Сад Линьси — это место отдыха, специально предоставленное Сектой Линъюнь для гостей. Раньше он часто здесь околачивался, и хотя последние несколько дней прятался здесь под предлогом ранений и болезней, для буйного нрава прежнего хозяина тела это уже был абсолютный предел терпения.
Окружение Сада Линьси было тихим и живописным, однако по дороге тут и там виднелись изрубленные холодным оружием выбоины на каменных плитах, а у прекрасных пышных крон деревьев были обломаны ветки и оборваны листья.
Чэнь Чужэнь, схватив за воротник какого-то ребенка и окруженный тремя-четырьмя соратниками, тащил его наружу. Телосложением он напоминал забияку-простолюдина, а черты лица выдавали буйный, грубый нрав. Словно мешок с фруктами, ребенок отчаянно сопротивлялся в его руках, но не мог причинить Чэнь Чужэню ни малейшего вреда — он лишь сучил ногами и вовсю голосил.
Этого ребенка звали Фу Бай. Он полностью оправдывал свое имя: был белолицым, миловидным и являлся самым младшим гостем Секты Линъюнь.
Завидев Пу Су, Чэнь Чужэнь швырнул Фу Бая прямо на траву и приблизился к нему. Пу Су с раздражением бросил:
— Что ты опять к нему привязался?
Раньше Чэнь Чужэнь определенно смотрел на Пу Су с некоторой долей презрения — разве тот не пользовался связями с Сектой Линъюнь лишь для того, чтобы занимать должность управляющего гостями? Однако после инцидента на тренировочной площадке Чэнь Чужэнь теперь ни капли не принимал близко к сердцу его раздраженный тон и возмущенно заговорил:
— У этого ублюдка нет ни капли культивации, а он еще смеет утверждать, что принадлежит к секта Бессмертных?
— Разве уровень культивации дается от рождения? — Пу Су, помахивая веером, зашагал вперед, и Чэнь Чужэнь со свитой последовал за ним.
— Наставник Чжан преподает боевые искусства в тренировочном зале, почему вы все не идете на занятие? — Пу Су всегда умел с праведным видом исполнять обязанности управляющего гостями, но разве он сам не околачивался без дела в Саду Линьси точь-в-точь как они? Говорили о ранениях, но сколь ни тяжелыми были бы внешние травмы, с целебными мазями Секты Линъюнь и поддержкой внутренней энергии они уже за эти дни должны были зажить. Все прекрасно понимали это без слов, так что происходящее было лишь данью пустой формальности.
Один из учеников в коричневой парчовой одежде хихикнул. Его и без того узкие глаза сузились до двух щелолок — разве это был не Ши Жуйцин, который вечно вертелся хвостом за Чэнь Чужэнем? Точно, именно он в тот день на тренировочной площадке вместе с Чэнь Чужэнем третировал Е Сюаня. Льстиво заискивая, он произнес:
— Младший дядя-наставник сегодня в прекрасном настроении, не желаете ли заключить пари? Кто проиграет, тот должен будет поставить на кон магический артефакт Секты Юйлин, о как!
Магические артефакты Секты Юйлин не появлялись на свет и по нескольку штук в год, а все те, что обретали известность, неизменно становились редкостью в подлунном мире — их порой не удавалось заполучить даже за большие деньги. Разумеется, находились желающие позариться на сокровища Секты Юйлин. Раньше, пребывая в хорошем настроении, прежний хозяин тела тоже мог небрежно бросить пару магических артефактов на забаву окружающим. По правде говоря, это были всего лишь неудачные поделки, но у тех людей не было возможности соприкоснуться с по-настоящему мощными артефактами, а потому они не умели их отличать, да и младший дядя-наставник, конечно же, отличался крайней щедростью.
Заметив, что Пу Су не возражает, толпа наперебой заговорила:
— Если в три шага схватишь того паренька, то победа за нами.
— И в чем же здесь интерес? — покачнув веером, возразил Пу Су. — Если за три приема стянете с сорванца штаны — считайте, что победили.
С этими словами Пу Су и сам немало изумился: его только что сорвавшаяся с языка фраза прозвучала совершенно бездумно. Неужели это сказывался образ мыслей прежнего владельца тела?
Окружающие разразились хохотом:
— И впрямь наш младший дядя-наставник!
Несколько человек тут же с молниеносной реакцией устремились к Фу Баю.
Пу Су взмахнул зажатым в руке складным веером, и бамбуковые ребра тут же сделались твердыми, как железо. Скользнув по земле, они оставили за собой расколотые на куски синеватые каменные плиты. Одним движением покончив с этим, он преградил путь нескольким бросившимся в рассыпную ученикам. Ловко перепрыгнув через гигантский валун, он уже мчался прямо к Фу Баю, как вдруг раздался резкий свист, и над головами присутствующих промелькнул длинный хлыст. Одновременно с этим раздался радостный вопль Ши Жуйцина:
— Поймал!
Он уже протянул руку к штанине Фу Бая, но не успел даже дернуть ее вниз, как перед его глазами промелькнул чей-то силуэт. Кончик хлыста издал резкий свистящий звук и отбросил его прочь кубарем. Фу Бай еще не сообразил, что произошло, как вдруг его талия онемела, а тело стало легким — серебряный хлыст обвился вокруг него в несколько витков, и паренька взмыло в воздух. Пу Су коротким движением подобрал хлыст и поймал его. После этой небольшой разминки он пришел к выводу, что кнутом пользоваться все же привычнее.
— Скучно, — Пу Су опустил все еще ошарашенного Фу Бая на землю и закрепил на поясе изящно сработанный серебристо-снежный хлыст. Резким движением раскрыв веер, он насладился легким дуновением ветерка, который овевал его бледные щеки. В его взгляде и чертах лица естественным образом проступала горделивая отрешенность — в нем не было ожесточенности разъяренного юнца, и порой это выглядело даже забавно.
Утратившие всякий интерес к происходящему люди направились к беседке. Ши Жуйцин, потирая онемевший бок, про себя недоуменно гадал, чем же он мог прогневать младшего дяДю-наставника. Скосив глаза и заметив застывшего в стороне Фу Бая, он с раздражением бросил:
— Мелкий, живо неси чай!
Фу Бай захлопал своими выразительными черно-белыми глазами и, смахнув с ресниц еще не высохшие слезы, поплелся прочь.
— До чего же жарко! Хорошо, что Холодный Источник скоро открывается. Младший дядя-наставник, давайте отправимся туда поразвлечься! Говорят, там столько девушек-культиваторов...
Холодный Источник?!
Голову Пу Су пронзила внезапная, ослепляющая боль, словно от взрыва. Не мудрено, что все эти дни его не покидало смутное ощущение, будто он что-то позабыл.
Глава 4
— Младший дядя-наставник?
Окружающие неподвижно уставились на Пу Су. Чэнь Чужэнь помахал рукой перед его лицом:
— Младший дядя-наставник, вы идете или нет?
— Разумеется, — бросил Пу Су и зашагал прочь, помахивая веером.
Остальные на мгновение онемели: этот Пу Су отличался крайне непостоянным нравом — неужели все избалованные сынки ведут себя точно так же?
Фу Бай принес чай и, разливая его по чашкам, рассеянно озирался по сторонам. Чэнь Чужэнь раздраженно прикрикнул:
— Чего уставился? Хозяин ушел, посмотрим, кто теперь за тебя заступится.
Вернувшись из Сада Линьси, Пу Су чувствовал, как в голове шумит, а мысли путались и казались туманными.
Уже стемнело, но ночь выдалась не глухой: луна щедро расточала серебристое сияние, заставляя деревья отбрасывать на землю четкие тени.
Желая срезать путь, он сам не заметил, как забрёл куда-то в незнакомое место. Увидев неподалеку уединенное поместье, Пу Су решил заглянуть туда, чтобы спросить дорогу. Подойдя к воротам, он сначала хотел постучаться, но по привычке, в силу мышечной памяти, просто толкнул створку и вошел внутрь. И верно: с характером младшего дяди-наставника разве существовало место, куда ему был заказан вход?
Калитка со скрипом отворилась. В тишине уединенного двора на землю тут же легли две длинные тени. Спустя несколько мгновений одна из них наконец шевельнулась, и раздался глухой голос:
— Ты по какому делу?
Пу Су застыл на пороге — ни войти, ни отступить. Охваченный внезапным порывом, он взял верх неизменной заносчивостью:
— Разве я не могу прийти просто так? Куда хочу, туда и хожу в Секте Линъюнь.
Произнеся это, он в упор уставился на Е Сюаня, который к тому же был еще и после купания, и смутно почувствовал, как постыдно прозвучали его слова.
http://bllate.org/book/26745/3203444
Готово:
