Перед ухмыляющимся и нахальным принцем Янь наследный внук окончательно онемел.
По возрасту он был старше принца Янь на несколько месяцев, но в силу строгой иерархии родства племяннику не пристало постоянно хмуриться на дядю. Можно было, конечно, изредка поддеть его намёками или колкостями — но терять при этом приличия было недопустимо.
Трое присутствующих погрузились в молчание.
Наследный внук от природы обладал суровым лицом — без улыбки, без лишних слов, холодный и внушающий уважение.
Принц Янь же, напротив, всегда выглядел весёлым и беспечным: даже когда не улыбался, в уголках его губ всё равно играла усмешка, а взгляд дерзко скользил по прекрасному личику Лин Цзиншу.
Лин Цзиншу не хотела ни встречаться взглядом с наследным внуком, ни вступать в перепалку с принцем Янь. Она уже собиралась поклониться и уйти, как вдруг за спиной раздались шаги.
…
Лин Цзиншу вздрогнула и инстинктивно обернулась.
Из-за поворота неторопливо вышел молодой человек в простой одежде. Его изящные черты выражали спокойствие и умиротворение. Увидев во дворике и наследного внука, и принца Янь, он даже не удивился.
— Нижайше кланяюсь Его Высочеству принцу Янь и Его Высочеству наследному внуку, — сказал лекарь Вэй, подойдя ближе и поклонившись.
— Лекарь Вэй, вставайте, — добродушно произнёс принц Янь.
Голос его звучал мягко и непринуждённо.
Лекарь Вэй поблагодарил и выпрямился.
Лин Цзиншу невольно сделала шаг вперёд, в её глазах мелькнула надежда:
— Лекарь Вэй, вы уже сегодня сделали уколы Асяо?
Лекарь Вэй кивнул.
— А улучшилось ли зрение Асяо? — тут же спросила она.
Когда речь шла о болезни пациента, лекарь Вэй говорил мягко:
— Девятая госпожа Линь, не стоит чрезмерно тревожиться. У вашего брата кровоизлияние в глазах накапливалось годами, из-за чего он ослеп много лет назад. Сейчас мы применяем комплексное лечение, и по реакции господина Линя видно, что есть некоторое улучшение. Однако изначально мы рассчитывали на три–четыре месяца, а теперь, похоже, понадобится около полугода.
— В любом случае, отвары нужно пить трижды в день без перерыва. Мазь для глаз следует менять ежедневно. Если лекарства или мазь закончатся, просто возьмите рецепт и отправляйтесь в Хуэйчуньтан за новыми.
Лин Цзиншу внимательно слушала и с благодарной улыбкой кивала.
Их бесцеремонное общение, будто они одни в этом дворе, резало глаза.
Наследный внук бросил взгляд на лекаря Вэя, но промолчал.
Принц Янь же прищурился и, криво усмехнувшись, многозначительно произнёс:
— Лекарь Вэй, ваши руки — настоящее чудо! Даже многолетнюю слепоту вы способны исцелить. Поистине достойно восхищения! К слову, я часто бываю в разных местах и постоянно слышу, как люди упоминают ваше имя. В столице немало благородных девиц тайно восхищаются вами. Это даже меня заставляет вздыхать от зависти!
Улыбка сошла с лица Лин Цзиншу.
Принц Янь прямо при ней так говорил — это всё равно что указывать пальцем на монаха и называть его лысым.
Лекарь Вэй с таким усердием лечил Лин Сяо, что она, как старшая сестра, не могла не проявлять к нему особого уважения и теплоты. Это было естественное отношение родственника к врачу.
Но после слов принца Янь всё вдруг приобрело иной, двусмысленный оттенок…
Лекарь Вэй спокойно улыбнулся и, сложив руки в поклоне, ответил:
— С детства я изучаю медицину и по счастливой случайности попал в Императорскую аптеку. Как лекарь, я обязан лечить больных и помогать людям — это мой долг. Я никогда не стремился к славе. Просто обычные люди, получившие мою помощь, благодарны мне как врачу и иногда хвалят. Не ожидал, что об этом дойдёт до ушей Вашего Высочества. Я искренне смущён.
— Что же касается слухов о том, будто благородные девицы тайно восхищаются мной, то, вероятно, Ваше Высочество ошибаетесь. Ещё в восемнадцать лет я дал обет никогда не жениться и посвятить всю свою жизнь изучению медицины. Подобные вещи меня не волнуют и никогда не волновали.
…
Дал обет никогда не жениться?
В душе Лин Цзиншу удивилась и невольно взглянула на спокойного и невозмутимого лекаря Вэя.
Такие слова нельзя произносить просто так.
Неужели слухи правдивы? Может, у этого прекрасного и талантливого лекаря Вэя есть какая-то скрытая болезнь? Или тайна, которую он не может раскрыть?
Принц Янь, услышав эти слова, заметно смягчился и, широко улыбнувшись, сказал:
— Да я просто пошутил! Зачем вы так серьёзно воспринимаете? Шесть лет назад, в восемнадцать лет, вы дали обет не жениться. Но кто в юности не говорил глупостей? Разве такие слова можно принимать всерьёз?
— В вашем роду вы — единственный наследник. Даже если вы и не любите женщин, всё равно должны вступить в брак и оставить потомство! Иначе вашей старшей сестре, цзеюй Вэй, будет тяжело на душе.
Цзеюй Вэй была из низкого происхождения. Раньше она служила горничной у императрицы Сюй, пока император не обратил на неё внимание и не стал ею одарять. После рождения принцессы Анья ей присвоили титул цзеюй.
Сейчас император состарился и редко приближал женщин. Однако цзеюй Вэй благодаря своей кротости, пониманию и красоте по-прежнему пользовалась его милостью — раз или два в месяц он всё ещё призывал её к себе.
Среди десятков, а то и сотен наложниц и жён во дворце цзеюй Вэй, хоть и занимала скромное положение, но сохраняла постоянное расположение императора, и никто не осмеливался её недооценивать. Только принц Янь, сын императрицы Сюй, позволял себе так вольно упоминать её имя.
Услышав, как принц Янь назвал старшую сестру по имени, лекарь Вэй всё так же остался невозмутим:
— В любом случае, благодарю за доброе внимание Вашего Высочества.
Принц Янь продолжал пристально смотреть на лекаря Вэя и, словно не желая отступать, настаивал:
— Лекарь Вэй, скажите, какая женщина вам по сердцу? Может, я помогу вам подыскать невесту?
Хотя на лице принца играла улыбка, в его словах чувствовалась настойчивость и давление.
Лин Цзиншу опустила ресницы, скрывая мелькнувшее в глазах отвращение.
Какой бы ни была причина, лекарь Вэй действительно не собирался жениться. Зачем тогда принц Янь так настойчиво давит на него? Неужели он думает, что она тайно питает чувства к лекарю Вэю и, заставив его жениться, заставит её отказаться от надежд?
Это было просто нелепо!
Даже если однажды она изменит своё решение и захочет выйти замуж — этим человеком уж точно не будет принц Янь.
— У меня нет намерения создавать семью, — спокойно ответил лекарь Вэй. — Вашему Высочеству не стоит беспокоиться.
Наследный внук слегка нахмурился и твёрдо произнёс:
— Шестой дядя, у каждого свой путь. Раз лекарь Вэй не желает жениться, не стоит шутить на эту тему.
☆
Цзеюй Вэй принадлежала к фракции императрицы Сюй, а значит, и лекарь Вэй формально считался сторонником императрицы и её сына.
Принц Янь больше не стал настаивать, лишь приподнял бровь и легко сменил тему:
— Лекарь Вэй должен возвращаться во дворец, чтобы доложить. Не стану задерживать вас.
Лекарь Вэй, не изменившись в лице, поклонился и ушёл.
Едва он скрылся из виду, Лин Цзиншу обратилась к наследному внуку:
— Ваше Высочество, мы с братом сегодня пришли сюда и, возможно, побеспокоили вас. Теперь, когда Асяо уже прошёл процедуру, нам пора возвращаться домой.
Наследный внук, явно не желая, чтобы принц Янь продолжал приставать, кивнул:
— Хорошо.
— Постойте! — возмутился принц Янь.
Он специально пришёл во Дворец наследного принца, чтобы поговорить с красавицей, а та уже торопится уйти! Да и наследный внук явно не рад его присутствию. Это было унизительно.
— Аяо, ты поступаешь неправильно. Гость пришёл — уже почти полдень. Как можно не оставить их на обед? Неужели ты, наследный внук, считаешь себя слишком знатным, чтобы проявить гостеприимство?
…У него, как всегда, на каждый случай находилась своя логика. Недаром принц Янь славился своей неуёмной настойчивостью.
Наследный внук бросил на него взгляд и с сарказмом спросил:
— И что же предлагаете вы, шестой дядя?
Принц Янь широко махнул рукой:
— Ладно! Сегодня я сам распоряжусь вместо тебя. Оставим семью Линь на обед. Твой отец и мать заняты, не стоит их беспокоить из-за такой мелочи. Пусть на кухне приготовят изысканные блюда и подадут сюда. Я сегодня свободен — останусь и пообедаю вместе с вами.
Наследный внук: «…»
Лин Цзиншу: «…»
Она готова была взять свои слова обратно.
Бесстыдство принца Янь было бездонным и не поддавалось здравому смыслу.
Хуже того, принц Янь был старше наследного внука по возрасту и положению. В разговоре он всегда имел преимущество. Холодное, строгое лицо наследного внука перед ним было совершенно бесполезно.
Лин Цзиншу решила молчать.
Раз отказаться нельзя — пусть обедают и уйдут. Что с того?
Ей предстояло отомстить. И принцесса Чанпин, и принц Янь — оба были неизбежны на её пути. Как бы она ни ненавидела их, придётся терпеть.
Но наследный внук не был тем, кого легко можно было использовать. Он быстро сориентировался:
— Между мужчинами и женщинами должно быть расстояние. Раз шестой дядя остаётся обедать, вам не следует сидеть за одним столом с женщинами из семьи Линь. Я сегодня тоже свободен — выпью с вами немного вина.
В последних словах сквозила холодная вызов.
Пусть обычно он и был рассудительным и сдержанным, но всё же ему было всего пятнадцать. В такие моменты юношеский пыл брал верх.
Принц Янь мельком взглянул на него и кивнул, принимая вызов.
…
В этот самый момент из гостевой комнаты, потеряв терпение, выбежала Лин Цзинъянь:
— Ашу, чего ты так долго? Почему ты всё ещё…
Остаток фразы утонул в изумлении, когда она увидела принца Янь.
Как он здесь оказался?!
Всё тело Лин Цзинъянь едва заметно задрожало. Она понимала, что должна сохранять спокойствие и подойти с поклоном, но не могла совладать с собой. Её яркие глаза с восторгом уставились на принца Янь.
Разве можно так легко забыть первую, глубокую любовь?
Пусть последние дни она и вела себя весело, как обычно, пусть и не упоминала его имени — но в её сердце образ принца Янь всё ещё жил.
— Янь-тетушка, — Лин Цзиншу, заметив неладное, решительно подошла и крепко сжала руку Лин Цзинъянь, — Его Высочество наследный внук и Его Высочество принц Янь проходили мимо и зашли заглянуть. Пора кланяться.
Сердце Лин Цзинъянь немного успокоилось. Она собралась и сделала шаг вперёд:
— Низко кланяюсь Его Высочеству принцу Янь и Его Высочеству наследному внуку.
Принц Янь бегло взглянул на прелестную девушку и, как и прежде, не запомнил её лица:
— Вставайте.
Лин Цзинъянь поблагодарила и поднялась, чувствуя в душе горько-сладкую пустоту.
Тут же голос принца Янь снова прозвучал рядом:
— Где сейчас господин Линь? Я хочу его навестить.
Лин Цзинъянь удивлённо посмотрела на Лин Цзиншу.
Что за странная затея? Зачем принцу Янь понадобилось видеть Лин Сяо?
Лин Цзиншу не было времени объяснять. Она быстро взяла себя в руки и тихо ответила:
— Асяо в гостевой комнате. Прошу следовать за мной, Ваше Высочество.
Лин Цзиншу и Лин Цзинъянь пошли вперёд, за ними — принц Янь и наследный внук.
Наследный внук, сдержанный и скромный, мельком взглянул на изящную фигуру Лин Цзиншу, но тут же отвёл глаза.
Принц Янь же вовсе не скрывал своего интереса. Его взгляд откровенно скользил по её тонкой талии, по грациозной походке. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался.
Наследный внук, заметив это краем глаза, нахмурился и тихо напомнил:
— Шестой дядя, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Будьте хоть немного сдержанны.
Его намерения были очевидны даже слепому.
Принц Янь был того же роста, что и наследный внук, поэтому коситься сверху вниз не получалось. Он лишь усмехнулся и небрежно ответил:
— Красивая и добродетельная девушка — предмет стремления благородного мужа. Если целый день быть сдержанным, как раз и упустишь ту, кого хочешь.
Наследный внук: «…»
…
Лин Сяо после процедуры всё ещё чувствовал боль в голове и сидел, отдыхая. Рядом с ним находилась госпожа Цзян.
Услышав шаги, она инстинктивно подняла глаза.
Увидев двух юношей за спинами Лин Цзиншу и Лин Цзинъянь, госпожа Цзян тоже удивилась. Но она была куда сообразительнее Лин Цзинъянь и почти мгновенно взяла себя в руки, подошла с улыбкой и поклонилась.
Лин Сяо, услышав имя принца Янь, был поражён.
Здесь, во Дворце наследного принца… как принц Янь сюда попал?
http://bllate.org/book/2680/293442
Готово:
