Е Сюань внезапно вспомнил то, что увидел однажды в лечебнице…
— Ты не смотри на то, что он такой холеный, будто из золота и нефрита сделан. На самом деле, в детстве у него почти не было друзей, и он вечно ходил за всеми по пятам, — мысли Линь Юньфэя унеслись далеко в прошлое.
Пу Су тоже часто бегал за ним: куда бы тот ни направился, Пу Су следовал следом. Признаться, в то время ему даже нравилось брать его с собой поиграть.
Пу Су был младше его на год или два, а Гу Муцянь — еще на год-два младше Пу Су. Возраст у них был почти одинаковый, и эта троица вечно пропадала вместе с остальными учениками секты.
На лице Линь Юньфэя невольно заиграла легкая улыбка, но не успела она расцвести, как тут же увяла, сменившись оттенком грусти.
— В тот год, когда ему исполнилось девять, умерла его мать. У него и до сих пор не самые лучшие отношения с Главой секты: возможно, потому что в те дни Глава секты с головой ушел в изучение духовной силы и совсем не заботился о детях. Его мать была простой женщиной. После родов она стала слабой и болезненной, и никакие духовные снадобья ей не помогали. Когда это обнаружилось, тело её уже успело остыть. С той поры он начал меняться, стал строптивым, вечно злился. Мы обычно не принимали это близко к сердцу, напротив — избаловали его, и вот он стал таким неугомонным. Ты уж будь к нему снисходительнее.
Говорить Е Сюаню о том, что Пу Су неугомонный, было всё равно что пытаться его защитить, но, учитывая, что тот при всех разбил реликвию, оставшуюся от матери другого человека, обвинения в дурных намерениях были вполне оправданы.
И Е Сюань, и Пу Су рано потеряли матерей, и Линь Юньфэй полагал, что у них должно быть немало общего. Если бы они смогли понять друг друга, в будущем между ними было бы куда меньше трений.
Раз уж Линь Юньфэй высказался подобным образом, Е Сюань не мог ударить в грязь лицом перед Старшим братом Линем и был вынужден принять дар.
— Как долго ты планируешь оставаться в секте на этот раз? — спросил Е Сюань.
Линь Юньфэй знал, что Е Сюань, как и он сам, рвется наружу, чтобы ловить демонов и изгонять нечисть, поэтому всегда проявлял особый интерес к его планам.
— Один из отрядов учеников до сих пор не вернулся. Как только закончу с делами на Запретной земле, отправлюсь на подмогу.
Когда они подолгу находятся вне дома, может случиться всякое: сигнальные огни заканчиваются, внезапно меняются планы расы демонов — в таких случаях нарушается связь, и порой приходится задерживаться на несколько месяцев, прежде чем удастся вернуться. Линь Юньфэю пришлось вернуться с первым отрядом, но он планировал вскоре отправиться в путь снова. Е Сюань был уже хорошо знаком с делами Зала Золотого Света, поэтому просто кивнул в знак согласия.
— Сейчас твоя главная задача — залечить раны. Кстати, Му Цянь просила передать тебе это, говорит, поможет твоему выздоровлению.
Линь Юньфэй достал из рукава мешочек, в котором лежала трава духовного спокойствия — она обладала свойством приводить мысли в порядок.
— Через несколько дней Му Цянь устраивает в Саду Чанлу состязания по верховой езде и стрельбе из лука. Не сиди постоянно в гостевом доме, выходи развеяться, это пойдет на пользу твоему здоровью.
Е Сюань ответил согласием. Проводив Линь Юньфэя, он вернулся в свои покои и положил Жемчужину Юйлин и мешочек на столик.
Помимо нефритового кольца матери, он никогда не получал подарков, и, глядя на эти две вещи, не мог выразить словами то, что чувствовал. Он помнил, что мешочек кажется ему подозрительно знакомым: приглядевшись, он понял, что такой же есть у Пу Су и у Старшего брата Линя. Е Сюань прицепил мешочек к поясу.
Затем он снова посмотрел на безупречную, кристально чистую Жемчужину Юйлин. Плетение шнурка явно было старинным, от неё исходил тонкий, необычный аромат. Солнечные лучи, преломляясь в гранях, заставляли сине-серые глаза Е Сюаня слегка мерцать. Он долго смотрел на жемчужину, а затем спрятал её за пазуху.
Пу Су, просидевший все эти дни в гостевом доме, окончательно заскучал. После летнего солнцестояния стало невыносимо душно, поэтому он собрал халат и ароматические соли для ванн, собираясь отправиться к Холодному Источнику.
Вэй Гу всё это время прислуживал ему у постели и довел себя до того, что обзавелся темными кругами под глазами. При ходьбе у него слипались веки, и он был готов уснуть на ходу. Пу Су, сжалившись над ним и в очередной раз наказав хорошенько отдохнуть, неспешной походкой направился к Холодному Источнику.
Источник находился на пике Сяньюнь. Самым известным местом там были Пруды Семи Звезд — семь соединенных между собой природных водоемов, названных так из-за формы, напоминающей ковш Большой Медведицы. Летом уровень воды в них достигал пика, к осени и зиме постепенно спадал, а после весны вновь поднимался — сейчас он был как раз на нужной отметке.
Пу Су на ощупь пробирался к источнику. Вокруг царила тишина: ученики были на занятиях, но стоило им закончить, как здесь наверняка начнется шум и гам. Пу Су решил воспользоваться этим спокойствием и зашел в деревянный домик, чтобы переодеться в халат.
Домик предназначался для переодевания. Поскольку в Холодный Источник заглядывали всего раз в два-три месяца, за ним никто особо не присматривал, и ученикам приходилось соблюдать очередь самостоятельно. Именно в такие моменты и ценишь уединение: весь Пруд Семи Звезд был целиком в распоряжении Пу Су!
Ледяная вода поглотила его тело, и бушующая внутри Мутная Ци, казалось, начала остывать. Мучения, терзавшие его последние дни, мгновенно утихли. Похоже, Холодный Источник действительно обладал лечебными свойствами, как и говорили другие ученики.
Однако над водой стелился густой туман. Зрение Пу Су и без того было неважным, а теперь всё и вовсе расплывалось. С того самого момента, как он вошел, ему казалось, что в воде стоит какой-то белый силуэт, отбрасывающий тень на поверхность пруда. Неужели это кусок духовного камня?
Пу Су зачерпнул ладонями прозрачную воду и снова уставился в сторону камня. И вправду, глыба, напоминающая очертаниями человеческую фигуру.
Люди — существа высшие, они могут культивировать с рождения, в отличие от расы демонов, которые из кожи вон лезут, чтобы обрести человеческий облик для совершенствования. Казалось, всё, что в природе напоминает человека, обладает особой мощной духовной силой. Вероятно, именно этот природный духовный камень и придавал источнику целебные свойства, просто Пу Су об этом никогда не слышал — возможно, из-за собственной неосведомленности.
Раз уж это редкое сокровище, Пу Су решил подойти поближе — хуже точно не будет.
Вдруг его нога наткнулась на гладкий камень, он поскользнулся и с всплеском рухнул в воду. К счастью, у берега было неглубоко, да и плавать он умел, поэтому тут же вынырнул, подняв фонтан брызг. Ему на мгновение показалось, что духовный камень брезгливо шевельнулся. Пу Су протер лицо от воды — должно быть, показалось.
Он перестал приближаться и остановился в нескольких шагах от камня, забавляясь прохладной водой и тихонько напевая себе под нос:
— Закат на воротнике закрепив, старую лошадь увожу в лучах зари. Мимо дымных деревень и людских домов, где, как в былые дни, опадают цветы. Пил вино, пил чай, искал кабак в привычных переулках. Все, кто здесь — старые друзья, а дно чаши — край света.
http://bllate.org/book/26745/3203450
Готово:
