Глубокой ночью в подземном нелегальном рынке диких животных наступало самое оживленное время суток.
На самой большой центральной площадке повсюду стояли клетки разных размеров, до отказа забитые животными, которых только что привезли и тут же перепродавали.
Толпы посредников и покупателей хлынули внутрь, придирчиво разглядывая обитателей клеток и торгуясь с барышниками. Они совершенно не обращали внимания на грязный бетонный пол под ногами, грохот ударов животных о прутья и удушливый запах крови и нечистот.
Возле клетки в самом углу торговец животными непрерывно бормотал себе под нос: — Какая же неудача.
Ему досталась на редкость паршивая торговля: по дороге сюда его развалистая телега завалилась в канаву, из-за чего шерсть маленьких ягнят в клетке насквозь пропиталась грязью. Вымыть их было негде, и выглядели они из-за этого жалко и неприглядно.
Черт возьми, на этот раз придется нести убытки и продавать за бесценок, — мысленно выругался торговец.
В этот раз на рынке намечалась крупная сделка, и в клетке на самом дорогом участке в центре площадки лежал тигр.
Его шкура была покрыта пятнами шрамов. Тигр не сводил глаз с зевак за прутьями, словно пытаясь запомнить лицо каждого.
Пытаясь привлечь внимание толпы, торговец бросил внутрь кусок мяса. Тигр единым прыжком бросился к нему, но схватил не угощение — свирепым, мощным ударом лапы он полотнул по прутьям ближе всего к испуганно отпрянувшему торговцу. Зеваки зааплодировали, восхищаясь диким и грозным нравом зверя.
У барышника с ягнятами стояла тишина и запустение. Пять-шесть мокрых и грязных ягнят жались друг к другу, жалобно блея, а еще один, похоже, только что родившийся, лежал полуживой.
Торговец не выдержал, со злости пнул клетку и выругался: — Проклятье, даже эта дешевка еще хочет тратить мои деньги на еду!
От удара клетки маленький ягненок испуганно сжался, и его блеяние стало еще слабее.
Тощая крошечная овечка на земле шевельнулась, ее бока едва заметно вздымались, а свалявшаяся шерсть сбилась в грязные комки.
Желая хоть немного оживить заморышей, торговец принялся браниться и швырнул в клетку щепотку дешевого корма.
Тощий ягненок подполз ближе и сделал пару вялых жевков, но тот, что лежал в углу, даже не шелохнулся.
Торговец уже собирался вышвырнуть эту мозолящую глаза тушу, чтобы она не портила ему и без того несчастную торговлю, как вдруг на площадке воцарилась тишина.
У входа показался прилично одетый мужчина средних лет, который медленно катил перед собой инвалидное кресло.
Всеобщее затишье вызвал именно сидевший в кресле молодой человек.
Лицо его было холодно и сурово, взгляд глубок, а линия скул — резкой и точеной. Красивый и бледный, он вовсе не выглядел болезненным. На нем была дорогая одежда безупречного кроя, а руки небрежно лежали на коленях, источая ленивую, опасную и не терпящую возражений ауру.
Даже сидя в инвалидном кресле, он привлекал всеобщее внимание своим крупным телосложением — с первого взгляда было ясно, что этот человек богат и влиятелен.
Окружающие оживились: — Крупная рыба пожаловала!
На рынке вновь поднялся шум, торговцы принялись зазывать покупателей у своих клеток, пытаясь привлечь внимание важного гостя.
В этот момент Цэнь Ван в своем сознании беседовал с Системой.
Переродиться — и сразу в теле калеки?
Система замялась: — ...Это тело влиятельного человека, оно случайно пострадало, но все исправимо.
Цэнь Ван ответил ровным голосом, в котором невозможно было уловить эмоции: — И вот этого питомца для меня нужно покупать в такой вонючей дыре?
Система смутилась еще сильнее: — ...Никакой дискриминации, если забрать его домой, он станет послушной лапочкой.
Может, на рынке и воняет, но детеныш — сокровище.
— Не буду заводить, возвращаемся.
Цэнь Ван пропустил мимо ушей неубедительные оправдания Системы и сделал движение рукой, собираясь развернуться.
Система запаниковала: — Постой, постой! Забери детеныша, и я восстановлю твои способности Короля зомби!
Взгляд Цэнь Ван скользнул по тигриной клетке в центре: — Управляющий...
Система вовремя заметила, куда направлен взгляд Цэнь Вана, и отчаянно завопила: — Бери ягненка из угловой клетки!
http://bllate.org/book/26802/3217911
Готово:
