Му Вэй подумала: разве Янь Хао не умеет переодеваться? Неужели это он, переодетый Му Вэй, проник в дом великого сима? С подозрением она протянула руку и коснулась лица Му Куня. Тот испуганно отшатнулся:
— Вэй, что с тобой?
— Второй брат, помнишь, как-то мы играли у озера, и старший брат столкнул тебя в воду? Когда это случилось?
Му Вэй решила проверить брата: если он ответит правильно — значит, это действительно Му Кунь, а не переодетый Янь Хао.
— Мне было семь лет, — удивлённо ответил Му Кунь. — Вэй, зачем ты вдруг вспомнила об этом? Я ведь говорю тебе о Янь Хао.
— Ничего особенного, второй брат, продолжай, — улыбнулась Му Вэй, взглянув на растерянного брата.
Му Кунь покачал головой, не зная, что и думать. На его белоснежную одежду упала тёмно-красная пыльца зизифуса, ещё ярче подчеркнув её чистоту.
— Я думаю, тот Янь Хао уже достоин уважения: раз ради тебя приехал в Даюй, — сказал он.
Му Вэй молчала, размышляя над его словами. Хотя они прозвучали просто, в них скрывался глубокий смысл. Даюй сейчас разыскивает Янь Хао, но тот, несмотря на опасность, прибыл сюда лишь ради того, чтобы увидеть её церемонию совершеннолетия. Он даже рискнул проникнуть в дом великого сима! В этом чувствовалась решимость, достойная восхищения: «Пусть их будет тысяча — я всё равно пойду».
Разве стал бы он так поступать, если бы не любил её? Щёки Му Вэй вспыхнули. Она прикрыла лицо ладонями. Как она могла усомниться в его чувствах? Как могла поверить словам Хэлянь Юя? Янь Хао — не трус. Если бы он боялся смерти, он никогда не приехал бы в Даюй.
— Вэй, о чём ты думаешь? — спросил Му Кунь, заметив, как сестра задумчиво смотрит на опавшие цветы. — Я ведь говорю тебе о Янь Хао.
Му Вэй подняла голову и улыбнулась:
— Второй брат, а что ещё ты хотел сказать?
— Я хочу сказать… — Му Кунь сделал паузу и решительно произнёс: — Янь Хао тебя любит.
Лицо Му Вэй снова вспыхнуло.
— Второй брат, что ты такое говоришь?
— Неясно выразился? — добродушно улыбнулся Му Кунь. — Янь Хао тебя любит. Он хороший человек. Достоин моей сестры.
— Второй брат… — Му Вэй почувствовала, как к горлу подступает ком. Впервые кто-то говорил с ней так откровенно о Янь Хао. Раньше у неё не было такой возможности. Сегодня наконец-то появился человек, с которым она могла поговорить о нём по душам. Она наклонилась и сжала его руку: — Второй брат, расскажи, как именно он тебя похитил?
— Он остановил мою карету и отвёз в гостиницу, где остановился, — улыбнулся Му Кунь. — Сначала я испугался, но потом он сказал: «Прошу тебя, второй господин Му, помоги мне. Я обязан увидеть церемонию совершеннолетия Вэй. Если не увижу её собственными глазами, моя жизнь останется незавершённой».
— И ты сразу ему поверил? — Му Вэй посмотрела на улыбающегося брата и подумала про себя: «Мой второй брат — настоящий книжный червь. От книг совсем одурел! А если бы вместо Янь Хао явился шпион из враждебной страны? Сегодня бы дом великого сима погиб!»
— Он говорил искренне. Я видел это по его глазам, — покачал головой Му Кунь. — Ты что, думаешь, твой брат глупец? По взгляду человека всегда можно понять, говорит ли он правду.
— Второй брат, ты слишком уверен в себе, — сказала Му Вэй, сорвав лепесток и медленно раздавив его в ладони. Алый сок блестел на её коже. — Ты целый день провёл в гостинице?
— Да, — кивнул Му Кунь. — Янь Хао даже прислал мне целый том книг. — Он взглянул на сестру с нежностью: — Вэй, он действительно искренне к тебе относится.
— Но он же наследный принц враждебной страны! — нахмурилась Му Вэй. — Разве ты совсем не думал об этом? Нам с ним, похоже, не суждено быть вместе.
— Разве любовь зависит от положения или звания? — покачал головой Му Кунь. — Вэй, ты слишком много думаешь. Любовь — это любовь. Она не знает ни статуса, ни происхождения.
— Но… — Му Вэй замолчала. Она не ожидала такой прямолинейности от брата, такой ясности и решимости. — Второй брат, боюсь, нам с ним в этой жизни не быть вместе.
— Почему же нет? — возразил Му Кунь. — Вэй, ты ошибаешься. Когда любишь кого-то по-настоящему, в сердце остаётся привязанность — и тогда жизнь обретает смысл. Иначе каждый день проходит одинаково, без волнения, без трепета. В чём тогда смысл? Не спеши с выводами. Жизнь ещё впереди. Кто знает, что ждёт нас завтра?
«Жизнь ещё впереди?» — глаза Му Вэй загорелись. Брат прав. Зачем ставить точку так рано? Вдруг всё сложится иначе? Она почувствовала, как с плеч спала тяжесть, и радостно потрясла руку брата:
— Второй брат, спасибо тебе. Ты меня очень поддержал.
— Вэй, я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива, — улыбнулся Му Кунь. — Сегодня твой день совершеннолетия. Расскажи мне, что случилось? Мне нужно знать, чтобы не выглядеть глупцом, когда все заговорят об этом.
Майский ветерок был нежен, как шёлк. Он поднимал с земли лепестки, превращая двор в цветущее море. Красные и фиолетовые оттенки переплетались, словно богатый парчовый узор. В ушах будто зазвучала мелодия сюня — тонкая, проникающая в самую душу. Этот майский вечер был по-настоящему волшебным. Му Вэй подняла глаза к небу, где горели закатные облака, и мягко улыбнулась.
— Наследный принц, — раздался за дверью звонкий голос.
Янь Хао не поднял головы. Он продолжал писать. На столе лежала стопка чистых листов, исписанных до краёв. Но если подойти ближе, становилось ясно: на всех листах повторялись одни и те же два иероглифа — «Му Вэй».
«Вэй…» — с трудом опустил он кисть. В последние дни, кроме учений, он только и делал, что писал её имя. Её лицо будто проступало сквозь чёрные чернила, улыбалось ему — и от этого в груди то разливалась радость, то сжималась боль.
Как сильно он хотел крепко сжать её руку и больше не отпускать! Хотел, чтобы она осталась рядом, чтобы они вместе смотрели, как годы уходят, оставляя в сердце лишь тёплые воспоминания. А потом, когда волосы поседеют, они сядут под цветущим деревом, откроют сосуд с вином, выдержанным из прошлого, и будут вспоминать — глоток за глотком, капля за каплей — всю свою долгую, наполненную любовью жизнь.
Но он не мог этого сделать.
Он должен был отпустить её. Он желал ей спокойной, безмятежной жизни — без тревог, без страха, без скитаний по горам и ущельям. Она не хотела огорчать родителей, не хотела следовать за ним в неизвестность. И он не имел права заставлять её.
Янь Хао молча смотрел на аккуратные строчки имён. Рука легла на грудь — там, внутри, тупо ныла боль.
Он пытался успокоить дыхание, как вдруг за дверью снова раздался голос:
— Госпожа Лу, наследный принц отдыхает. Не беспокойте его, — остановил Юйфэн Лу Нинсян. Та держала поднос с супницей, накрытой крышкой. Судя по всему, внутри был какой-то питательный отвар.
— Юйфэн, я принесла наследному принцу укрепляющий бульон, — надула губы Лу Нинсян, в глазах мелькнула забота. — Разве ты не заметил, как он похудел за эти дни?
Юйфэн молча посмотрел на неё, потом протянул руку:
— Госпожа Лу, отдайте поднос мне. Я сам отнесу его наследному принцу.
— Я хочу отнести сама, — подняла запястье Лу Нинсян. На нём сверкнул нефритовый браслет, и тонкая полоска света скользнула по полу. Браслет был прозрачным, насыщенного зелёного оттенка, но на тонком запястье Лу Нинсян он казался почти тяжёлым. Горная жизнь измотала её — она сильно похудела.
— Госпожа Лу, наследный принц не любит, когда его беспокоят, — спокойно пояснил Юйфэн. С тех пор как они вернулись из Даюя, Янь Хао только и делал, что писал. Однажды Юйфэн тайком поднял один листок и обомлел: на нём сотни раз было выведено «Му Вэй». Он был потрясён. Он и не подозревал, насколько глубоки чувства наследного принца. Раньше, когда Янь Хао заявил князю Тайюаню, что больше не увидит Му Вэй, Юйфэн обрадовался — думал, принц наконец вырвался из этой боли. Но теперь понял: то были лишь пустые слова. Сердце Янь Хао по-прежнему осталось в том мартовском утре, когда он впервые встретил Му Вэй.
Сам Юйфэн никогда не испытывал любви. Ему двадцать пять, но он не понимает этих чувств. Когда Янь Хао подарил ему Цинлянь, та пришла к нему в слезах. Увидев её стройную фигуру, он не почувствовал ничего — ни трепета, ни желания. Он просто отправил её в соседнюю комнату:
— Наследный принц отдал тебя мне в служанки. Больше ничего не значит.
Цинлянь облегчённо вздохнула, собрала вещи и весело ушла. Глядя ей вслед, Юйфэн лишь покачал головой: «Что в них хорошего? То плачут, то от малейшего подарка смеются. С ними слишком хлопотно. Лучше уж с братьями по оружию!»
Но, несмотря на это, он не осмеливался давать советы Янь Хао. Тот для него — недосягаемая вершина, его повелитель. Юйфэн мог лишь молча тревожиться, глядя, как наследный принц день за днём худеет и бледнеет. Лу Нинсян была назначена императрицей Сяо в качестве будущей супруги Янь Хао, но тот, казалось, совсем забыл о воле покойной императрицы. Он не только не собирался жениться на Лу Нинсян, но и улыбнуться ей редко удостаивал. Юйфэну было неловко: как подчинённому, ему не подобало мешать будущей наследной принцессе, но и нарушать покой Янь Хао он не смел.
— Юйфэн, позволь мне хотя бы заглянуть к наследному принцу, — настаивала Лу Нинсян. — Я вижу его только на учениях. Я знаю, он отдалился от меня из-за той второй барышни Му, но императрица Сяо велела мне заботиться о нём. Как я могу ослушаться её последней воли?
Внутри Янь Хао не переставал писать имя «Му Вэй». Услышав за дверью спор, он вдруг услышал: «вторая барышня Му». Сердце его будто пронзили ножом — острая боль пронзила грудь. Лу Нинсян всё громче настаивала, даже упомянула императрицу Сяо. Янь Хао швырнул кисть и громко произнёс:
— Юйфэн, скажи госпоже Лу, чтобы унесла бульон обратно. Мне он не нужен.
Голос его, хоть и стал тише от усталости, звучал твёрдо. Юйфэн и Лу Нинсян услышали каждое слово. Юйфэн взглянул на неё с лёгким смущением:
— Госпожа Лу, вы сами слышали приказ наследного принца. Лучше вернитесь.
Лу Нинсян стояла у двери, держа поднос. Руки её дрожали, и супница чуть не выскользнула. Несколько капель бульона просочились из-под крышки и растеклись по дереву маслянистыми пятнами.
— Наследный принц… — прошептала она, и слеза повисла на реснице, готовая упасть. Она сдержала дыхание, надеясь, что он позовёт её. Но из комнаты больше не доносилось ни звука. Это окончательно подавило её. Медленно, опустив голову, она пошла обратно к своим покоям.
— Что, не стал пить? — встретила её у двери Ли Мама. Она была поварихой в доме Лю Жуншэна и теперь ведала малой кухней, готовя еду для Янь Хао, Лю Жуншэна и нескольких генералов. Лу Нинсян вчера съездила в город Юньчжоу за лечебными травами и велела сварить укрепляющий бульон для наследного принца. Ли Мама варила его целый час, а теперь вот — отвергнут.
http://bllate.org/book/2679/293177
Готово:
