Болтуны, чьи языки без устали мелют вздор, вечно поминают смерть к месту и не к месту, но Му Цзое на самом деле не любил слушать подобное. Однако он пока не мог урезонить Чу Линя: тот бывал хоть немного сговорчив и говорил приятные вещи лишь в течение получаса после случившегося.
Чу Линь немного пришел в себя. Одеваться ему было лень, и он, закутавшись в плед, завороженно смотрел в пол.
— Линь, о чем думаешь?
Чу Линь протянул палец и указал под кровать:
— Не выбрасывай те медные бубенцы, они красивые.
Му Цзое спросил:
— Тебе нравятся?
— Нравятся, — Чу Линь склонил голову и посмотрел на него. — Подаришь мне?
Му Цзое опустился на пол, подобрал бубенцы, смахнул прилипшую грязь и, положив на ладонь, с благоговейным видом протянул Чу Линю:
— Дарю тебе.
У Чу Линя дрогнуло сердце, он машинально принял подарок и на мгновение растерянно подумал: к чему эта излишняя торжественность?
Му Цзое был очень доволен, словно прошла успешная церемония передачи какого-то залога вечной любви. Он снова подогрел молока и стал поить Чу Линя, поднося чашку понемногу за раз.
У Чу Линя во рту уже казалось пресно, как от воды, да и от одного вида молока его начинало подташнивать. Он протянул руку и ущипнул Му Цзое за щеку, включая режим наглеца:
— Я хочу хого, я хочу лягушачьих лапок.
— Лягушачьих лапок? — Му Цзое с самым естественным видом сделал вид, что ничего не понимает, и изобразил невинность на лице. — Я похож на лягушку?
Чу Линь злосчастно усмехнулся:
— Ты похож на жеребца-производителя!
Уголки губ Му Цзое чуть приподнялись. Он молчал, улыбаясь с добродетельным и чистым видом.
— Твою мать! — Чу Линь вышел из себя. — Цзо Е, убери ты эту физиономию.
Му Цзое похлопал ресницами, и выражение его лица стало еще более невинным. Фраза в духе «что, я ничего не понял» уже вертелась у него на языке, но Чу Линь не захотел портить себе настроение и тут же прервал его:
— Ладно, нет так нет этих лягушек, я хотя бы искупаться могу? — Чу Линь шумно выдохнул. — Цзо Е, на мне уже слой грязи можно скатать, только ты и способен затащить меня в постель.
— Хорошо, — ответил Му Цзое.
— Что? — Чу Линь решил, что у него проблемы со слухом. — Что хорошо?
— Искупаться, — слова Му Цзое звучали сбивчиво. — Подожди меня пару дней, я подготовлюсь.
Как именно подготовился?
Полет фантазии Чу Линя унесся далеко вперед: неужели тот снова выкопает в земле яму побольше, зальет водой и предложит поплавать?
Мало того что первобытно, так еще и дико.
Ранним утром следующего дня Чу Линь сквозь сон почувствовал, что Му Цзое поднялся с постели. Тот двигался быстро, отпирая и запирая дверь. Чу Линь хотел спросить, куда он направляется, но веки не открывались от невыносимой усталости, и он, перевернувшись на другой бок, продолжил спать. Даже во сне его поясницу ломило, а тело болело, покоя не было. Ему хотелось закинуть ногу на соседа, чтобы устроиться поудобнее, но край кровати оказался пустым.
Огонь в очаге погас, жаровня все еще тлела, но в деревянном хижине стоял сильный холодок, а видимость из-за царившего полумрака оставляла желать лучшего. Чу Линь открыл глаза и приподнялся. Находясь на грани сна и бодрствования, в некотором помрачении рассудка, он вдруг ощутил страх — панику заблудившегося в диких местах человека, оставленного всеми без помощи.
— Цзо Е!
Крик сорвался с губ сам собой. Оказавшись во власти ужаса, он мог подумать лишь об одном человеке — о Му Цзое.
Никто не откликнулся, Му Цзое не услышал.
Снаружи донесся громкий стук молотка о деревянные доски, а следом — конское ржание. Эти звуки помогли Чу Линю успокоиться. Сердцебиение выровнялось, и он понял, что Му Цзое где-то рядом.
— Цзо Е-э! — повысив голос, снова позвал Чу Линь, но ответа по-прежнему не последовало.
На изголовье кровати лежал новый комплект одежды, а сверху были положены медные бубенцы. Чу Линь осторожно убрал бубенцы и оделся, но теплее от этого не стало. Он отдернул занавеску: солнца сегодня не было, с небес на землю неслись черные тучи, гонимые свирепым ветром, вокруг царил мрачный полумрак.
Заметив снег, наметенный у самого края подоконника, Чу Линь почувствовал, как на душе скребут кошки.
Ветер не утихал. Чу Линь не знал, чем заняться, поэтому сел на край постели, болтая ногами и пытаясь считать, но каждый раз сбивался где-то на трехстах. Мысли уносились неизвестно куда, и приходилось начинать сначала.
Пока в хижину не вошел Му Цзое.
Как всегда мягкий, он спросил:
— Линь, проснулся?
Чу Линь кивнул, ответив, что только что, и поинтересовался, что Му Цзое делал на улице.
От Му Цзое веяло дальней дорогой, он тяжело дышал, а на его плечах и волосах белел снег — погода сегодня выдалась и впрямь скверная. Ничего не ответив на вопрос Чу Линя, Му Цзое в первую очередь принялся разжигать очаг, опасаясь, что холод, принесенный им с улицы, передастся Чу Линю.
Оба молчали, и деревянный дом наполнился треском и потрескиванием горящих поленьев и древесного угля.
Когда огонь в очаге разгорелся в полную силу, Му Цзое повернулся к нему:
— Линь, все еще холодно?
Чу Линь кивнул, тут же покачал головой, сказав, что не холодно, и спросил:
— Цзо Е, сколько сейчас времени?
— Середина декабря, зима.
Чу Линь прикинул в уме: с тех пор как они ступили в так называемую Безлюдная зона, прошло уже почти полмесяца. Он даже переживал, что Чу Линь, не найдя его, поднимет тревогу в полиции.
При этой мысли Чу Линь украдкой бросил взгляд на Му Цзое, но не заметил на его лице ни малейшего намека на беспокойство.
Ему действительно было совсем не страшно.
14. Давай мыться вместе
Му Цзое снял дорожную накидку, с которой непрерывно сыпался снег, и присел на корточки у очага, суша обувь, вид у него при этом был вполне довольный.
Глядя на превратившийся в лужицы снег на полу, Чу Линь заговорил:
— Цзо Е, на улице снег идет?
Му Цзое кивнул:
— Да, небольшой.
Чу Линь тихонько протянул:
— А-а... — Он поднял голову и посмотрел на потолок, сквозь который не пробивался ни единый лучик света.
— Как выглядит этот дом снаружи? — Чу Линь отвел взгляд и уставился на Му Цзое. — Здесь можно перезимовать?
— Когда станет еще холоднее — уже нет.
— Понятно, — голос Чу Линя оставался совершенно ровным. — И что нам делать?
В самые суровые зимние месяцы температура в Безлюдная зона падала до пятидесяти градусов ниже нуля. Условия здесь были настолько невыносимо тяжелыми, что не то что люди — призраки не выдерживали. Если кому-то не повезет превратиться в груду белых костей, то ни души, ни пылкая страсть не спасут — все окажется погребено под словом пыли и забвения.
Обувь Му Цзое еще не высохла. Босиком подойдя к Чу Линю, он наклонился ближе:
— Линь, ты боишься?
Чу Линь пристально посмотрел на него:
— Да, боюсь.
http://bllate.org/book/26757/3206979
Готово:
