел на край кровати и протянул руку, позволяя Чу Чэньли крепко вцепиться в нее.
Хватка Чу Чэньли была невероятно сильна, и всего через мгновение на запястье уже проступили багрово-синие следы.
Сидящий у изголовья человек казался совершенно бесчувственным, застыв словно марионетка.
Дыхание Чу Чэньли постепенно выровнялось, словно его окутал какой-то знакомый родной запах.
Он снова провалился в забытье.
На этот раз ему больше не снились кошмары.
Когда Чу Чэньли по-настоящему пришел в себя, Е Ланьчжоу уже давно не было в палате.
У его постели дежурил незнакомый молодой человек.
Короткие черные волосы выглядели аккуратно и опрятно, круглое лицо еще хранило детскую пухлость, а большие глаза прятались за оправой черных очков, но это не могло скрыть присущую ему простодушную миловидность.
Заметив, что Чу Чэньли проснулся, он мгновенно просиял:
— Ты очнулся? Ничего не болит? Я пойду позову доктора, чтобы тебя осмотрели.
Он в один миг вскочил на ноги и вихрем выбежал за дверь.
Чу Чэньли не успел его остановить и мог лишь устало потереть ноющие виски.
Доктор вернулся быстро, с тем же угрюмым выражением лица, что и вчера, но саму проверку провел весьма добросовестно. Пока они ждали результаты приборов, он перебросился с Чу Чэньли парами фраз — главным образом для того, чтобы оценить его психическое состояние.
Вчера, когда Чу Чэньли только пришел в себя, он походил на тяжело пьяного человека, сохранившего лишь зачатки рассудка и базовые инстинкты выживания. К счастью, его естественный нрав, судя по всему, отличался тихим и послушным характером, так что никаких бед он не натворил.
Сегодня же, выспавшись, он выглядел куда более здравомыслящим.
Словно на долгое время зависший компьютер, которому сменили «железо» и очистили память, и теперь, после перезагрузки, он наконец-то заработал плавно и бесперебойно.
Время внутри него снова обрело ход.
— Память по-прежнему повреждена? — Доктор взглянул на только что распечатанные показатели обследования; они мало отличались от вчерашних, так что он временно отложил отчет в сторону и задал уточняющий вопрос: — Сколько ты помнишь?
— Я помню, что на нас напали.
Чу Чэньли начал восстанавливать события от конца к началу.
Воспоминания в его голове рвались и петляли, представляя собой лишь разрозненные осколки, затерявшиеся в пелене тумана.
Последнее, что он смог вспомнить на этот раз, — это как они с Е Ланьчжоу оказались загнаны в угол горной долины стаей мутировавших зверей. Тогда они думали, что угроза исходит только от чудищ перед ними, но никак не ожидали, что в темноте затаились люди с огнестрельным оружием.
Те люди целенаправленно следовали по пятам за другими мелкими группами, чтобы грабить припасы.
Когда Чу Чэньли почуял неладное, предупреждать было уже поздно — он успел лишь оттолкнуть Е Ланьчжоу, а в следующее мгновение пуля пронзила его прямо в область сердца.
Дойдя в воспоминаниях до этого момента, Чу Чэньли внезапно замер и машинально коснулся пальцами груди.
Он отчетливо помнил, что выстрел пришелся ровно в сердце.
Доктор решил, что у того до сих пор сохраняется психологическая травма от пережитого на волосок от смерти момента, и участливо подсказал:
— Пуля прошла всего в нескольких миллиметрах от твоего сердца. Считай, что родился в рубашке.
С этими словами он бросил взгляд на дверь: молодой человек по-прежнему стоял на страже у входа в палату, следя, чтобы зеваки не вздумали мешать больному.
Доктор понизил голос и добавил:
— Но официально тебя ранил Инородец. Сейчас такое время, когда все человечество должно сплотиться перед лицом общей беды и действовать заодно, уяснил?
Чу Чэньли молча кивнул, не став ничего оспаривать.
Помимо врезавшегося в память до боли фрагмента гибели, Чу Чэньли помнил лишь то, что они с Е Ланьчжоу были партнерами на протяжении года. Пожалуй, в ту пору, когда в начале зимы только пошел снег, они прятались в горной пещере, согревая друг друга в объятиях. То ли это была жажда тепла, рожденная посреди невзгод, то ли мимолетный трепет от случайного столкновения полных заботы взглядов — но едва та зима закончилась, они стали парой.
Заводить романтические отношения в эпоху постапокалипсиса, охваченную Бедствием, было не слишком радостным занятием, но для них это служило редкой передышкой среди бесчисленных столкнений со смертью и своеобразным бальзамом для израненных душ.
Стоило лишь знать, что рядом плечом к плечу стоит близкий человек, как даже в кромешной тьме безысходности забрезчил бы крошечный лучик света.
Доктора совершенно не интересовала любовная история этой парочки, и Чу Чэньли не стал вдаваться в подробности, просто в общих чертах назвав временные отрезки того, что еще удавалось удержать в памяти.
Воспоминания о времени, проведенном с Е Ланьчжоу, сохранились ярче всего. Что же касалось периода до Бедствия, в памяти мелькали лишь какие-то отрывочные вспышки, из которых даже не получалось сложить целостную картину.
А после того, как он заслонил Е Ланьчжоу от пули... в голове зияла абсолютная пустота.
Доктор заметил, что подобные провалы в памяти выглядят вполне нормально: многие люди подсознательно отгораживаются от воспоминаний времен до Бедствия, ведь бесконечно копаться в том прекрасном прошлом, куда уже нет возврата, — значит лишь причинять себе лишнюю боль.
О десятилетнем сне и говорить нечего.
Чу Чэньли проспал так долго, что определенные повреждения мозга были вполне естественны; то, что он вообще не остался дураком, можно назвать чистой удачей.
Заявив, что все показатели в норме и ему требуется двухнедельный покой, доктор забрал карту и вышел из палаты.
Чу Чэньли опустил взгляд на собственные ладони, чувствуя, что чего-то не хватает.
Памяти... или чего-то еще?
Молодой человек, дежуривший снаружи, заглянул внутрь и, заметив отрешенный вид Чу Чэньли, решил, что тот тоскует по Е Ланьчжоу.
http://bllate.org/book/26804/3218279
Готово:
