Пу Су чувствовал, как его тело обмякло, лишившись всякой силы. Он даже не успел вытянуть меч, чтобы отступить, как почувствовал мощный удар в спину и неконтролируемо полетел вперед.
Боль в спине была такой, словно позвоночник разломился пополам. Огромное щупальце швырнуло его высоко в воздух, и если бы он упал на землю с такой скоростью, его кости превратились бы в крошево — можно было бы смело заканчивать свой путь в этом мире.
В момент падения его вдруг подхватила какая-то сила. Не успел он прийти в себя, как услышал глухой удар. Его тело проскользило по земле несколько метров, а человек, державший его, коротко вскрикнул. Е Сюань принял удар на себя, став для него живым щитом: его спина прочертила на синем камне кровавый след, а кожа на ней была содрана до мяса.
К счастью, все успели выбраться из радиуса атаки чудовища. Линь Юньфэй, больше не опасаясь задеть союзников, переполнился жаждой убийства. Он сложил пальцы в заклинание, и в воздухе возникли бесчисленные острые световые мечи. Подобно проливному дождю, они пронзили огромное чудовище, превратив его в решето. Черная жижа хлынула во все стороны, источая нестерпимый смрад, и тварь, состоящая из щупалец, замерла на земле без движения.
Все наконец смогли перевести дух. Пу Су растерянно смотрел перед собой, но его глаза уже ничего не видели — лишь смутные световые пятна. Ему показалось, что из черной слизи испаряется некий черный туман, который поднимался в воздух, становясь всё гуще и плотнее.
— Что это? — спросил Пу Су, указывая на туман.
Остальные посмотрели туда, куда он указывал, но ничего не увидели, после чего помахали руками прямо у него перед лицом. Глаза Пу Су не мигали. Обменявшись тревожными взглядами, кто-то прошептал:
— Твои глаза...
Не успели они договорить, как выражение лица Пу Су стало полным ужаса. Он быстро определил местоположение Е Сюаня, который тяжело дышал от боли в спине, и бросился на этот звук. Но было поздно: черная дымка внезапно возникла прямо перед ними. Подобно черному вихрю, она со свистом пронзила их тела, превратилась в кроваво-красный туман и, вырвавшись наружу, растворилась в воздухе.
Всё произошло в одно мгновение. Никто не понял, откуда взялся этот туман и как он умудрился пронзить двоих людей одновременно. Кроваво-красная дымка со сладковатым запахом медленно рассеялась. Пу Су и Е Сюань почти одновременно рухнули на землю, а из их груди заструилась алая кровь.
Пу Су очнулся лишь спустя три дня в лазарете Секты Линъюнь. Это был двухэтажный бамбуковый домик, окруженный лесом; зелень шумела, словно яростные волны, и всё вокруг было окутано туманом, будто в обители бессмертных. Увы, глаза Пу Су были перевязаны повязкой, и он ничего не видел.
— Не двигайся, раны разойдутся, — донесся до него старческий голос из открытой двери. — Твоим глазам нужно время, чтобы привыкнуть к свету.
Судя по тону, это был Дядюшка Син, одноглазый лекарь Секты Линъюнь. Он был одет в простое темное платье и, ловя скудный свет из окна, перебирал лекарственные травы. Глубокие морщины на его лице хранили множество историй и следов былых невзгод.
Грудь Пу Су пронзила острая боль, он открыл рот, но не смог издать ни звука.
Дядюшка Син, продолжая возиться с травами, проницательно добавил:
— Господин Е в соседней комнате. Его раны куда серьезнее, он еще не приходил в себя.
Пу Су попытался пошевелиться, но встать не смог. Дядюшка Син взглянул на него, потом на соседнюю комнату и покачал головой.
Сильная боль заставила Пу Су притихнуть. Он начал вспоминать случившееся: как Демон-страж, который должен был находиться у Холодного Источника, оказался в темнице? Неужели это появление Е Сюаня притянуло туда чудовище?
Погруженный в раздумья, он услышал шум снаружи. Низкий голос мужчины донесся через щель в окне:
— Как он?
Не успел вопрос прозвучать, как в комнату вошел статный мужчина средних лет с благородными чертами лица и невозмутимым видом. Следом за ним шли Гу Муцянь и другие управляющие. Дядюшка Син поклонился:
— Глава секты пришел. Один из них уже пришел в себя.
— Благодарю за труды, Дядюшка Син, — почтительно произнес мужчина.
— Что вы, не стоит благодарности, — ответил лекарь и проводил делегацию в комнату Пу Су.
Чьи-то руки коснулись плеч Пу Су, и послышался встревоженный голос Гу Муцяня:
— Младший дядя-наставник, твои глаза...
Пу Су похлопал его по руке, успокаивая:
— Разве можно сомневаться в искусстве Дядюшки Сина? Не беспокойся. — Затем он обратился к остальным: — Дядюшка Гу, почтенные старейшины, зачем же вы пришли?
Он знал, что в последние дни Глава секты и старейшины потратили немало сил, заботясь о нем и Е Сюане. Пу Су попытался встать, чтобы поприветствовать их, но боль в груди снова пронзила его, словно разрывая плоть.
Глава секты Секты Линъюнь, Гу Юйшу, поспешно сказал:
— Раз очнулся, то и хорошо. Не вставай, отдыхай.
Управляющие выложили на стол гору целебных пилюль и снадобий. Они сделали всё возможное, чтобы защитить жизненные силы Пу Су и Е Сюаня, а остальное теперь зависело лишь от их собственной конституции — тут никто помочь не мог.
Не успели они закончить светскую беседу, как до всех донесся дрожащий голос:
— Где мой непутевый внук?
В лазарет вошла пожилая женщина с очень ясным взглядом, ступая быстро и уверенно. Все тут же поспешили ей навстречу:
— Госпожа.
— Бабушка? Как ты здесь оказалась? — узнав гостью, спросил Пу Су.
Все поспешили удалиться, не затягивая разговор и давая им возможность спокойно пообщаться.
— Если бы ты нормально сидел в Секте Юйлин, зачем мне было бы сюда тащиться? — упрекнула старушка, хотя в ее глазах читалась глубокая забота.
— Вы все уже взрослые, негоже вам вместе скитаться. Муцяню скоро предстоит Связывание уз, как тебе не стыдно объедать людей? — проговорила она, погладив Пу Су по нежной щеке.
Пу Су знал, что кровного родства между ними нет, но от слов бабушки веяло искренним теплом. Он накрыл руку старушки своей, одарил ее сладкой улыбкой и заворковал:
— Понял, бабушка~
Оглядевшись, пожилая женщина спросила:
— Слышала, еще один парень пострадал? Где он? Пойду взгляну.
Пу Су не знал, в каком состоянии Е Сюань, но помнил, что перед тем, как окончательно погрузиться во тьму, Е Сюань подхватил его при падении. Он тоже хотел пойти, и старушке пришлось поддерживать его под руку.
Пу Су изо всех сил сдерживал гримасу боли, пытаясь выглядеть так, будто всё в порядке, — он не хотел, чтобы бабушка волновалась.
http://bllate.org/book/26745/3203447
Готово:
