Его рука уже готова была коснуться края шляпы, как вдруг он ощутил леденящий порыв ветра, пронёсшийся прямо у кончиков пальцев. Человека невольно качнуло в сторону, а когда он, восстановив равновесие, оглянулся, Тан Кэ уже стоял в трёх шагах позади него.
Гэн Чуньхуай помрачнел. Про себя он отметил: столь быстрые движения, столь глубокая внутренняя энергия — этот человек куда опаснее, чем он предполагал.
А Тан Кэ, уже расплывшись в дурашливой улыбке, покатил свою одноколёсную тележку к выходу из переулка. На ходу он крикнул Гэн Чуньхуаю:
— Через три дня, с самого утра, я буду у вас в усадьбе, чтобы сдать товар. Мой почерк другим не подделать, так что хозяину Гэну не стоит беспокоиться, что он примет не того человека.
Гэн Чуньхуай проводил взглядом удаляющуюся фигуру Тан Кэ, пока та не скрылась в конце переулка, и его лицо внезапно стало холодным и мрачным.
Из тени вышел Гэн Сяобо. Убедившись, что вокруг никого нет, кроме нескольких стражников, расставленных им по обоим концам улицы, он подошёл к Чжу Вэньчжэню, который выдавал себя за Гэн Чуньхуая, и почтительно сложил руки в приветственном жесте:
— Ванъе, что прикажете делать?
Чжу Вэньчжэнь холодно произнёс:
— Вызовите самых элитных Тайных стражей из княжеской резиденции и расставьте их вокруг Усадьбы Лумин. Посмотрим, как он выскользнет из моих рук через три дня!
***
Тан Кэ вышел из переулка Логу, оставил тележку и рекламный щит в небольшой винной лавке у входа, прибрал свои вещи и бросил взгляд на нескольких Тайных стражей из княжеской резиденции, прячущихся в обеих концах переулка. На его губах заиграла презрительная усмешка. Затем, ускорив шаг и двигаясь словно подхваченный ветром, он в одно мгновение оторвался от преследователей и помчался к своему дому на окраине города.
Прошло три месяца с тех пор, как Тан Кэ попал в этот бульварный роман.
В этой истории, где главными героями были Князь Цзин, Чжу Вэньчжэнь, и Наследный принц, Чжу Вэньци, он умудрился переродиться в теле Тан Кэ — второстепенного наёмного убийцу, посланного принцем, чтобы устранить Князя Цзин.
Этот убийца обладал непревзойденным мастерством, но крайне несчастливой судьбой: его с детства растили как смертника, и едва он вышел в мир, как получил задание адской сложности — убить самого князя. Не успел он толком появиться в сюжете, как тут же отправился на тот свет.
Разумеется, Тан Кэ, попав в этот мир, не был настолько глуп, чтобы идти на верную смерть. Он решительно отказался от задания, на последние гроши снял скромный домик на окраине столицы и решил зарабатывать на жизнь написанием романов с продолжением. Он планировал прославиться, поднять продажи, накопить достаточно денег и вернуть огромную неустойку, которую задолжал из-за своего отказа от убийства.
Поначалу Тан Кэ пробовал писать книги про боевые искусства и романтические похождения, но они не имели успеха, а продажи были прискорбно малы. Тогда он решился на отчаянный шаг и замахнулся на самое святое — описал любовную историю между двумя главными героями этого бульварного романа. Так на свет появилась книга «Дон Жуан среди наследных принцев и прекрасный ван».
К его удивлению, местные любители сплетен были в восторге от такого сюжета. Роман стал расходиться по всем улицам и переулкам ещё до того, как успели напечатать несколько первых томов. Популярность взлетела до небес, и теперь каждый день выстраивались огромные очереди желающих купить свежий выпуск. Дела шли в гору, а личная казна Тан Кэ всё пополнялась.
Тан Кэ был вполне доволен своей нынешней жизнью — усердно работать и хорошо зарабатывать. Единственное, что его беспокоило, — это то, что в последние дни за ним следили из Резиденции князя Цзин, каждый день присылая новых Тайных стражей.
К счастью, тело, доставшееся ему от прежнего владельца, обладало выдающимися навыками, так что оторваться от пары-тройки стражей для него не составляло труда.
Вернувшись домой, Тан Кэ зажёг лампу и принялся усердно писать, работая над новой захватывающей сценой.
Пускай при продаже книг он иногда вёл себя как недобросовестный пройдоха, к самому содержанию он относился более чем серьёзно. Несмотря на то что господин Гэн уже полностью оплатил следующую главу, Тан Кэ, придерживаясь принципа честной торговли, добросовестно переписал новую главу сто раз, аккуратно упаковал всё и в назначенный день, ещё до рассвета, отправился к главным воротам Усадьбы Лумин.
Чжу Вэньчжэнь приехал в усадьбу ещё накануне. Гэн Сяобо подошёл к нему доложить:
— Он уже у главных ворот, Ванъе. Какие будут указания?
Чжу Вэньчжэнь холодно ответил:
— Прикажите Тайным стражам пристально следить за ним, лучники пусть будут наготове. Пойдёмте со мной, мы лично пригласим его в усадьбу. Нужно увести его подальше от глаз чиновников и поймать, как черепаху в кувшине.
— Во что бы то ни стало, сегодня мы должны узнать, кто он такой на самом деле.
Тан Кэ, стоя у ворот с огромным узлом из грубой ткани, издалека увидел, как Чжу Вэньчжэнь вместе с Гэн Сяобо открывают ворота, чтобы встретить его. Он поднял руки высоко над головой и восторженно поприветствовал их:
— Хозяин Гэн, три дня не виделись, а вы стали ещё краше!
Чжу Вэньчжэнь кивнул Тан Кэ и выдавил из себя улыбку:
— Благодарю за труды, господин Сяо Кэ. Вы принесли то, о чём мы договаривались?
Тан Кэ прижал огромный узел к груди и с силой похлопал по нему:
— Сто экземпляров, ни одного меньше, всё внутри. — С этими словами он одной рукой протянул узел Чжу Вэньчжэню.
Чжу Вэньчжэнь не стал брать товар, а лишь произнёс:
— Мне нужно проверить качество. Не будете ли вы так любезны, господин Сяо Кэ, пройти со мной внутрь усадьбы и немного отдохнуть?
Тан Кэ заглянул за главные ворота усадьбы, улыбнулся и покачал головой:
— Внутрь я не пойду. Проверить можно и здесь. — Сказав это, он прямо там присел на корточки, чтобы развязать узел.
Чжу Вэньчжэнь сделал шаг вперёд, схватил его за руку и рывком поднял:
— Разве пристало господину Сяо Кэ проверять товар, сидя на земле? Это совершенно не соответствует правилам гостеприимства Усадьбы Лумин. Пойдёмте, выпьем чаю, а вы в спокойной обстановке всё проверите.
Чжу Вэньчжэнь крепко сжал тонкие пальцы на руке Тан Кэ, пытаясь силой затянуть его внутрь.
Однако Тан Кэ стоял, словно древнее дерево, чьи корни глубоко ушли в землю. Как бы ни старался Чжу Вэньчжэнь, он не смог сдвинуть его ни на дюйм.
http://bllate.org/book/26744/3203329
Готово:
