Шуанчжу подошла на шаг ближе и провела пальцами по ткани церемониального наряда, восхищённо вздохнув:
— Такая мягкая ткань — словно облако с небес! В ней, наверное, невероятно приятно находиться.
Церемониальный наряд для совершеннолетия был чёрным, с алыми узорами. Тёмный фон слегка приглушал красный цвет, делая его глубже и насыщеннее. Му Вэй внимательно разглядела вышивку: крупные цветочные мотивы плотно сгруппированы, лепестки многослойные. Были ли это пионы или шафраны — трудно было сказать наверняка. В центре каждого цветка золотыми и серебряными нитями были вышиты тычинки, а на концах — жемчужины, придающие наряду особую роскошь.
— Сестра Шуанчжу, это пионы или шафраны? — указала на узор Цюйyüэ, явно заинтригованная. — Я уже совсем не различаю их формы.
Шуанчжу как раз наклонилась, поправляя пояс. Он был широким — добрых четыре-пять цуней — и, будучи завязанным на талии, выпрямлял спину и подчёркивал изящную тонкость стана.
— В таком наряде вторая барышня станет настоящей красавицей, способной свести с ума любого мужчину.
— Конечно, пионы, — сказала Шуанчжу, аккуратно расправляя шнурки пояса и выпрямляясь. Она провела ладонью по лбу и пригляделась к узору. — Пион — цветок наивысшей красоты и благородства. Шафран уступает ему в величии. Для второй барышни только пион и подходит.
Цюйюй, стоявшая рядом, тихонько засмеялась, обнажив мелкие белые зубки:
— И я тоже думаю, что это пионы.
В комнате стоял радостный гомон, только Му Вэй молчала, стоя в стороне. На церемонию он не пришёл, и в её сердце ощущалась лёгкая грусть. Хотя они и виделись прошлой ночью, ей всё равно хотелось, чтобы он появился сейчас — пусть бы она хоть немного удивилась.
Цюйюй распустила причёску Му Вэй, и густые чёрные волосы, словно шёлковый шарф, струёй хлынули по плечам, отливая глубоким блеском.
— Какие прекрасные волосы у второй барышни! — восхитилась Шуанчжу. — Сегодня впервые вижу, как они рассыпаны. Просто волшебно!
Цюйюй, пребывая в приподнятом настроении, подхватила:
— А мы каждый день любуемся! Нам гораздо больше повезло!
Шуанчжу, не зная, чем заняться, подошла к туалетному столику и с любопытством заглянула в шкатулку с заколками. Внезапно ей в голову пришла мысль:
— Вторая барышня, какую заколку вы наденете? — Она склонила голову, размышляя, и улыбнулась. — Думаю, обязательно ту, что подарила старшая госпожа. На ней тоже выгравированы пионы — идеально подойдёт к наряду.
— Правда? — Цюйyüэ поспешила к столу, сняла с шкатулки вышитый платок и достала оттуда заколку. — И вправду пионы! Я сначала даже не заметила.
Шуанчжу подошла ближе и увидела на блюде ещё две заколки: одну — инкрустированную драгоценными камнями, другую — деревянную. Её любопытство усилилось:
— А эта деревянная заколка от кого? Неужели вторая барышня собирается выбрать именно её? Она ведь не выглядит особенно ценной.
Му Вэй сидела прямо, лицо её было спокойно. Она улыбнулась своему отражению в зеркале:
— Шуанчжу, эту заколку я сама вырезала. Как тебе, достаточно ли изящно?
Руки Цюйюй замерли, и гребень из черепахового панциря соскользнул с волос Му Вэй. Она посмотрела на госпожу, но ничего не смогла прочесть на её лице. Эта заколка явно появилась только вчера вечером — её точно не вырезала сама госпожа. Значит, она хочет скрыть того, кто подарил её?
Кто же он? Если бы это был знатный юноша из Даюя, госпожа не стала бы так таиться. Раз она молчит, значит, его положение нельзя разглашать. Кто же он?.. Цюйюй подняла гребень и, погружённая в размышления, продолжила расчёсывать волосы Му Вэй до гладкого блеска, словно шёлковый шарф, ниспадающий на плечи.
— Оказывается, вторая барышня сама вырезала её! — воскликнула Шуанчжу, внимательно рассматривая заколку. — Да это же настоящее чудо мастерства! Уверена, ни одна знатная девица в столице не сравнится с изобретательностью нашей госпожи. Три заколки — от старшей госпожи, от госпожи и от самой себя! Такого ещё не бывало.
Цюйyüэ энергично кивнула:
— Именно! Князь Тайюань и госпожа Юйвэнь оба настаивали, чтобы госпожа выбрала именно их подарок. А как решить, кому отдать предпочтение? Лучше уж никого не обижать и надеть свою собственную.
— Совершенно верно, — согласилась Шуанчжу. — Вторая барышня поистине мудра.
Му Вэй молча слушала болтовню служанок. Она лишь бросила взгляд на Цюйюй:
— Сходи в зал у цветочного двора, проверь, всё ли там готово.
Цюйюй поспешила выйти. Му Вэй проводила её взглядом и тихо выдохнула.
Прошлой ночью дежурила Цюйyüэ, спавшая на маленькой кушетке напротив. Она не переставала расспрашивать:
— Госпожа, кто же он? Почему вы так таитесь? Мы с Цюйюй выросли вместе с вами — неужели теперь вы отдалились от нас?
Она тяжело вздохнула и перевернулась на кушетке:
— Госпожа, мне так жаль, что я не настояла, чтобы сопровождать вас в экипаже госпожи во время паломничества.
Сердце Му Вэй забилось чаще. Неужели Цюйyüэ уже что-то заподозрила? Она лежала с открытыми глазами, слушая тихий голос служанки:
— Госпожа, я не знаю, что с вами произошло за это время, но единственное моё желание — чтобы вы были счастливы и жили без забот всю жизнь.
Лунный свет проникал сквозь занавески, окутывая комнату серебристым сиянием. Тень Цюйyüэ на кушетке напоминала мягкие очертания горного хребта. Му Вэй стало тяжело на душе: Цюйyüэ так искренне заботится о ней, а она вынуждена скрывать правду. О Янь Хао нельзя говорить вслух.
Му Вэй решительно повернулась спиной:
— Больше не спрашивай об этом. Я больше никогда его не увижу. Эта заколка — последнее воспоминание.
— Но госпожа, — не унималась Цюйyüэ, сев на кушетке и подойдя к кровати, — завтра госпожа-супруга Наньаньского князя будет спрашивать, от кого эти три заколки, чтобы подобрать подходящие слова хвалы. Что вы ей ответите?
Му Вэй перевернулась и встретилась взглядом с Цюйyüэ. Лицо служанки было в тени, но тревога в её глазах читалась отчётливо.
— Я скажу, — тихо произнесла Му Вэй, опустив голову на колени, — что эту заколку я вырезала сама. Это мой собственный подарок себе на совершеннолетие.
— Так? — Цюйyüэ задумалась, но вдруг рассмеялась. — Отличная идея! Так вы избежите выбора между заколками князя Тайюаня и госпожи Юйвэнь.
— Именно, — с облегчением выдохнула Му Вэй. — Проблема решена.
Цюйyüэ положила руку на плечо госпожи:
— Ложитесь скорее, а то простудитесь! — Она улыбнулась. — Он, наверное, лучше князя Тайюаня?
Му Вэй удивилась, но, увидев счастливую улыбку Цюйyüэ, тоже не удержалась:
— Тебе-то какое дело! Но да, в моём сердце он лучше князя Тайюаня.
— Тогда я спокойна, — сказала Цюйyüэ, укрывая госпожу одеялом и возвращаясь на кушетку. — Моя госпожа так умна и прекрасна — она достойна самого достойного мужа.
Му Вэй почувствовала стыд. В глазах служанок она почти идеальна, вознесена на недосягаемую высоту. Но она-то знала, что далека от совершенства. Она всего лишь эгоистичная женщина, которая ради собственного спокойствия не захотела пожертвовать ради Янь Хао.
Когда он спросил, согласится ли она уйти с ним в горы и жить в уединении, она должна была немедленно сказать «да». Ведь она так дорожит им! Но почему в последний момент слова изменились? Она прикрылась заботой о семье, спрятав за этим щитом своё эгоистичное «нет», даже не подумав о чувствах Янь Хао. Она жестоко отвергла его.
Янь Хао, наверное, очень страдал. Он задал этот вопрос с надеждой… А она дала ему такой ледяной, безжалостный ответ. Му Вэй натянула одеяло на голову, и грусть сжала её сердце так сильно, что стало трудно дышать.
Она сидела у окна, бездумно глядя на колышущуюся листву во дворе, погружённая в воспоминания о прошлой ночи, пока не услышала звонкий голос Сяо Лицзы:
— Госпожа и супруга Наньаньского князя прибыли!
— Госпожа, пора выходить, — подошла Цюйyüэ и подала руку Му Вэй. Шуанчжу тоже подскочила, аккуратно расправив подол церемониального наряда.
Му Вэй медленно вышла наружу. Перед входом в зал уже расстелили длинный ковёр, тянувшийся до самого порога. Подол её наряда, раскрываясь, напоминал роскошный хвост павлина, скользя по полу и образуя мягкие волны.
В зале тоже постелили алый ковёр, а посредине — персидский ковёр с тёмно-коричневым фоном. На нём рельефным узором были вытканы пионы, а по углам — плотные ряды буддийских символов «вань», придающих цветам ещё большую яркость.
Му Вэй подошла к матери, которая беседовала с супругой Наньаньского князя, и почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа-супруга.
Супруга Наньаньского князя сидела в величественной позе. На ней было тёмно-фиолетовое парчовое платье с круглыми цветочными мотивами. Нижняя часть юбки была украшена волнообразным узором, будто брызги воды, и каждая «капля» была инкрустирована жемчужиной величиной с ноготь большого пальца — невероятно драгоценным украшением.
Такой наряд, выполненный с изысканной сдержанностью, без лишней вычурности демонстрировал богатство и знатность рода. Му Вэй невольно восхитилась: в отличие от других, кто увешивает себя драгоценностями, супруга Наньаньского князя умела подчёркивать своё положение с изящной скромностью. Таких людей было мало.
— Ой-ой-ой! — засмеялась супруга Наньаньского князя, увидев Му Вэй. — Как же выросла и похорошела наша вторая барышня! Госпожа Му, ваша дочь — настоящая жемчужина дома великого сима! Жаль, что у меня нет сына подходящего возраста и знатности — обязательно бы сваталась за неё, даже если бы пришлось соперничать с другими домами!
Госпожа Му скромно улыбнулась:
— Ваша светлость слишком лестно отзываетесь. Моя дочь не так уж умна, чтобы заслуживать таких похвал.
http://bllate.org/book/2679/293172
Готово:
